他循循善誘地道：“我們蘭陵堂弟子學寫字的第一課，都是從這個字開始，皆因此一字之内，便隐含了側、勒、弩、趯、策、略、啄、磔八種用筆之法，精妙畢具，你若能将這個字寫好，其他字都不難。”

阿秋聽得，便問道：“那世上其他人也是這般嗎？一定要寫這個字嗎？”她倒不是對這個字有什麼偏見，隻是孩子心性，這個字寫不好，便想換一個别的來寫。

公儀休卻非自幼在蘭陵堂長大，他本是出身北方門閥的世家公子，來到蘭陵堂時已然十三歲，因此第一個字當然不是在蘭陵堂學寫的。

他搖頭道：“據我所知并非如此，一般人家都從一、二、三開始學起。不過師父說，以永字起首，乃南朝書家不傳之秘，這般上手時雖難，卻進步神速。”他搖頭笑道：“我練了也覺得這秘傳之法确實高明，不過呵呵，資質所限，方法再高明，我估摸着我于此上成就亦有限。”

公儀休既為衆弟子中第一人，機變靈巧，知書善論都是萬裡挑一。他既說連他練了此法都沒什麼用，想到自己目前連字都認不多全，阿秋便洩氣道：“那大師兄，你還是從一、二、三開始教我罷！”

公儀休立刻以手捂上她的嘴，警覺地四下環顧，而後悄聲道：“千萬不要被師父聽見，否則必被他叱為目光短淺，起手眼界便低。”

阿秋瞠目結舌，卻不知師尊身為刺客總堂之主，竟如此執着書道。她心想師尊既如此地重視書藝，他莫若去開個私塾算了。

公儀休觀其神色即知其意，笑道：“蘭陵弟子學書必自‘永’字起，此乃堂規。我是不能違反的。不過，”他附在阿秋耳邊道：“我可私底下教你一二三，但你務必要把寫過的字紙收好，千萬别讓師父看見，否則你我兩人都必定要挨闆子。”

……

雖然公儀休承諾過阿秋，隻需跟着他這位大師兄好好練習，數月後必定能給師尊萬俟清一個驚喜。

雖然公儀休也承諾過，若自“永”字起手練太難，他可以按部就班私下從“一”開始教起，一橫一豎，一步步打根基，畢竟他自己當年也不是從什麼永字開始練起，如今也寫得不錯，至少不愧風流才子之名。

但事實證明，公儀休的承諾也就僅僅是承諾，與他長大後許給那些青樓藝伎、名媛千金的承諾沒有什麼兩樣。

師尊萬俟清矯如天龍，灑脫疏狂，行事任情恣意。

換而言之，他對笨人沒有什麼耐心。

這亦是為何他一見阿秋寫的那個“永”字，登時色變，并立刻決定将她的文化科目盡數抛給大徒弟公儀休。

萬俟清眼光何等厲害，正如他第一眼見到阿秋，立知她是習武的天縱之才，他隻須看阿秋一個字，也能判斷出來這徒兒将來大約會是個半文盲。

他自己既是天才，對讓頑石點頭，将鐵杵磨成針這種類型的活，便完全沒有興趣。

蘭陵堂諸弟子中，以公儀休與師尊萬俟清最為相似，不但風度形容出衆，舉手投足亦是潇灑無倫，落拓不羁。

這也就意味着，師尊萬俟清不耐煩做的事，公儀休一樣沒有那個耐性。

第一日，公儀休頗有大師兄風度，好心且耐心地陪着阿秋，練了一下午的“永”和“一”。

第二日，他便打着呵欠，讓阿秋自己繼續地練“永”和“一”，理由是寫得還不夠好。

自第三日起，公儀休便再沒了影子，阿秋去找他，他要麼在奇香苑給他的名花松土，要麼在一言堂教師弟們下棋，要麼在後廚等菜——盡管等傳菜這種事根本不需蘭陵堂大師兄親力親為。

在阿秋連寫了十天的“永”和“一”之後，她終于将大師兄堵在茅廁外邊，舉着手中字紙問他，什麼時候可以教她寫“二”。

公儀休瞧了一眼紙上她密密麻麻的字迹，似是才想起師父交給他的這一樁任務。他沒口價連聲叫好，又道：“師妹你屬實是不可多得的書道奇才，照愚兄看，以你此刻進境，根本不必愚兄再教，你可去松雪堂尋各家法帖，自行臨摹練習，再過得一陣子，以你的勤奮和天資，必能自成一格。”

阿秋得了公儀休的鼓勵，信心滿滿，立刻便去松雪堂翻找。萬俟清的書架上，名家法帖圖冊極多，曆代書論亦不少，她便如練武一般，一邊揣摩，一邊比劃，真、草、行、隸皆涉，自行糅雜一爐融會貫通，最終出來的效果，是驚人的清奇。

不過她的學書之旅，統共亦沒有幾個月。幾個月後，她幾乎會認亦會寫所有的字了，而師尊亦開始交給她各種刺殺任務，以及神兵堂諸般機要。她經年累月心思都在布局刺殺上和神兵堂的經營上，也就忘記了還有個書道畢業成果的驚喜要呈給師父。

顯而易見地，忘記此事的不僅是她，還有她的大師兄和師父。

直到很久之後，萬俟清在松雪堂接到阿秋自遠方傳訊而回，說諸事已成的紙條。那紙條當時帶給他的震撼，甚至遠大于随信附着的木函裡，蠟封完好的首級。

此事是由公儀休後來轉述給阿秋的。大師兄找到她，期期艾艾，欲言又止了半天，最後建議，阿秋日後若要傳書，建議在當地找個代筆先生，内容不必詳盡，一筆帶過便好。

阿秋不以為然地道：“我又非文盲，為何不能自己寫？”