她的心間，瞬間掠過往這邊來時，于長廊錯身而過的白紗異族女子身影。

褚懷明再往前一步，讓出身後位置來。

太陽明晃晃地照着，臉容瘦長枯槁、向來枯井不波的褚茂，此刻眼中卻似焚燒着烈焰，橫抱着胡妙容尚未涼透的身體，跨出門來。

胡妙容雖經塞上風霜而變得粗粝，卻仍然能辨其姣好的平靜面容上，在唇角位置，蜿蜒着一絲血迹，正滴落在地上。

“滴答”。

阿秋不自覺向後退去，卻撞在了顧逸懷裡。他颀長高岸的身形矗立身後，似是永不改變的山川，無形之中，便給了她力量和清醒。

她穩住心神，知道對方是從镂月劍認出自己是顧逸傳人，立即開口解釋道：“我是少師傳人，卻也是褚夫人的樂府晚輩，鄙師孫内人，曾與褚夫人同在舞部學藝。我剛才并未進門。”

她心中不由得慶幸方才被顧逸拉住，沒有在褚懷明和褚茂發現屍身之前闖入，否則，即便說得清楚，亦必是大費周折。

他們二人一直站在院中，并未進去，這是下人有目共睹的。

褚茂目光閃動，顯然是從阿秋容貌認出了她來。當時殿前獻舞《白纻》之後，阿秋作為樂府嫡傳首席弟子，曾被孫内人單獨留下，與胡妙容同席叙話。他亦多少有些印象。

他經此劇變，心情慘痛之下，猶能擡頭望向阿秋身後，沉聲道：“那麼這位是？”

當此朔方軍中慘變，人人皆有嫌疑。顧逸若再遮掩身份，便是欠缺誠意。他擡手除去帷帽，略一颔首道：“本人顧逸。”

胡妙容停靈于北甯館正廳之内，軀體已然蒙上了白布。

雖過世突然，她面容卻宛若生平，唇邊挂着淡淡笑容，安甯靜谧，那一線因中毒而流下的血迹已被擦拭幹淨。

阿秋站于顧逸身後，心情波瀾起伏，是難以言傳的複雜感受。

她身為首座刺者，一柄刺秦刃間舔噬人命無數。而蘭陵堂的觀念，一向将生死看得極淡。

“縱浪大化中，不喜亦無懼”。

死有重于泰山，有輕于鴻毛。而人生所追求的，并非是不死，而應是作為人，所能突破到的極緻。

刺者于須臾間掠奪人的生命，本身追求的境界應如飛鴻，掠過白茫茫大地卻不留下任何痕迹。

這是她于鋒芒刃端感悟的“生死之道”。

但在看到褚茂呆滞發直，直至此刻均無法接受事實的眼神，以及褚懷明于靈前悲痛欲絕的嚎啕時，她會想起胡妙容作為一個中年婦人，于宮宴上憨笑卻不掩自豪的神情。

與孫内人矢志奉道的樂府生涯，薛紅碧在裴府養尊處優渥如金絲雀的前半生不同，胡妙容被命運的手推轉去了邊關，卻得到了民間普通女子最樸素圓滿的歸宿。

她的存在，與這些人血肉相連，也因此她的死，令生者痛徹心扉。

這其間并無優劣高下，隻是這是阿秋首次感受到人間夫婦、母子的生死分離之痛。

阿秋作為樂府後進，胡妙容的晚輩，亦于靈前焚香三炷。

清香袅袅散入空中時，阿秋在心中暗道：“褚夫人，即便隻看樂府同門的情誼上，阿秋亦必定要為你查出敵人，報仇雪恨。”

顧逸的身份過于顯赫，因此隻令褚茂等幾人知曉，并未在此場合公開顯明身份，否則事情性質便會升級。

阿秋行禮之後，褚茂強忍悲痛，開門見山道：“妙容死于服毒，但這毒是他人逼喂，還是她自己服下，目前尚不知。請問阿秋姑娘和尊師，為何恰于此時登門？”

阿秋被顧逸收為弟子之事，此刻已天下皆知。顧逸不欲于衆人前顯露身份，因此洗除嫌疑後，仍以帷帽遮面，當着衆人褚茂便不稱少師，而以“尊師”稱之。

阿秋左右一顧，褚茂立時明白她之意，對褚懷明道：“懷明，你且帶其他人下去。”

褚懷明帶領其他人退出靈堂後，阿秋方才道：“不瞞參軍，我此來，是想問夫人一事。夫人當年是作為随軍舞伎禦賜給被李明遠将軍的，必對将軍家事有所了解。”

她不等褚茂有任何反應時機，也不給他否認機會，道：“近有一聞，說關内侯幼年在鮮卑人中長大，身具一半鮮卑血統，此事是否确實？”

她接連抛出問題間不容發，就是要試出褚茂最真實的反應。

胡妙容如今已不在，那麼問諸茂其實也一樣。她之前并未将諸茂作為合适的詢問人選，一是從無交情未免牽強，二是褚茂身為先鋒營參軍，必然忠于李重毓，不是那麼輕易可套出話來的人。

但此刻形勢已變，褚茂亦在悲痛關頭，無法再如往日般滴水不漏，時刻保持戒心。