“誰能解釋一下，這是怎麼一回事？”
“有人意圖非禮本王！”
“死變态偷女裝就跑。”昔蒼白朝着屍首啐了一口，“這色鬼眼睛瞎了，送他回胎重新做人。”
“誰偷了！本王這麼久了都沒有換洗衣物，那房間裡就這麼一套穿的，你以為是本王願意的嗎！”
“呸！那是小雲姐的衣服，讓你脫了還不聽！”
“夠了。”八纮酥浥揮手，命随侍抓住北冥華帶回軟禁所在。
昔蒼白猶自争辯。
“憑啥好吃好喝地招待他，明明皇城都沒人願意來撈！浪費糧食！”
“你胡說八道！”
“我說，夠了！”八纮酥浥喝令雙方住口，“這個人，我自有用處。看管北冥華，不是你昔蒼白的任務。偵聽前線，才是你的任務。”
聞訊趕來收拾場子的紊劫刀：“……咳咳。行了行了，小白，這事兒刀叔管的，你聽宗酋的，莫插手。”
一場鬧劇結束。
八纮酥浥看着紊劫刀，道：“你讓人放的女裝？”
“什麼我放的。我放那玩意兒幹啥！我——”紊劫刀話說一半，抽了抽鼻子，聞到一股頗為淡雅的香味，“嗨呀，我想起來了。關魚頭二的屋子就是小雲從前住的那間。仔細看看，這眉眼真有幾分像小雲。可長在這家夥臉上，真是見了鬼了。”
“姐弟之間面容相似，也屬常理。”八纮酥浥道，“可我沒見她穿過這套衣裳。”
八纮酥浥素來過目不忘，他對自己的記憶向來很有信心。但為何他沒有印象，反而是昔蒼白一眼認出呢？
“要這麼講，那魚頭三可真不會長，長得忒招人嫌。”紊劫刀答道，“是沒穿過，她都沒見過。以前卷毛仔帶回來的。還有一滿盒的珍珑髓。那不是，當年你把人送出境，卷毛仔又去了皇城。東西就一直擱着那兒了呗。”
“有線報，鋒王卸除職權了。”
紊劫刀目光一凜，“鱗王小老兒醒了？那小雲……”
八紘稣浥點頭，“我想，她應該很快就會來了。放螭龍出去走走，給對面指個路。”
“放他？”紊劫刀遲疑，“你不是講，螭龍之血轉化更穩定？”
“這些時日已證明，螭龍眷軍力量不足以對抗鲲帝。更何況，他一心愚忠朝廷，指望着螭龍案卷昭雪。到底是自持那一點子稀薄到近乎沒有的鲲帝血統，終非我輩中人。”
“可鲲帝皇族還會接納他嗎？”
不僅不會，還會殺了他。這是八紘稣浥的借刀殺人之局的一部分。但他沒有向紊劫刀點破這一真相，隻是說，“若有招安使者前來，就帶她直見夢虬孫罷。”
蘊姬謝絕了護衛，孤身前往螭龍生前所遺信息方位。當距離足夠臨近，無遊絲的感應就越發明晰。
可當她真正出乎意料地順利見到人之時，雙方卻又一時無言以對。靜默的氣氛沉重而戒備。
夢虬孫打破了沉寂。
“有件事，我要先問個清楚。”
“你可以問，我不一定都能答。”
“這個問題，你一定能答，也隻有你能答。”
“哦？”
“你是否真心願意聯姻苗疆，還是，受到了任何脅迫？”
蘊姬滞住了兩息，才堪堪理解了聽到的訊息，竟與當前戰局毫不相關。她抿了抿唇，目光偏移開去。
“若我說願意，你待如何？”
“哈！娶這麼一個兇婆娘，可有那小子好果子吃了！我自然得和小白喝兩杯，好好笑一笑！”
故作輕松的浮誇大笑，夢虬孫一手按在腰上，另一手去抓劍柄，想要做出一副豪爽放曠的姿态，卻沒成想抓了個空，慌忙攥緊劍鞘表面的凹凸作為掩飾。手背之上青筋虬結緊繃，清晰可見。
蘊姬沒有笑，隻回目望着他，“你能喝酒了嗎，半杯倒？”
“少瞧不起人！”
海藍色的圓眼睛直挺挺地瞪過來，因周遭彌漫起來的紅色眼圈，而越發水洗一般的晶瑩剔透，令人愛憐。
于是她不由得低聲喃喃了一句，“不要哭。”
夢虬孫使勁抹了一把臉，惡聲惡氣道：“誰哭了，是風沙大！”
蘊姬被他拙劣的謊言逗笑，毫不客氣地拆穿：“海境水汽濃郁，哪來的風沙？”
“你！”
“那就不嫁了。”蘊姬理所當然地下了結論，“你不喜歡，那就算了。”
