他這聲喝，似是用盡了剛積蓄不久的中氣，目的卻是要趙靈應保持意識清醒。

趙靈應剛才阖上雙目，此刻又勉力睜開，含糊地道：“……白纻？”

謝朗自袖内抖出的，便是一塊新的絲絹帕子，如素如雪，柔韌輕盈，正是吳地白纻的布料。

他來之前，曾特地去宮中私庫一趟，揀出了這塊帕子。阿秋不明白他為何要這般做，但謝朗不說她自然不敢問。原來卻是為了此刻。

謝朗讓趙靈應的頭靠在自己肩上，聲音低沉，在她耳畔一個個字說得清楚：

“你問的那個孩子，并沒有死。我趁宮中動亂，将她自栖梧密室帶走後，輾轉送去了太湖鄉下的謝氏别業，後給了一對心善的農家夫婦收養，隻說是我戰亂中撿來的孩子。”

他半扶半擁着趙靈應，感受着她即将離去的氣息，聲音亦漸哽咽。

“……那孩子今年已經十五，那對農家夫婦将她教得很好，織布浣紗，她都學得很用心。因着記念我救她的恩德，每年秋收歲貢，她都會從莊上托人帶來她親手織的白纻。你是少府的織室令，來看看，她的手藝可好？”

趙靈應其時視野蒙上一層薄霧，已視物不清。她臨終之時，得此畢生所求之喜訊，眼中霎時都綻放出亮光來，喜道：“太好了！”用手反複摩挲着那塊絲帕，贊道：“織得精密又均勻，她一定是個手巧又認真的女孩兒，很好，很好……”

謝朗啞聲道：“靈應，你若不死，我很快便領她來給你看可好？”到得此刻，謝朗亦已大失常态，惶亂無及。

這是他生平第二次，眼見一個對自己至關重要的女子，即将死在自己眼前，其痛其憾，再一次清晰地撞擊着他的心。

趙靈應搖手笑道：“不必了，原先我隻怪你，不肯管她這位皇儲的生死，現下我覺得……你這樣安排，極好，她不必再和我們這些人有牽扯，她娘知道了，也必定安心……”

她的目光閃動，卻瞥見了一點金光，那正是阿秋頭上，她原本送與阿秋的金簪，她揮手，柔聲道：“你……過來。”

不知為何，阿秋眼淚奪目而出，曉得她要的是金簪，立即近身低頭。

趙靈應顫抖的手，自她發間拿下那枝金簪，如釋重負地道：“我要毀諾一次了……這簪子當時送你，是一念之間，覺得我無法再見到那位故人之後，看着你……便似望到了她。而現在……既知道她還活着，我便要将它，送給她做嫁妝。”

她說着，便用力将金簪塞入了謝朗手中去。

謝朗連同她的手一起握着，聲音嘶啞地道：“我會告訴她，這是一位一直惦念她的姨娘，送給她的。”

阿秋立刻道：“她一定會喜歡的！”

趙靈應笑道：“上天待我不薄……，我一直覺得，那孩子仍在這世間……我能感覺到，她沒有離我很遠。原來……她在我的故鄉……”

眼前淚流滿面的阿秋，在她模糊的視線裡，漸漸幻作了另一人的模樣。

那是她跪在少府的石階上，擡頭見鳳裙掠過時的驚豔與怔忡。

端莊文雅的少女，卻穿着與她身體不符的累贅的後服與冠冕，頗有些腼腆地回望了她一眼。她聽到那人與身邊侍女低聲說了句什麼。

旁邊的宮人内侍山呼“中宮起駕——”一群人簇擁着那少女漸漸去了，她才回過身來：那便是當今的皇後娘娘，傳說中上官家的才女。

後來，她便得以被傳入栖梧宮召見。

屏風後的少女，不好意思地道：“我覺得那些皇後衣服，都太難看了，你……能不能為我重新制作一些？”

跪在地上的她，一顆心忽然砰砰跳了起來。