宮廷像是鬥獸場，她們是一群被人精心豢養的野獸，皮毛華美，爪牙鋒利，每天都為了寸大的空間争搶得你死我活。上一場鬥争中，她赢了，于是鬥獸場的主人賞給她一塊肉，告訴她，她現在是最漂亮，最合他心意的寵物。

如今鬥獸場的主人倒下，她必須要于群狼環伺之中，博得一條新的生路。

或者說，是一條能夠，堂堂正正做人，而非繼續當野獸的正路。

可她……真的能找到這條路嗎？

緊握着玉牌，荷華的心髒砰砰地跳動着，離開前，她嘴唇蠕動着，想說什麼，但話到嘴邊，隻有一句：

“你要保重。”

雲若颔首：“多謝殿下關心。在真相沒有大白于天下之前，臣女，定會保全自己。”

離開前，荷華沒忍住回頭向後看了一眼。

窗戶裡的雲若一襲素衣，站在昏暗的屋子裡，透過窗格目送她和時鳴。秋日的陽光裡有灰塵飛舞，少女的臉掩映在闌珊的光影裡，唯有一雙眼睛依舊明亮，沒有任何世間的污垢紛雜。

她看着她，就像看着多年前的自己。

無論如何，她願意成全這份念想，守護她的願望。

隻要……隻要她能做到。

從雲府回來，荷華沒有回紫宸宮，而是轉道去了诏獄——樊蓁蓁如今以雲芷的身份呆在後院待嫁，葉夫人将她看管得極嚴，容姬甚至以榮太後的名義，從宮裡差遣了女官來教授她禮儀事項。荷華縱使貴為一國之後，也不好違逆榮太後的意思，單獨會見樊蓁蓁。

因而若說突破口，樊離期是最好的選擇。

诏獄由廷尉葉旭掌管，見王後一行人到訪，葉旭顯然是極為意外。荷華沒有啰嗦，而是開門見山地道：

“帶我去見樊離期。”

葉旭長眉微蹙，似是在斟酌什麼。荷華看出他心裡的猶豫，禀退除了時鳴以外的随從後，她淡淡開口：

“葉大人，我知道你們螢川葉氏世代以醫術聞名遐迩，各國太醫院，多半為葉氏族人。偏生到了你這一代，你棄醫從刑，直至位列九卿之一。如今宸國局勢動蕩，雲府想要支持二公子玄止奪嫡，雲夫人葉氏是你的族妹，但你有沒有想過，若是雲府事敗，之後葉氏在宸國将如何自處？世家貴族之所以能百年屹立不倒，大多是因為下棋似布陣，點子如點兵。”

聽到她的話，葉旭眉毛揚了揚，“小君此言有理。可微臣還聽過一句話，牆頭野草，風吹即倒。這牆頭草的名聲，微臣恐怕擔待不起。”

此言一出，葉旭算是婉拒了荷華探監的要求。

就在荷華思索用其他理由說服葉旭時，時鳴不急不慢地出聲：

“葉大人心存疑慮，是人之常情。不如這樣，葉大人權當王後從未來過，是大公子執意提審樊離期，甚至等我們離開，葉大人可以直接将此事禀告給二殿下與丞相大人，反正今日王後出宮，本就是借着大公子的名義來這裡的。”

葉旭定定凝視着時鳴，時鳴以微笑相對。半晌，葉旭總算松口：

“那你們便進去吧。不過來日丞相等人問責大公子，可與微臣沒有半點關系。”

時鳴颔首：“大公子必定不會介意。”

等兩人進了裡面，荷華方才壓低聲音，有些不确定地問時鳴：“你這是……直接讓搖光攬下所有責任？有沒有知會過他？”

“阿姊放心，我們本就是一根繩上的螞蚱，無論如何，沒有人比大殿下更适合承擔這些——況且，我想，大殿下一定甘之如饴。”

說到“甘之如饴”四個字時，少年微微咬重聲音，一雙暗夜星辰似的眸子似笑非笑。荷華不由得想起什麼，下意識移開了目光。

越往裡走，诏獄的氣息便越是腐臭陰冷。昏暗的甬道裡，燭火搖曳不定，仿佛随時都會被無盡的黑暗吞噬。牆壁上凝結着濕漉漉的水汽，與斑駁的青苔交織在一起，透着說不出的陰森。

牢房裡的樊離期面對着窗戶，似是借窗縫裡折射進來的一點慘白月光，辨認着什麼東西。聽見腳步聲，他慌忙轉身，将它攥緊藏到背後，荷華卻眼尖地瞥到一角淡粉的絲帕。

“王後殿下？”因為光線暗淡，樊離期有些不确定。

荷華颔首。

“您果然還是來了。”确認是荷華後，他低低歎了口氣。

“為何說是果然？”荷華疑惑。

樊離期張了張口，似乎想說什麼，誰知外面突然響起一陣雜亂的腳步聲，伴随着“走水了”的驚叫！