她們雖自幼習藝，但一直覺得以舞藝侍奉貴人，跟挑水、劈柴、擦桌子、洗地是一樣的——主打一個粗笨苦力活。挑一擔水回來也是氣喘籲籲滿頭大汗的，跳完一隻舞，差不多亦是同樣效果。

先時的教習還會要求她們笑，不笑是要受罰的。這對少女們來說不遑是加大這力氣活的難度，皆因為手上腳下一邊背動作還要一邊分出精力假笑，要麼就忘了笑，要麼就忘了動作——總之都是要挨打的。

後來孫内人來了，直接把妝面上的唇改成笑型，這樣笑不笑都看不大出來，橫豎是那麼個意思就成了。舞伎們亦覺得這個方法省心省力，極好。

省回了一邊出力氣，一邊還要假笑敷衍的功夫。

——由此可說，這些舞伎少女雖然說是自幼習舞的，但她們從來不知“舞”的真面目。

而見了薛夫人，她們方始才知，舞藝者居然真是可以“一顧傾人城，再顧傾人國”，“柔情綽态，媚于語言”的。

阿秋雖非樂舞中人，亦不曾見過多少舞者，但要她猜想，前代掌上起舞的趙飛燕、傾國傾城的李夫人，也必定不過如此。

然而，師傅教得好，不代表徒弟能學會。

一衆舞伎少女，隻是努力地瞪大眼睛、轉動眼睛，時而左，時而右地看天又看地，一張張洗淨鉛華的素淨面孔轉動着烏黑明亮的眼睛，都是一團孩氣，三分懵懂，五兩迷惘。

即便張娥須、崔綠珠兩個班首，也是怎地都模仿不來半點裴夫人的神韻。

阿秋素來靈動，這一項算是所有舞伎裡最好的，挨罵也就較少。

但幾乎整整一個下午，響屧廊裡都回響着裴夫人此起彼伏、氣急敗壞地怒罵。

“呆子！全都是些呆子！”

“你們生的都是些死魚眼珠子嗎？”

“木頭都能雕個美人出來，一群木頭都不如的東西！”

孫内人其實最是護短，來兜了幾圈，再看不下去，硬項直争：

“我覺得，白纻一舞，并不需要‘媚’這種神情氣質。”

舞伎們一衆榆木腦袋，被斥罵隻會呆呆地站着，既不會回嘴更不會辯駁。薛夫人本就覺得正找不到出氣的靶子，這回馬上有了目标。她立時就将竹闆挑到了孫内人臉前。

“你說的？”是高傲的、充滿威懾的語調。

孫内人雖從少時起便怕薛紅碧難纏，多半繞着她走，可真正強項起來，連在黃朝安面前都敢硬争，何況于她。

她眼也不眨地道：“不光是我說的。當年文皇後也是這般說的。‘白纻舞象形水光月色，有人生百年，情懷無憾之意，即有男女之情，亦是深遠之思，而無勾引之意。’”

薛夫人的尖叫幾可穿雲裂石。

“原來你也知道是皇後說的呀！”

連闆子都氣得在發抖，瞧上去，她簡直恨不得直接連孫内人都賞一頓闆子。

“原來你也知道，人家是皇後呀！！”

闆子最終并沒打到孫内人身上，卻有一隻塗着朱紅蔻丹的纖纖玉指，直戳到了孫内人眉心正中。

“當年你就是這般傻的，孫辭。皇後說什麼，你就信什麼是嗎？”

是氣急敗壞外加恨鐵不成鋼的咆哮。

“皇後當然用不着勾引任何人，人人隻有求着她多看一眼的份！”

“可我們是皇後嗎，孫辭？我們是求着旁人多看我們一眼都不能的，宮裡最卑微的樂人啊！”

這一句話如同晴天霹靂，又如一瓢自天而降的冰水，将孫内人徹徹底底澆了個懵懂，又好似從冷水之中，逐漸清醒了什麼。

薛紅碧以竹闆指着衆伎，繼續地發作：“當年你就是這般的不出息，因此留在宮裡做了白頭教習。你打算讓她們人人如你一般，就這麼平庸蠢笨，木頭人也似的耗盡女子最值錢的這幾年時光嗎？”

“還是你覺得，不教她們争，讓她們一直這般呆呆地，她們就能永遠平安無事的在這世上過下去？”

孫内人覺得，薛紅碧雖然沒有動手打她，但每一個問題，都如一記清脆的耳光，火辣辣地抽在她臉上，直抽得她發懵。

而心口深遠的某處，有道陳年埋藏的傷痕，卻是疼痛不已。