大群绯色蝴蝶在夜空下飛翔。

不斷有蝴蝶從零海市各處飛起，吸飽了異能量的蝶翼愈發如紅寶石般潤澤。

像是撲火的飛蛾一般，蝴蝶們向着那淡紫色的圓月飛去，在月光的照耀下一隻隻化作紅色的晶塵。

淡紫的圓月下，一隻有雌鷹那麼大的绯蝶展開雙翼，将晶塵融入自身。

摒除掉外聯部的幹擾，後續趕來的支援總算将傷者全部轉移，奇怪的是其中不少異能者極為虛弱，異能量微弱到幾乎檢測不到，像是被什麼吸走了。

得知涅安出現在零海市的離歌在通訊裡沉聲道：

“是吞噬！以前那家夥的影子可以吞噬異能量，但一時半會消化不了！”

林間心葉微微搖頭，“但她被拖住了，沒有出現在這些地方，也不曾和這些異能者接觸過。而且……”

她接着道，“在戰鬥影像裡，涅安·阿斯翠德并沒有表現出與影子相關的能力。”

離歌一怔，原本有些急躁的神情出現刹那的空白，但很快便恢複了往日的冷酷，

“多年不見，我對她的認知已經滞後了，我知道的就那麼多，剛剛說的就是全部。

“但有一點我能肯定，青霞和芙蕖加起來也拖不住她多久。執行部的老人都死了嗎？讓兩個小孩去頂！”

林間心葉的眼神也暗沉了一瞬間，

“一開始沒喊動呢，覺得自己出手掉份，但現在已經在路上了。”

戾氣從離歌的眉眼裡溢出來，“哈，垃圾還真難清啊，殺了一茬還有一茬。要不是我短時間裡回不來……啧！”

“司令——”

下屬的喊聲打斷了交談，林間心葉朝離歌颔首示意，轉向彙報情況的下屬，

“說。”

“目标動了，方向東偏北27°，那邊是多洛斯學院！

“嘗試擊墜，但子彈攻擊全部穿過身體落空了！而異能者隻要靠近它異能就會失控！”

畫面裡，偌大的绯色蝴蝶悠然翺翔在月光下，任何攻擊都無法損傷它半分。

林間心葉眉頭緊鎖，普通攻擊和異能都沒用，那申請塞勒涅研究所那邊的對異能武器？不、不行，來不及。

撥給多洛斯的通訊瞬間接通，林間心葉沒有半點廢話，立刻共享了這邊的情況。

梅涅可簡單地點點頭，将分散包圍着整個零海市的力量收束，一張無形之網漸漸形成，罩向蝴蝶，捕捉到獵物的瞬間就會形成結界，将其牢牢關住。

很快，若無所覺的蝴蝶一頭撞上了亞空間異能構建的捕蟲網。

但也是在那一瞬間，一種強烈的熟悉感順着異能傳導到梅涅可的腦海。

她難以置信地捂住額頭，

“怎麼可能！那是——迦葉的力量！”

當初一片混戰時挺身而出，将烏比安之環封印的異能者迦葉，此刻正在塞勒涅研究所裡沉睡。

那次封印讓她的異能量幾乎完全枯竭，陷入漫長的沉眠，隻能靠着醫療器械維持生命。

然而，就算隔了那麼多年，梅涅可也不會認錯，那隻蝴蝶上的異能量，分明就是迦葉的封印能力！

陷入混亂也隻是一念之間，梅涅可瞬時便反應過來最緊迫的問題。

異能網立刻收攏，即将關住這隻可疑的蝴蝶，可在接觸網的刹那，蝴蝶解體了。

巨大的蝴蝶散作晶瑩的粉塵，異能量間相同的本質讓晶塵輕而易舉地融進了梅涅可的異能。

就像是手指的刺痛在微秒之時就傳遞到大腦，一秒不到的間隙裡，學院考試的亞空間裡憑空鑽出了一隻偌大而美麗的紅蝴蝶。

蝴蝶的複眼向下望去，對上了少女茫然擡起的黃昏色眼眸。

不好的感覺襲上心頭，阿萊塔沒有半點遲疑，拔腿就跑，而蝴蝶如影随行。

“亞修塔爾你這家夥！怎麼還沒說服院長中止考試！再這樣下去感覺要完了啊啊啊！”

