宮琴珩眼神閃爍，緩緩道：“當然，最好是不要走到那一步。”

——說實話，待聯完姻、配完種，槐瑛就不剩什麼實際價值了。出于情義，宮琴珩當然願意保她周全，但若真到了局勢危急之時，情義又算什麼？

槐瑛聽出了她的意思，嘲道：“你們還真是一點好處都不想讓我占。”

宮琴珩誠懇道：“抱歉了。但那隻是極端情況，如果你願意配合，我會盡力對你好的，也會盡量為你考慮。”

槐瑛對她的甜言蜜語不屑一顧，半個眼神也沒施舍，低頭又翻了兩頁賬本——但即使是冷落人的動作，她也做得賞心悅目極了，反倒叫人生不起氣來。

“你不說話，是在考慮嗎？”宮琴珩明知故問。

“承蒙少族長擡愛，但你其實不必問我意思。這并不是我能考慮的事情。”槐瑛頭也不擡，“聯姻人選，兩位族長自有定奪，我隻是不忍看你失望，幫忙出出主意罷了。既然少族長不喜歡這些主意，那就算了。”

此人語氣還是一如既往地毫無起伏，但宮琴珩竟然聽懂了她的言下之意：我想幫你，你卻氣我，不知好歹的東西。

“我不需要你出主意，隻要你答應聯姻。”

宮琴珩身體前傾，越過茶案，一把搶過對方手中賬本，不許她分神：“别以為有槐族長阻攔，我就會讓步，他那邊我自會去說。我不怕前路難關險阻，隻怕你不願與我一條心。”

“我為何要跟你一條心？”槐瑛毫不客氣地反問，“你所說的一條心，無非是想讓我事事順從你。你要我心甘情願給你想要的東西，我心裡想要的，你卻給不了，還有何好說？”

好言相勸無用，宮琴珩的耐心也快告罄了：“你不就是惦記你那好哥哥嗎，我又沒說不管他！但事實如何，非要我說些虛話哄騙你才行嗎？”

她把賬本拍在案上，直言不諱道：“我能做到的都許諾給你了，你到底還有什麼不滿意？我對你難道不夠好嗎？放眼整個南北域，你能找出比我更好的選擇嗎？”

絕對沒有更好的選擇了。宮琴珩對自己的條件心裡有數，也自認把能給的好處全擺上了桌。

槐瑛卻忍無可忍道：“我不需要你對我好！”

她按住突突跳動的太陽穴，扭過頭，避開宮琴珩惘然的目光：“有些東西，不是你想交易，别人就一定要接受的，少族長。”

“可你總要嫁人啊？”宮琴珩無法理解她的逃避，“你總要為今後做打算，不是我，也會有别人。如今天大的好機會你不要，将來後悔可就晚了！”

不選她，還能選誰？岑家？上歧山家？衛家？宮琴珩實在想不出誰能比得了自己。槐瑛卻搖搖頭：“如果答應你，我立刻就會後悔。”

“為什麼？”宮琴珩瞪着她，“起碼給我一個理由！”

“我不喜歡！這算不算理由？”

槐瑛拿這犟種實在沒有辦法，雙手攥緊了膝上衣袍，閉着眼，不管不顧地道：“我不喜歡被當成可以交換的物件，不喜歡你看我的眼神！打量我，估算我，不經允許就靠近我，明明沒有真心，卻還想着……”

話音戛然而止。

想着——還想着什麼？

宮琴珩心跳漏了一拍。槐瑛張開嘴，又閉上，似是避諱着什麼，不敢說出口。

太年輕的人，還不擅長掩藏欲望。宮琴珩恍惚心道：她看出來了。

但那是難登大雅之堂的小心思，不值得拿出來提。

“少族長請回吧。”許是為了掩飾尴尬，槐瑛背過身去，冷聲道，“今晚本不必聊這一遭。”

