主意雖定好，何時動身，卻還需計議。

宮琴珩先前在雲家人面前誇下海口，心裡卻清楚，單憑她這狐假虎威的少主身份，未必能從萬華千崖帶出人來；因此也不急着走，隻按照原定的日程，應邀在槐家留宿兩日。

這兩日裡，共有三件事要做。

其一，千崖家扣下鐘銀溶性命，必有圖謀，宮琴珩心裡得先有個底，屆時方能有話說。她已命影衛潛入鐘銀陵打聽情報，料想不出當日便可得到回信。

其二，便是此行的主要目的——與槐緻明套套近乎。

遠的不論，單論宮槐聯姻之事，終歸是兩族大計，宮琴珩縱是想做主人選，也不可能自己一個人拍闆定下，非得與槐族長達成協議才行。雖說祖母不許她談明此事，可就算她不說，槐緻明也必定要問，與其打馬虎眼，不如坦誠相告，讓對方盡早有個準備。

至于第三件事，需等第二件事辦妥了才好開口。

這位槐族長早年的風評是很不好的，原因不過八個字：薄情寡義，心狠手辣。

槐緻明并非千古槐的正統繼承人，而是旁家續房所生的次子。大戰結束後，他為博族長之位，親手血刃了整個槐家包括雙親在内的上下二十餘人，連家中稚童也未曾放過，獨留了胞弟槐緻遠一條生路，由此惡名遠揚，從南域到北域，人人皆視他為兇獸煞神，談之噤聲，聞之色變。

但地底界的規則就是這樣，誰夠強，誰就配得到一切。槐緻明掌管千古槐後，一躍成為了南域最強的大妖，依舊殺性不改，暴躁易怒，為着推行大比排名制，又誅滅了無數反黨，據說妖魔們的鮮血鋪遍紫京大街小巷，把全城的槐樹枝都滋養得高了一截。

除去這些，他還做過兩件招人記恨的大事——一是頒布文谕，嚴禁南域所有封地的苛捐雜稅，一切稅收條目需上報族長審批；二是下令保護全境靈脈，南境凡有私自毀壞靈脈者，誅九族，殺無赦。

這兩道命令一下，所有世家的日子都難過起來，雖依舊有地可征，卻不能像先前一般肆意揮霍，必須為生計做些打算；也不能再輕易征讨其他家族，隻能守着自己原有的一畝三分地籌謀規劃。

不能用于征讨，高強的武功便成了擺設。許多大妖不肯買賬，合衆鬧事，被槐緻明以一場京台決戰悉數鎮壓，斷其經脈，廢去武功。自那以後，南域所有大妖都夾着尾巴做人，再不敢忤逆他一絲一毫。

往前數三千年，地底界從未有過如此穩定的時期，也從未有過如此具有威望的君主。若說宮執玉獨占了天下人的仰望，槐緻明則獨占“威嚴”二字，從小到大，宮琴珩對他的欽慕，并不比對祖母的向往少半分。

隻是，大抵是這樣平靜的日子過久了，如今的槐緻明，已沒了宮琴珩所期盼的那份氣勢。

她終于得到了與槐族長相對而坐的機會，卻發現眼前人風采不在，裡裡外外看上去，都不過是個正在衰弱的、普通的中年人。

送走雲家人，槐緻明邀宮琴珩往後院望雪亭中一叙。一排仆從随他們來，為宮琴珩打扇子，送上甜果涼飲，卻為槐緻明在凳面上鋪了絨毯，遞了熱茶。處暑的天氣，他竟還穿了夾襖，宮琴珩光是看着便渾身發燥，禁不住問道：“槐族長怕冷？”

槐緻明并不避諱：“現在是怕。”他望着宮琴珩那張少不知事的稚嫩面容，低頭飲了口熱茶，态度出乎意料的溫和平淡，“比不得年輕的時候。”

豈止比不得，眼前人和傳聞中的兇神簡直毫無關系。宮琴珩掩去失望神色，又扯出祖母來當話題：“祖母這些年一直挂念您。”她指尖撚起一粒青玉葡萄，剝着皮，狀若無意道，“若得知槐族長如此不保重身體，她怕是要立刻飛來鬧脾氣了。”

提到宮執玉，槐緻明嘴角扯出一個要笑不笑的弧度：“一别數十年，難為她還記挂。”

兩人又閑暄幾句，氣氛十分融洽。宮琴珩切入正題：“小輩此次上門的目的，伯父一定知道。”

她的目的，是槐緻明的痛點。槐緻明語氣依舊慈祥，隻是眼裡笑意淡了幾分：“你有什麼打算？”

“不敢蒙騙您。”宮琴珩道，“宮家祖訓，不納偏房，一生一世一雙人，我隻屬意槐瑛。”

就算不屬意槐瑛，也不可能看上一個野妖之子。槐緻明沉默良久：“我想也是。”

宮琴珩觀他神色似有落寞，正要把話繼續說下去，槐緻明卻咳嗽一聲，深深歎了口氣，微側過頭，望向林間深處。

宮琴珩随他看去，不由得訝異。一座雙層玲珑小築半掩在槐樹林中，周圍一圈矮矮的竹籬笆，又被樹木層層攔住，隻有從他二人此刻的方位角度才能窺見其中天地。屋前一小塊田圃，種了些不知名的鮮豔花卉，花瓣舒展飛揚，打眼望去，如同一群朝天的黃雀鳥。

林間小徑上，槐甯端着一盤茶點，正往那處去；到了門前，他叫了聲什麼，便有人為他開門。待木門再次合上，宮琴珩福至心靈，也明白過來：“那是夫人的住所？”

“是。”槐緻明道，“她身體不好，整日悶在舊宅内，嫌沒趣，我就命人建了這處地方。 ”他的聲音低沉緩慢，“那些花都是外界運來的，在地底界很難栽活，和她一樣，隻能用靈脈供着。”

不顧自己身體，不顧兄弟情分，卻要抽靈脈養着這些百無一用的花！宮琴珩瞠目結舌，好半晌才想起來接話：“族長與夫人……感情甚笃。”