考場入口處，淘汰的學生已經被全部勸離，周圍站滿了學院的老師和護衛隊。

亞修塔爾一出考場就将危機性告知了班主任逐西漠，随後被帶到了小房間裡看管，此時正心急如焚地看着屏幕裡奔跑的少女。

逐西漠其實也第一時間通知了院長梅涅可，但時間實在過于倉促。

亞修塔爾出來沒多久，嫌疑人奧托就找上了阿萊塔。

學院方迅速商量過後，向考生的終端裡發了一分鐘後中止考試的通知，預備等考生退出考試就将奧托關在亞空間裡。

可緊接着梅涅可收到秘銀的消息，去攔下那隻詭異的蝴蝶。

片刻的遲鈍就已經失去事态的主動權，蝴蝶現身亞空間，阿萊塔喊出終止考試的那一刻，梅涅可當機立斷，将所有考生直接踢出了考場。

原計劃是把阿萊塔也帶出來，但看到蝴蝶追着那孩子跑的時候，她就知道沒有辦法了。

梅涅可甚至來不及感到愧疚，立刻就開始加固亞空間的強度，務必使可能造成的影響降到最低程度。

長翅膀的終究比兩條腿的要快一點，绯色晶蝶最終追上了人類，它撲到了阿萊塔的身上，消失了。

那一刻，某種恐怖的波動以黑發少女為中心，飛快地蔓延開來。

亞空間的監控全部粉碎，與之相連的顯示屏相繼黑屏，考場入口處穩定亞空間的器械也因承受不住而炸開。

逐西漠和亞修塔爾都站了起來。

幽暗的房間裡，梅涅可閉上眼睛，考試空間此時已經成了隔離在世界之外的監牢，現在唯一能知道裡面情況的隻有她了。

亞空間裡，黑發少女眼望着考生一個個消失，世界一下子從熱鬧變成一片死寂。

她下意識地喃喃道：

“怎麼不帶我啊……”

這話說的，可憐又凄涼。

剛剛蝴蝶撲上來時阿萊塔緊張得忘記了呼吸，等發現自己似乎還活着，還沒有來得及高興，就眼睜睜看着自己一個人被留在這陌生的空間裡。

“……”

人無語到極緻是真的會想笑的，在這方面她很有些并不想要的經驗。

不過局面還沒有到最壞的地步。

至少還活着不是嗎。

她拿出兜裡的烏比安之環。

——罪魁禍首，萬惡之源。

阿萊塔已經明白了，今天她所有的倒黴事都是圍繞着這個東西進行的，這麼重要的道具，在自己手裡不可能一點用都沒有吧？

這是個狀似手镯的東西，剛到手時還沒來得及看，現在發現它是似鐵似玉的陌生材質。

……而且有好多裂紋，似乎是從樓上摔下來之後才有的（阿萊塔一度以為自己把它摔破了）。

現在，就在她的眼底下，裂紋還在增加、擴大。那隻莫名其妙的蝴蝶消失之後，這镯子上的裂紋越來越明顯。

原先阿萊塔以為它是壞了，但仔細一看，其實壞的應該是外殼，裡面還有東西。

咔嚓咔嚓，似鐵似玉的外殼終于剝落，露出内部的真容來。

那也是一個做工極為精美的手環，主體由纖細的近銀金屬纏繞而成，中間鑲嵌着多顆色彩各異的寶石，閃爍着奇異的光彩，比阿萊塔見過的任何珠寶都要華麗，漂亮的不可思議。

而且，那些寶石似乎有一種特殊的吸引力，她不自覺看了一顆冰藍色的寶石很久，回神時仿佛身處冰天雪地之間，凜冽的寒意幾乎滲透到了身上。

“——唔！”

阿萊塔忽然擡手攥住衣領，用力深呼吸着。

不知道從什麼時候開始，她感覺有點喘不過氣來，身體也變得沉重、遲緩，像是身處深水之中，壓力從四面八方擠過來。

“咦、怎麼了……”

胸口很悶，頭痛，全身的肌肉越來越酸痛，簡直像做了十組蛙跳的第二天，眼睛有點看不清，思維似乎也遲鈍起來了，過了一會兒才反應過來問題在哪。

“呼、呼——是這個……”

少女勉力站起來，拿起陌生的手環，用力擲向湖面！

沒扔出去。

怎麼會……

阿萊塔睜大眼睛看着放手後仍然緊緊依附在手上的手環，用力一甩！

怎麼還在？！

全身的痛楚讓她再也站不住，倚着湖邊的矮柱半跪在地。