衛家在百家裡是出了名的清貧，族中子嗣每日除了練功，還要忙活耕種家務。也因貧窮，家中能省的人工也一律都省掉了，除去山腳崗哨，别處再無守衛。

宮琴珩方才被迫說了軟話，略感無顔見人，搶先闊步走到正院門口，往裡一看，院中空空落落，連個侍從雜役也沒見到。但此處應是近期修繕過，牆面上糊的白灰還很幹淨，各處新刷的清漆也光亮，隻有院門上挂着的竹匾褪了色，墨迹斑駁，依稀可辨“匣中鳴”三字。

她定了定神，聽見裡頭傳出些細碎人聲。

原來宮琴珩他們走捷徑登山，山腳守衛還未來得及向主家報信，院中人并不知來者已至，尚在屋裡閑談議論。有一黏膩發嗲的尖細聲音道：

“槐家那小二剛又在底下放炮了？”

槐家兩代都隻兩個人，槐緻遠是老二，槐瑛就是小二。宮琴珩聽見這稱呼，先揮手設了道隔音結界，方敢噴笑出聲，旁人卻沒有她的千裡耳，不知她為何突然由怒轉喜。槐瑛前後左右環顧一圈，并未發現任何異常，因而問道：“你在偷笑什麼？”

宮琴珩豎起食指，示意他們噤聲，又凝神去聽屋中人講話。一渾厚聲音道：“那小兒身份今非昔比，今後你在她面前，萬不可薄待了楓岚。”

那尖細聲委屈道：“夫君這是哪裡話，我視楓岚為己出，何時薄待過他？隻是曆來溺子如殺子，楓岚除了練劍，餘事一概不知，如何能擔得起家主之責？我一心盼他成材，這才多予些磨砺罷了。”

“夫人的心意我明白。”渾厚聲道，“楓岚遠不如峋兒聰慧伶俐，你礙于身份不敢主張，可我又何嘗不想讓峋兒早日接替世子之位？隻是如今槐族長氣力不濟，甯世子後繼無望，我們衛家别無親盟，若想重回十三司，便隻能在槐瑛身上押寶，她又素來待楓岚親厚……”

兩人又絮絮叨叨幾句，不過是讨論一會要如何款待槐瑛之類的瑣事。宮琴珩聽着好笑，扭頭沖槐瑛道：“你現在倒是個香饽饽了。”

槐瑛挑起一邊眉毛，神情并不算意外，應是聽懂了這句話的來意。她在這些小事上一貫聰明絕頂，交流起來省心省力，很讨宮琴珩喜歡。隻有衛楓岚尚在雲裡霧裡，十分謹慎地問道：“少族長可是聽到什麼了？”

“不過聽見幾句家常話。”宮琴珩道，“說起來，你家連個候門的仆人都沒有，我們難道就這樣大搖大擺走進去麼？”

她不過随便一問，卻不知又觸動了衛楓岚哪根細膩心腸，對方尴尬一笑道：“家中人丁不旺，二位在此稍等，我進去知會父親一聲。”

待他進屋通報，槐瑛方與宮琴珩解釋：“原先這院裡也是有門仆的，但衛家少有訪客，實在用不上許多人，那些候門的要麼賣了，要麼被打發去種地，隻長留兩三貼身侍從而已，你今兒想要排場，怕是不能了。”

宮琴珩稀奇道：“衛家好歹是十三司裡的老人，怎的如此蕭條落魄？哪怕把百家倒過來數，前十三家的境況，恐怕都比這強些。”

槐瑛一聽就樂了：“珩大人天橫貴胄，怕是這輩子還沒見識過窮鄉僻壤吧？衛家封地雖不小，卻大多是荒郊野嶺，長個果子都艱難，更湊不出幾畝耕地，山窮水惡，自己人都養不活，連上頭那些雁過拔毛的匪徒，也看不上這三瓜兩棗的收成。”

她又道：“堂父曾看過此地風水，說衛碑山金革肅殺之氣太重，伐木削土，生靈退避，因而貧瘠；若想養田增收，非得先毀去靈脈才行。可那是衛家的立身之本，唯有在這樣艱苦的條件中，才能練出絕世的劍法。既如此，也隻好一直窮困下去了。”

一方靈脈養一方水土，竟養出了個難解的問題。宮琴珩猶在深思，那廂衛楓岚終于通報完畢，親自出來，領着她與槐瑛進了正堂。

雖是正堂，卻實在狹窄逼人，兩張太師椅并一張方桌，便填滿了小半間屋子，再進一個衛楓岚，餘下的空間就更局促，宮琴珩左腳邁進門檻，擡頭看了眼周遭，一時竟不知右腳往哪裡擺才合适。

除去椅上坐着的兩人，室内還有兩名端茶侍從一左一右地安插在邊角空隙裡，身上穿同樣的灰藍麻布衣，因洗得泛黃，與綠色也差不多了。

至于太師椅上的，自然便是方才在屋中交談的衛家家主與夫人，甫一見了宮琴珩，便立刻誠惶誠恐起身迎接：“沒想到宮少族長大駕光臨，我等有失遠迎！”

他們二人的衣着臉面倒還光鮮，起身時卻不知為何，總有股朽木似的塵氣直往宮琴珩鼻子裡冒。槐瑛這時方擠進屋内，因着狹窄，隻好站在宮琴珩身側。距離很近，宮琴珩能聞見她發間彌散的花香味，比以往要更清爽一些，像栀子或玉蘭，柔軟芬芳，沖淡了那些令人不快的嗅覺。

“衛家主客氣了，我不過是在家待得煩悶，跟着瑛大人出來走走逛逛，不勞費心招待。”宮琴珩笑道，“岚大人大比時以一敵五，表現實在驚豔，我很是仰慕，故來拜訪結交，想着或可私下比試一場，以了先前未能交手之遺憾。”

見她如此擡舉衛楓岚，衛夫人那張粉嫩的臉上當即摻入了一抹不大好看的青白。槐瑛适時搭話道：“少族長有心，初次拜訪，特地備了禮物給各位長輩，襯得我空手而來，怪不知禮數的。”

衛家主忙道：“豈敢作如此想！楓岚這孩子整日窩在家中練劍，也不愛與人說話，我們都怕他悶出病來，多虧了瑛大人常來看望。”

明明沒有正事可聊，非得沒完沒了地客套，宮琴珩最厭恨地底界這種風氣，卻也無可奈何，隻願早點過場了事；當即接續着槐瑛話頭，從乾坤囊中取出兩物，叫左右侍從接了，介紹道：“不過是順手帶些土物，都是蒼京時興的東西，幾提新茶、幾匹緞子罷了，算不得禮。”

那茶确是順手帶的，緞子倒做了些準備。她聽槐瑛的建議，知衛家家主寵愛繼室，便命人從蒼京街上挑了匹最花哨的緞料，送來哄衛夫人高興。

現下布料還疊得方正，裝在敞蓋方匣中，隻露出面上半塊流光溢彩的花蝶織錦紋樣，卻已惹得衛夫人心癢難耐，毫無大族妖魔應有的矜持，急急忙忙從侍仆手裡接來打量；一抖開，便見着整幅群蝶戲蓮圖，色彩極豔，織工極細，無處不精緻華貴。他小心翼翼觸摸蝶翼上綴的金線，難以自制地露出些目眩神迷情态，連臉上的笑容也真誠許多：“隸家何德何能，敢收少族長如此貴重的東西！”

宮琴珩順口恭維道：“衣服再美，也要穿在合适的人身上方好。依我看，沒有人能比衛夫人更配這匹料子了。”