清商舞部班首的位置，從前，在人數還沒有那麼多的時候，她原本可以争一争的。

那時待選的人裡有她，有薛紅碧，還有一位風姿綽約的胡妙容。

薛紅碧妩媚明豔，胡妙容風緻楚楚，而她勝在個子高挑，端正清麗，當時教習說她：雖無姝色，但也有一種文雅内斂的韻緻——是文皇後會喜歡的那種。

舞部班首隻有二個名額，将會在她們三人之中産生。舞伎中的班首，是對藝樂水準的最高認可，且會是今後當之無愧的，每場舞樂呈獻的主角。

每一次表演，都會有最重要的位置，最重要的角色。而班首就是群星簇擁之中的那輪月亮，所有的目光，都注定會落到月亮之上，而星星閃耀得再璀璨，亦都隻是平淡和應當。

班首會得着更多被貴人賞識的機會。

也會得着更多飛往外面世界的自由。

如今日的紅碧。

當時的孫辭，為什麼會自覺放棄這個飛上枝頭的機會呢？

午後的日光裡，大樹上雪白的棠梨花紛紛飄零墜地。她聽到了十五歲那年的自己，輕輕對着教習，還有所有舞伎們脫口而出的那句拒絕。

“我不要當班首。”

清冷的聲音，很輕，卻很确定，如同細碎的棠梨花們墜地的姿态，輕盈而決絕。

在宮中近四十年，清商舞部數百人的集體生活掠影裡，那隻是一個小小的，無關痛癢的細節。就連孫辭自己後來，也早就忘記了，原來作為舞伎的早年生涯裡還曾有過這麼一個，無足輕重的小小插曲。

這意味着，她曾有過出頭的機會，而已。

此後，樂府年年甄選新人入宮，舞部人數越來越多，最後一個清商舞部已近五百人，此外還有胡旋部、柘枝部、敦煌部等諸舞部，各逞風騷，争奇鬥豔，而她曾擁有過的那些清麗亦轉平淡。她漸漸地成為清商五百舞伎中靠後排的人。至終，成為舞台之上一個叫不出來姓名的背景角色。

無論在舞藝呈現的舞台，還是時代的舞台，都是如此。

所以，當多年以後的薛紅碧，能對着她老去的容顔，一口便叫出她的名字時，她心中其實是詫異的。

眼前的薛紅碧，一如十五二十年前那般，高昂着頭，一手叉腰，一手捏着竹闆，正等着她的回答。

在孫内人的恍惚之中，薛紅碧人過中年保養精細的嬌柔面龐，又化做了少年時那般若牡丹怒放、嬌豔明媚至極的模樣。

還是那般生機勃勃，絕不服輸，鬥志昂揚的生命力。

是令當時的少女孫辭一見便會自慚的明亮和燦爛。

是尚未開始就已經斷定自己赢不過她了嗎？

是不想從此成為矚目的焦點，必須走一條力争上遊再上遊的道路嗎？

還是……

這是丢失在記憶迷宮之中，無限擱淺的一個謎語了。雖然孫辭至今也并不覺得後悔，但她亦很想知道，十五歲時的自己，究竟是怎樣想的。

是因為自卑嗎，是因為懦弱嗎，還是承受着其他的什麼秘密？

一個模糊的答案，忽而自早已擱淺的記憶裡，影影綽綽的浮上來。

把握不清楚，卻又似乎摸着了些端倪。

然後，她聽得薛紅碧口齒清楚，一字一句地替她說出了心裡的那個答案。

“你主要是不愛争。但其次，還因為石長卿。”

她幾近錯愕地望向薛紅碧。她根本想不到。當年她的心思有那般昭然若揭嗎？就連一個從無往來的同部舞伎，都看得那般清楚嗎？

她不愛争，她厭倦一切需要她提着野心和鬥志去征伐的場合，她本來就不是那種人。她隻想安靜地在自己的世界裡，跟着前人的節拍，起舞，踏歌，像月光下的睡蓮一般獨自綻放。

舞的世界裡沒有咄咄逼人的競争，隻有生命的節律。

她愛聆聽那些節律，不愛聽野心家的征伐之聲。

至于石長卿，她也從未想過要靠近他，從他那裡得着什麼格外關注。

但她向往他，她有時會暗自希望，就可以這樣，一生一世，在他的笛聲之中，舞下去。即便那個舞台上，并不隻有她一個人。

大家都在一起，也很好。這就是那個時代本來的樣子。

薛紅碧在笑，卻是在帶着淚的笑，笑得崩潰而又怆然：“沒什麼難懂的。當年舞部又有誰，不曾為石長卿心動和癡狂。”