槐瑛提了提嘴角，要笑不笑道：“别說鐘銀溶，就是哪天祖父親至，我也照打不誤，這規矩才算是立住了。”

吸氣聲四起，所有人都瞪大了眼睛。隻聽二夫人砸碎了手中的茶盞，怒氣沖沖道：“放肆！你怎敢如此跟家主說話！”

“隻是打個比方。”槐瑛恭謹地朝千崖鈞磕了個頭，“瑛兒冒犯了，請祖父恕罪。”

衆人小心翼翼去瞧家主的臉色。千崖鈞的眉頭擰起來，但語氣還算平緩：“就為了幾個規矩？”

槐瑛斬釘截鐵道：“不單是規矩，更是立身之本。”

千崖鈞：“你怎麼想的？”

“野窯野伎滿地皆是，小妖魔的皮肉性命值幾個錢？貴客來萬花樓，自然是要買與别人不一樣的東西。”槐瑛擡眼，眼裡埋着一股蠻勁，“能輕易踐踏的物品有何珍貴？偏是高高供奉起來，百般呵護，才能顯出價值，引人追捧。樓裡賣藝的清倌，比賣身的色伎底價更高三倍，世家子們為了争那霖仙每日見客的名額，甚至能出價到十倍三十倍。别人費心托舉的寶貝，鐘銀溶想殺就殺，豈不是看賤了我萬花樓，把其他客人當傻子戲耍？他砸我的招牌，我挖他的眼睛，有何不對？”

她越說越笃定，幾乎把自己都說服了，不怕唬不住别人。千崖鈞扭頭問千崖散：“鐘銀世子如何了？”

千崖散低聲道：“殘了，但沒傷到要害，能養回來。”

雖是實話，但其中的回護之意十分明顯，槐瑛詫異地看了她一眼。千崖鈞今天心情不錯，聞言便不再裝模作樣地計較，捋了捋胸前長髯，祥和道：“你既有道理，祖父自然向着你。”

誰能想到千崖鈞急吼吼派侍衛抓人，抓回來卻是這個态度！二夫人和三夫人的臉色都變了，槐瑛隻歎他們在家主身邊陪伴多年，竟認不清枕邊人真正看重的是什麼。親情？恩愛？哪裡抵得過他被世人慢待的那幾十年。托槐瑛的福，他如今終于有機會了卻舊日夙願，沒把臉笑爛就算收斂了，根本沒空去憐惜伴侶的幾滴眼淚。

不過，夫人們的離間計雖用錯了時機，卻也并不會白來一趟。千崖鈞擺擺手，便有侍者捧着一瓶一杯一盅走到槐瑛面前，瓶中是清水，盅内是一顆黑色藥丸，拇指大小，散發出某種苦澀的味道。

——這藥名叫散氣丸，槐瑛每次挨打前都要吃一顆，把體内靈脈暫時散盡，免得一身鐵骨鋼筋，木闆拍下去打不出效果。幾位夫人面露疑惑，不解家主用意，槐瑛卻早料到有這一遭，什麼也沒說，默默給自己倒了水，仰頭将藥丸吞下。

倒是千崖鈞主動問道：“你可知祖父既向着你，又為何要打你？”

那藥奇苦無比，在口中彌漫開來，引得舌根與面頰一陣抽搐。槐瑛眯着眼道：“對鐘銀家總要有個交代。”

“難為你懂事。”千崖鈞滿意地笑了，“就打五十闆吧。”

五十闆，不多不少，剛好做個表面功夫。

若是周圍人少，槐瑛肯定會在笞背和打屁股間選擇後者——後者雖更痛些，但痛得直截了當，恢複快，也不容易受内傷。隻是現下全家人都圍在這裡，槐瑛實在不想當着所有人的面脫褲子挨打，便主動将外衣褪到腰間，雙拳抵地，雙膝分開，在地毯上跪實了，示意侍衛打背。

不同懲罰方式有不同的門道，這便是槐瑛多年經驗總結出來的最體面的挨打姿勢，更容易穩住身體，實在吃痛就拿手臂往前一撐，半跪半坐，一定不至于太難看。

若是趴在長凳上受訓，不僅壓得自己難受，也更方便侍衛發力。那些執杖侍衛平日裡沒少受三夫人的恩惠，下手時個個卯足了勁，不出十下就能把槐瑛隔夜飯都打吐出來，不出五十下便能打得她滿地亂滾、大喊大叫。到八十下，五髒六腑皆如淖泥一般混作一團，嘴裡分不清吐的是血還是内髒，便真的會以為自己快要死了。

小時候最狼狽的一次，她在衆目睽睽下被打落長凳，泡在自己嘔出的穢物裡痛叫哭嚎，然後像條撲騰的魚被拖回案闆、手腳像豬狗一樣被綁在長凳兩側，耳邊是家人們最赤裸難聽的惡意的嬉笑。

昨天夜裡——她跪在宮琴珩腳下侍奉，宮琴珩看着她的眼睛，問她為何不顧尊嚴。

她當時耳内一片嗡鳴。她知道宮琴珩說的尊嚴是什麼，是比底線更高得多的一種貴重之物，不是尋常人能輕易言談的。她以前應該是有過的，但它太易碎了，無法在棍棒下留存。

但如果沒留下來，至今還在心下将她刺痛的，又是什麼？