隻聽得那“謝公子”沉默半晌，方才道：“得罪了。本将此來，是奉誰之命，不說兩位也知道，斷無空手回去之理。”

阿秋聽着這位“謝公子”聲音，也覺得極是耳熟，卻偏生一時半會想不起來，在哪裡聽過這人講話。這聲音的熟稔程度，幾乎便是呼之欲出的模樣，卻偏偏無法與腦海中哪個人物對上号，亦頗覺焦急。

這人方才一直窺伺在旁，目睹了褚元一先後與張貴人的那兩位宮女，以及蘇錦蘭的争執，将所有情況收諸眼底。

照他所說，他前來的目的與蘇錦蘭，以及那兩位宮女别無二緻，都是為了帶走“那個孩子”，故此聽得二人之言後，當機立斷，趁着褚元一将走未走，雙方注意力最為放松的時刻，提起蘇錦蘭抛擲向褚元一，同時出手強攻，逼得褚元一不得不掌擊蘇錦蘭。

她方才聽見的蘇錦蘭的驚叫，和那一陣拳腳相鬥的烈風，便是為此。

而蘇錦蘭似乎傷得并不甚重，還說得出話來，那便是褚元一留了手，而褚元一出掌之後，随即坐倒門前，喘氣如牛，顯然是經脈裡多年淤積的舊毒開始發作，以緻傷重難動。

蘇錦蘭方寸大亂，聲音發顫地道：“您是如今宮中陛下最寵信之人，敢問陛下派謝公子您來，要将孩子帶到哪裡去？”

謝公子再度沉默，片刻後道：“這你不必知道了。”

他這般說，不等蘇錦蘭反應過來，褚元一已嘿然冷笑道：“那就是不要這孩子活命了，否則又有什麼說不出口的？謝家枉為名門世家，竟然出了你這麼個為了眼熱權勢，可取孺子之命，也能不顧江湖道義的子弟，老身今日可真是開了眼了。”

謝公子對褚元一便沒有那般客氣，冷然道：“您這樣一位武林高手，在宮中潛伏這麼些年，沒将您揪出來，是在下失職。此刻您既然毒發，就請讓開，不要妨礙在下執行皇命。”

褚元一怒極反笑，道：“老身撫養當今皇帝成人時，你還不知在哪裡呢？竟敢對老身這般無禮？你可知密室中這孩子，千真萬确是皇帝的唯一血脈，若你此刻作主将她帶去毀了，将來皇帝反悔，以他的性情，你覺得他首先便會遷怒于誰？”

謝公子再度沉默。

蘇錦蘭惶急已極，隻聽得撲通一聲，應是給那謝公子跪下了，便聽得她帶着哭聲道：“妾從前便聽大小姐說，謝家三郎，是她所有朋友中最為持重可信之人，入宮之後雖内外男女有别，再無相見，但我瞧大小姐也并未忘記這一幹閨中好友……”

她這般說着，便聽見那謝公子幽幽地道：“哦？是麼？”

這聲音聽不出喜怒，聽在阿秋耳中，卻莫名其妙地令她心頭發寒。

他再道：“她還提過我什麼？”

蘇錦蘭想是撓破頭，亦再想不出什麼别的話，隻得道：“大小姐嫁後，想必因男女有别，不再好閑話時提兒時舊友，但大小姐為人是極重情義的，她即便不提，我瞧她也定不會忘了謝公子。”

那“謝公子”短促地低笑一聲，那笑聲聽來，卻似含着無限心酸蒼涼。他冷冷地道：“怕是她并沒那麼多功夫想起我來罷。一牆之隔，我便在中廷值守，她若記得我，她是皇後娘娘，一名小小偏将，随時可召，又有什麼難見的？”

蘇錦蘭竟被他問住，一時不知如何回話。半晌後道：“娘娘，娘娘她中宮事務繁多，有時連自家兄弟姐妹侄女，亦難得見上一面的。”

謝公子冷靜地道：“但她不但有時間見一個小小的織室令趙靈應，也有空見一個樂師石長卿！”

這一句話出，在場的空氣都凝滞了。

褚元一怪笑一聲，打破岑寂，不屑地道：“無論她有空見誰，又做了什麼醜事，謝将軍如今這落井下石，上趕着阿谀奉承的行徑，都不會因此就變得光明磊落！”

她冷哼道：“宮裡頭盯着這孩子的人還少嗎？陛下疑心此事不已經很久了嗎？可此刻敢于跳出來折騰的，除了張貴人，就隻有謝将軍你了。張貴人是早已觊觎皇後之位，這也說得通去，可你謝将軍又是為了什麼呢？”

阿秋重逢褚元一時，她已年老半瘋，癡癡呆呆，但此刻阿秋才知，褚元一神智未失之時，雖不如其他三宿般老練缜密，也是清醒通透得很，畢竟她亦是褚氏門閥之女。

如今阿秋亦大概明白了這些門閥世家的作風：即便子弟并非人人均可如褚元一、上官謹般有那個材力心力，可為國之棟梁，但高标自許，愛惜羽毛則是人人應有的風操。似這位謝公子般為曲谀奉承上位者而至不擇手段，已算得是世代清流謝家中的另類。

換作是别的門閥子弟，如阿秋所認識的裴萸、又或者蕭長安，被人如此當面不留情面地戳穿，都必會感大失顔面，出言反駁。可是這位謝公子，卻隻是冷哼了一聲，狠狠道：“本人之志，既非那些鎮日空談的世家子所能明白，又豈到你這等鼠目寸光的老朽宮奴來評價？”