宮琴珩該走了。

現在走，還不算太失體面，話還沒有說絕，今後還有機會慢慢來。

可沉默半晌，她鬼使神差地開口：“你知道大比後那幾天，我在想什麼嗎？”

槐瑛厭倦道：“我不想知道。”

“我在想你——我滿腦子都是你！”

她不聽，宮琴珩卻偏要說、偏要一股腦地倒出來：“想你是如何打敗了我，想到你那把扇子、你的聲音、你那雙眼睛！我一閉眼就會想起這些！怎麼都忘不掉。然後我就決定了，我要得到你，我隻選你……”

太難聽了，槐瑛猝然起身，要往門外走，卻被宮琴珩一把攥住手腕。掌中的手腕在發顫，她自己的手卻也在顫抖，分不清誰更恐慌。

心跳如擂鼓，宮琴珩好像突然回到了那天的比武場上，犯了一個不可以暴露的緻命錯誤，又悔又恨，生怕被人發現，于是不敢擡頭看任何人。

但，此時此刻，她得豁出去。

她把槐瑛的手牽到自己唇邊，氣息從對方的指節間流過，最終變成一字一句的祈求：“我對你兄長沒有興趣，這是你害的。你休想一走了之。”

槐瑛像是被火舌燙到一般，猛地抽回手，環抱住手臂，語氣急切道：“這隻是一時沖動，一時的新鮮而已，很快就沒有了！你……隻是太自信了，或許沒有被人打敗過，所以敗了一次便謹記于心；但人外有人，你将來總還會遇上更多類似的經曆，到了那時，便會知道如今這一切都不算什麼！”

“我沒有沖動，我知道我在做什麼。”宮琴珩從未如此認真過，“有想要的東西，為什麼不去追求？”

不知是否錯覺，她從槐瑛眼裡看見了某種一閃而過的刺痛。

對方惶然低下頭，咬着嘴唇，冥思苦想了良久，才謹而又慎地開口再勸：“并不是所有想要的東西都值得追求。年少慕艾誰都會有，可年輕時意氣最盛，也最是糊塗。聯姻是終身大事，你見過的人還太少，下決定還太早了，若因一時欲望做出錯誤的選擇，将來隻得自食惡果。”

“或許你說的對。”宮琴珩隻用同樣的話回敬，“但如果不這麼做，我現在就會後悔！”

她油鹽不進，槐瑛也徹底沒了耐心，咬牙道：

“你不就是想要這個嗎？”

下一刻，輕盈幽香撞了滿懷。

宮琴珩瞪大了眼睛，還未過神來，嘴唇便被銜入另一處柔軟之地。有人不願再從這張嘴裡聽見任何話語，隻好用這樣的方式來堵塞它。

夢中那一抹鮮紅就在咫尺之間。槐瑛伏在宮琴珩身前，手捧着她的臉頰，千言萬語化作綿長雨露在唇舌間交織，滋長出一種陌生的甘甜。宮琴珩終于聽見了槐瑛的呼吸聲，隻是那聲音與自己的心跳聲混雜在一起，同樣深重，同樣急促不安，難辨彼此。

她忘了呼吸，眼前因窒息而眩暈，四周一切變得模糊，隻有那抹紅色愈發鮮明。

簡直是瘋了。

時間變得漫長，宮琴珩像是着了魔，緩緩伸出手，輕觸對方的額際，指尖沿着臉頰向下劃過，越過頸窩，最終停留在那人後頸。

槐瑛卻喘息一聲，仰起脖頸，掙離了她的掌握。宮琴珩念着那柔軟的觸感，下意識去尋，槐瑛卻拉過她的手掌，撫上自己的臉，眼裡同樣是無可奈何的祈求：

“得到過後，就不要再想它了。”

顫顫燭輝裡，她的面龐柔軟朦胧，卻又在某一瞬間映出刀劍般的雪光。像綿裡藏的針、石裡嵌的金、靜水下的洶浪。

那是可以久居的溫柔鄉嗎？

還是一觸即碎的虛妄幻影？