宇文滟在一切安置妥當之後，時常閑卧于床，或是漫步于庭院之中，侍弄那些花木，卻總是小心翼翼，生怕一不小心損壞了它們。

邱娘婉轉提示她，實際上應當外出拜會一些顯要人物，言下之意則是暗示她前往林府一行。

成日困于室内确實令人感到郁悶，然而穆王殿下嚴令禁止，她亦不敢随意出行。

此時玉霜前來，攜帶着簡便的行囊，傳達消息：宇文夫人已在宇文府備下盛宴，期待宇文将軍回歸，畢竟她已冠以宇文之姓，宇文府的大門理應踏入。

“殿下應允了？”

“就是殿下讓奴婢來傳話的。”

宇文滟心中不願赴嫡母之約，卻深知難以向穆王啟齒拒絕，隻得與邱娘乘坐馬車前行。

邱娘并未察覺到主子内心的抗拒，反而将此行視為結交新友的佳機。

她聽說宴會之上，皆是顯赫的王公夫人和名門閨秀。

宇文府與穆王府的奢華程度相仿，然而，宇文府卻顯得更為熱鬧非凡。

宇文滟在仆從的引領下，步入了前廳，尚未入内，便已聽到廳中傳來歡聲笑語。

其中一位婦人的聲音尤為溫和慈祥，透露出一種賢良淑德的氣質。

“你們瞧瞧，這位陛下也真是讓人無奈，将軍親自來信叮囑，務必細心照料滟兒這孩子，他卻偏要勞煩穆王殿下。我身為母親，難道還有什麼不放心的嗎？”

顯然，這位夫人便是宇文滟的嫡母了，她端坐于主位之上，頭上的金钗璀璨奪目，幾乎令人目眩，而身上所穿的綢緞更是質地細膩，盡顯奢華。

次位有一夫人奉承道:“夫人是福氣好，不知道省了多少糟心的事。”

宇文夫人感慨地說：“談及福澤深厚，自是非你們莫屬，衆所周知宇文家族累世功勳顯赫，然而到了這一代卻獨有樂兒一人承歡膝下。好不容易得了個姐妹相伴，卻不幸又被陛下指派至他方。”

話至此處，高柔瞥見滟兒正步向她的方向走來，原本自豪的她，在見到衣着端莊的宇文滟時，臉上的得意之色漸漸消退，取而代之的是一絲難掩的窘迫。

她滿臉熱忱地迎接宇文滟入内，内心生怕自己賢良淑德的形象受損，“滟兒，問候嫡母安康。”

滟兒禮貌地彎腰行禮，卻并未能讓嫡母感到愉悅，反倒是自己有些尴尬，那聲“嫡母”叫得有些猶豫不決，因為将軍并未提及将宇文滟納入族譜，亦未言及要将她正式認回。

宇文夫人微微颔首，示意宇文滟起身，她的眼神中閃過一絲複雜的情緒，但很快便恢複了平靜。

她輕聲說道：“來，坐到我身邊來，讓娘親好好看看你。”

宇文滟依言坐下，心中卻是一片茫然，在她的心裡并不認可這個所謂的母親。

她知道，自己雖然被賜予了宇文之姓，但在這宇文府中，她始終是個外人。

嫡母的慈愛，也隻是在衆人面前應該有的禮數。

“聽說您在穆王府的生活頗為順遂，穆王殿下對您究竟如何？身邊的侍女是否讓您感到滿意？”

宇文夫人語氣關切地探問，字裡行間卻似乎隐含着别樣的深意。

宇文滟從頭到尾都未正眼瞧過高柔，語氣冷淡地回應：“殿下遵從聖上旨意監管我，自然是盡職盡責，絕無半點疏漏。至于邱娘，她是甯妃娘娘身邊的人，您對她有何評價？”

高柔聞言，輕輕皺眉，語調中透出一絲無奈：“既然出身宮廷，自然都是人才，隻是你自幼失怙，缺乏母親的親身教誨，凡事須多加留意，以免自身受到傷害。”

提及至此，宇文滟挺身而出，直面高柔，語重心長地道：“談及幼年往事，滟兒自幼乏人照料，猶如野草般肆意生長，性格難免固執，言談間亦少有顧忌。若不幸有所冒犯，宇文夫人還望海涵，勿要責怪。”

一句“宇文夫人”，令高柔面色驟變。

看着這滿座的貴婦人和千金小姐，看她們阿谀奉承的做派隻覺得諷刺。

宇文滟的直白讓整個前廳的氣氛驟然緊張起來，高柔的面色由青轉白，她顯然沒有預料到宇文滟會如此直接。

宇文夫人雖然心中不悅，但作為當家主母，她必須保持風度，于是她勉強擠出一絲微笑，試圖緩和氣氛。

“滟兒，你誤會了。我并無責怪之意，隻是關心你的生活罷了。既然你姓了宇文，便應視這裡為家，我們都是你的家人。”

宇文夫人的話中帶着幾分安撫，幾分命令。

宇文滟卻并不買賬，她知道這所謂的“家人”不過是表面文章，真正的親情絕不會是在此處。

她淡淡地回應：“夫人的好意我心領了，但宇文府對我來說，實在不敢恭維。我的出身低賤，生母乃是最下等的妓女，能回到長安城，能以宇文為姓，那已經是父親格外開恩了。”