大應軍隊回京後的第三日，曾媓于太廟前舉行獻俘禮。

獻俘禮分兩步。

一為告慰先祖。先由曾媓行“造”禮，再由作戰将軍殷桓行“告”禮。曾媓供奉玉帛、祭酒飲福，食用供奉于主位的祭肉後，賜下福肉，賞将軍同百官共食。殷桓作為有功之臣，亦祭酒食肉後，再由百官進食。

二是處置俘虜。曾媓登通天樓，文武百官、皇親貴族、各族首領，外國使臣早已在此恭候，圍觀獻俘禮全程，待崔鳴玉同和音引俘虜跪于通天樓下後，刑部尚書魏冉都請奏判處俘虜死刑，曾媓準奏，交由大理寺卿窦逢泓，帶去西市口斬首示衆，以示天威。

“陛下聖明、澤被蒼生、天下歸心、萬民敬仰！”

在朝賀聲中，俘虜枭首，慶功宴伊始，鼓瑟吹笙中聲動梁塵、推杯換盞間語笑喧嘩。

身為禦史台長官的副手——禦史中丞萬秉之向趙月華暗暗舉杯，眼露感激之情。趙月華舉杯回應，頃刻移開視線，恢複如常，不留話柄。

萬秉之是為感激趙月華幫扶女醫明遠善一事。

明遠善在宮中遍尋古籍中的治療之方無果後徹底心灰意冷。她自幼嘗過人情冷暖，寺廟中人對她呵護有加，醫士卻不敢為其診治。明遠善向來不清楚她究竟是何病，唯有聽天由命，任其自然。

直到她十五時，來廟上香的香客裡，有一位外鄉來的醫士，見到明遠善的第一眼，便對她的外貌起了興趣，望聞問切後，一臉複雜地無奈道：“小娘子此症，藥石無靈，恐至多隻有十五年的命數。”

明遠善第一次直視她的生命盡頭。在她念了一夜的《心經》後，她想清楚了。

她不肯等死。

明遠善走過千山萬水，學成醫術後，很了解自己的身子，每日靠藥來緩解疼痛，但治标不治本。她的師傅寬慰她：“世間無奇不有，為師醫術不精，不代表你不可以救自己。”

故而，明遠善還殘存一絲希望，機緣巧合下入京繼續探求救命之法。

入宮以來，趙月華和蔓兒最為關心她，當然還有一個總在一旁默默看着她的萬秉之。萬秉之任校書郎時，明遠善常在弘文館内覺察到萬秉之總是目不轉睛地盯着她，她以為萬秉之是盡職盡責地監視她，免得她粗手粗腳的，緻藏書有損。雖然二人偶爾閑聊過，有時頗為投緣，但明遠善并未将萬秉之放在心上。

直到明遠善生辰，趙月華同蔓兒約好為明遠善慶生，碰上萬秉之不請自來。

明遠善被棄，無人知她确切出生日子。寺廟住持為讓明遠善有個來處，便将收養她的日子——八月十五中秋節定為她的生辰。

生辰禮上，萬秉之送給明遠善一枚香囊，香囊裝的香料是名貴的安神藥。但若隻是這樣，明遠善會銘記于心，回對方相等價值的禮物。可香囊上繡的是并蒂蓮，萬秉之眼裡是藏不住的期待，明遠善不願深究下去。

萬秉之見明遠善神色冷漠，心下了然，卻難掩落寞，同明遠善一樣，默默移開眼神，熱鬧說話的場面頃刻冷了下來。蔓兒想打圓場，念起她為明遠善作的詩，趙月華配合着，獻上生辰禮。

到底，萬秉之沒有親口說出愛慕之情。他深感若明遠善眼裡無他，講出心聲隻會緻她煩惱。萬秉之情願同明遠善恢複君子之交，能見明遠善平安喜樂便是人間幸事。

奈何，萬秉之最後一個心願都差點實現不了。

明遠善在百般确認她的病症無藥可醫後，渾渾噩噩度日。特别是明遠善的眼睛越來越模糊，身子越來越虛弱，她卻無能為力。連曾媓都問起明遠善的變化。

明遠善以一慣的理由，“未尋得治病之法”搪塞過去。曾媓便不再多疑，也無空計較，隻要明遠善的養顔之方成效一如往常。曾媓見得太多了，生老病死即使神通廣大的醫士也無法自救。

但趙月華一直在留意明遠善。

她太累了，曾經她讓自己堅信可以抵抗天命，但曆盡千帆，她的生命依舊陰雲密布。與其在未來的每一日都提心吊膽自己日益衰落的生命，不如體體面面地提前結束生命。

趙月華察覺到明遠善有輕生之意，她同蔓兒常常陪着明遠善，一面尋求治病之法。這時候對明遠善而言，找到希望所在是最重要的。

萬秉之也為明遠善擔憂，但他卻不知該怎麼做，而不是隻是在語言上做無用功。

他情急之下向趙月華下跪，求他認為的神通廣大、菩薩心腸的趙月華。

明遠善說過:“我不想死，但我活不下去。”

趙月華扶起萬秉之，安慰道:“放心。就算無你求我，我也不會放棄遠善。”

在明遠善入宮的第一年，趙月華便托蘭徽去尋法雲大師的弟子。大應人中，唯有法雲大師見過同明遠善一樣病症的人。就連見多識廣的蘭徽也隻是聽說過這種病，除了明遠善以外，再未碰見過其他同類人。

趙月華便想先從法雲大師處入手。記錄在書中的病人三言兩語概括完畢，興許當年法雲大師的弟子中，親耳聽過他講解遊曆之事，有更多細節可知。