公儀休苦思了半天不傷害人的理由，最後期期艾艾地道：“你曉得師尊他，是有點潔癖的。”

阿秋道：“我知道啊！我用的筆墨紙都是幹淨的，封的竹筒也是沒有泥灰的！”

公儀休隻得道：“這潔癖的意思即是說，你若在他跟前做什麼事，做的好，那是應當的；但若做得不好，現形在他面前，他會如芒在背，難受得很。”

阿秋想了一想，最後肯定地道：“我殺人都是手起刀落，見血封喉，首級上沒有一道傷痕不是整齊如切，幹淨利落一劃到底的。”

公儀休為之氣結。見無論怎樣暗示，師妹仍然不得要領，遂決定打開天窗說亮話。

“阿秋，你願意與我退出江湖，相對終老嗎？”

阿秋其時年紀本就小，更被公儀休這突如其來的表白吓一大跳，立刻地果斷地道：“不想！”

公儀休哭喪着一張俊臉道：“我也不想。可你若再讓師父看見你的字，他忍無可忍下，必定會教我帶你去後山練字，練不好必定不許出關。可你的字若要練到他心目中過得去的那樣子，怕要等到來世了。”

萬俟清對阿秋的書法的期許，究竟是什麼樣子怕隻有他自己知道。但公儀休是衆弟子中最了解他的人，他一瞧師尊看了阿秋字迹後大受刺激的樣子，便知大事不妙，順帶想起了此事上他也有份，立即汗流浃背。

阿秋終于意識到師父對于書道的執念，變色道：“那怎麼辦？我一個神兵堂主，首席刺者，當真必須要精修書道嗎？”她狐疑地瞧瞧公儀休，決定如實講出心中看法：

“你和墨夷師兄的字是比我好，可也并沒有好到超凡入聖的境界，師父怎地不要求你們閉關精進，好更上一層樓呢？”

公儀休捶胸頓足地道：“你何必管師父他如何想，你不叫師父看見你的字不就成了嗎！你不去到他跟前現形，他這一世也不會想起這件事！”

不懂的事情，便不必求懂，知道如何應付就成。阿秋自此學到了大師兄縱橫權變的半成精髓。

她從此深自藏拙，等閑絕不肯拿筆，比名家還吝墨寶，真有惜字如金之感。

但不寫字不等于她不認字，當趙靈應提判官筆虛點，自空中寫就的無形“永”字，呈現于她眼前時，所有關于學書的往事記憶便紛纭而來，在腦海中湧現。

眼前趙靈應負手而立，将一雙判官筆收于身後，靈動俏麗的明眸正打量着她，留神看她的反應。

很多片段線索在心中聚了又散，最終連綴成一根清晰的明線。

大師兄學問廣博，涉獵極廣。他曾親口說過，天下并非所有人學書都自“永”字始，這應是南朝某一書家傳承的秘法，被萬俟清習得後，才成為蘭陵堂弟子學書的必經之途。

趙靈應的判官筆用法，亦與江湖一般好手風格不同，提、挑、刺、劃之間，竟隐隐含有書家諸體勢，亦具風流皎麗之形态。

再想到趙靈應方才特意于虛空書“永”字，自也是得過南朝那位書家的傳承。她幾乎便是明示了她筆法的源流，隻是不知她為何能确定，阿秋必也修習過此道，且能識出。

其實阿秋至今也不知師父是向誰習得此法。更不可能向趙靈應坦承她是蘭陵堂弟子。

唯一肯定的是，趙靈應的筆法淵源，必然與師尊萬俟清所傳的筆法，有千絲萬縷關聯，甚至可能本屬一家。

此刻趙靈應注視她的眼神，似考較，卻更似試探。

阿秋想了想，心中漸漸浮現出了一篇合宜答案。

“如何？”

這卻是趙靈應見她默默凝神良久，如有所悟的情形，便再度開口問她。

阿秋心中已有成竹在胸，迎上趙靈應眼神，道：“阿秋似有所感，但不知對與不對，說出來請昭容批評指正。”

趙靈應眼中看不出喜怒，淡然道：“你說。”

阿秋一字一句道：“觀昭容行筆之法，橫如千裡陣雲，隐隐然其實有形；點如高峰墜石，磕磕然實如崩也。”

趙靈應聽得她口中所出的第一句話時，已然悚然動色。

此刻若在她身後，便可看到她執判官筆的手，已然微微發抖。

但阿秋當然看不見。她隻自顧自地一口氣說下去道：

“昭容以一‘永’字總攝諸相，撇如陸斷犀象，折如百鈞弩發，豎如萬歲枯藤，捺如崩浪雷奔，折鈎如勁弩筋節。纖毫畢現，精微鹹具，處處可見大家之法度。”

趙靈應的靈秀花容，漸漸由詫異變作蒼白，最終，她面上浮現的是凄迷與惘然。

她望着阿秋，似是再想不到她竟然能說出這番話來，艱難地道：“你在哪裡看過……”旋即記起自己答應為阿秋隐瞞出身之事，立刻又打住話頭。