“看到鬼！這種事情為什麼要聽我的！”
蘊姬極淡地一抿笑，轉瞬即逝得幾不可見。
“所以，你沒有否認不喜歡。”
錦帕向前一遞，并不在意對方是否接過。僵持片刻，夢虬孫終于取走，但隻攥着不用。
而蘊姬繼續說下去。
“無論如何，夢虬孫，我不希望你有痛苦。”
“真正看到鬼！難道我就希望你委曲求全，勉強自己嗎？！”
“你真正有很多疑問。”
“聽你這些話，讓人不生疑問，恐怕也是真難。”
蘊姬思忖了一霎。
“我承認我有動心過。他很漂亮，更是各方面都非常合适的結婚對象，各自意義上的合适，超乎想象的理想。”
“這叫什麼鬼話！對他也太不公平了。”夢虬孫怒目而視，“你們把别人的感情都當作什麼？北冥觞是這樣，你竟然也是這樣！”
“也許正如會衆們所言，鲲帝皇族就是一群自私自利的混蛋。”
“我不是這個意思！”夢虬孫大聲争辯道，“該死！你為什麼非要這樣講話不可？”
“那我應該怎麼說？”
夢虬孫深吸一口氣，強壓下火冒三丈的沖動，咬牙切齒地答她。
“這還要怎麼說！你應該是非常幸福地，甜蜜地，驕傲地宣稱，就是這個人了，我非他不嫁！誰要聽你們這些醜八怪反對啦！”
蘊姬聞言又笑，“你把自己稱作醜八怪嗎？也不至于。”
“重點是這個嗎！”
“的确不是。”蘊姬努力彎了彎唇角，情緒假面的冰層解裂開去，洶湧奔流的暗潮侵蝕上來，說不清是喜是悲的喟歎，“沒有你的話，我會的。”
夢虬孫愕然，“什麼？”
“如果沒有遇到你的話，我本可以過上那樣的生活。那樣最公認的、最穩妥的、最令人豔羨的、無數次我說服自己應該去過的生活。”
“你真正是——”夢虬孫氣得橫眉倒豎，忍了又忍才沒有直接破口大罵，“推卸責任！”
的确是推卸責任。
她的話尚未出口，迎面兜進了氤氲着苦茶清冽氣息的溫熱軀體。
爐心般滾燙，強勁而富有節律的心跳緊貼在她的側頰，胸腔随着主人的開嗓而起伏震顫。
無法分辨究竟是溫柔，還是抱怨的低語落在耳邊。
“我收回前面的話。你就是個混蛋。在這種時候，為什麼，你真正是……”
“對不起。”蘊姬抽走藏在他懷裡的無遊絲，輕輕推了一把夢虬孫，退開環抱，“快走罷。聯軍大約還有不到一個時辰就會包圍過來。千萬，别再對鲲帝朝廷有任何幻想，不要相信任何招安。八紘稣浥大肆渲染龍脈回歸，意圖徹底動搖海境成規的理論根基，深為朝廷所忌，更遑論還手握針對鲲帝的镔鐵之刃，龍眷仆軍。皇室必殺你而後快。”
“你不是來招安的嗎？”
“無遊絲有追蹤定位之效。能把你騙回皇城殺當然最好，如果不能，我進來兩個時辰之後沒有出去報信。聯軍就會沿訊過來圍殺。所以，快走罷。”
“跟我一起走。”
蘊姬搖頭後退，舉起一隻手。無遊絲層層捆綁在指尖，間或有輕微閃爍的術法光芒。
“我不相信他們，正如他們不信任我一般。這與之前給你的那部分無遊絲不同，倘若離開持有者，主陣就會報警，聯軍揮師即至。如果同你們一起，就永遠是一隻明晃晃的靶子。八纮酥浥啟用黑彈能力隐蔽，還有什麼意義呢？收回你身上的無遊絲，讓我留在這裡争取時間，才是真正的龍洄大海，無迹可尋。”
“那你安怎辦！你放走必殺之人，你自己會遭遇什麼！”
“應該死不了。”蘊姬竭力笑起來，說得更輕快一些，“苗疆要一具屍體沒有用。海境也付不出額外的交易代價。哪裡去籌那一千萬石呢。你看，我總還是有退路的。”
夢虬孫仍舊瞪着她，“你覺得這很好笑嗎？你知道自己現在是個什麼表情嗎？”
他牢牢攫奪蘊姬的手腕，堅定而不容抵抗，強硬撕去羅網般交織的無遊絲微型子陣，扔在腳下，洩憤似的狠狠踩過。
蘊姬遽然變色，厲聲尖叫：“你瘋了——”
“你的表情在說，别丢下我。”
“夢虬孫！這不值得！”
“是不值得你犧牲自己。”