歐陽緊躍上馬鞍，銀甲在暮色中泛着冷光，她反手将長槍背于身後，槍尖垂落的紅纓如凝固的血滴。女将離去後，木魚聲愈發急促，癫狂的呓語逐漸被某種韻律取代——那是一種用方言唱誦的禱詞，尾調拉長時帶着令人揪心的泣音。

“天殺的老天爺，地殺的乸後土，殺的殺不盡，養的養不活，要叫咱咋過——”

吟唱聲中，最前排的銀甲衛突然發出慘叫。他方才未能刺向老妪的槍尖此刻被菌絲纏住，那些藍褐色黏液順着槍杆爬上手背，将他的指節頓時膨大成拳頭大小。

附近的同僚想去支援，他們剛橫起槍便頓住了——僅僅隻是一呼一吸間，那位同伴的腦袋便已被黏液包裹，裡面傳出的呼救聲逐漸難以構成詞句，到最後隻剩溺水般的氣音。

“你們，能退多遠退多遠。”陳今浣袍下的觸須在沙地上劃出卦象，身體擋在了銀甲衛們跟前，“不想變得跟他一樣，就别碰那些東西！”

刀疤男聞言暴喝：“妖邪還敢指手畫腳！上陣後哪有脫逃的道理，弟兄們随我——”

他的怒吼戛然而止。衆人驚恐地發現，那個五大三粗的漢子正在急速幹癟，甲胄縫隙中湧出大量黏液。不過三次呼吸，他竟化作一具纏滿藍褐菌絲的空殼，随着晚風散成齑粉。

“說了不聽。”少年惋惜地碾碎飄到眼前的菌粉，“淮胥的旮大猛最愛陽氣旺盛的莽夫，軍爺何苦以身飼敵？”

泠秋的五行劍陣護住幾名銀甲衛，劍光掃過之處，菌絲如見光的潮蟲般避讓。他忽然注意到旁側的牆角有位蜷縮的老翁——他渾濁的右眼尚未有被侵蝕的痕迹，正用指甲在沙土上刮擦，幹癟的雙唇嗫嚅着“救命”。

“還有活人！”一名同樣察覺到這點的銀甲衛忽然高呼，那些孢子仿佛聽得懂人話，猶如嗅到血腥的蠅群，瞬間湧向那老翁。

陳今浣的觸須搶先一步卷住老翁腰身，卻在觸及他皮膚的刹那僵住。菌絲早已順着血管侵入心髒，此刻正從七竅噴湧而出。“晚了半分。”他眉眼慈悲地擰斷老翁脖頸，将屍體拉了過來，“與其讓他變成怪物，不如——”

“停下！”泠秋揮出劍風割斷三根觸須，“你當自己是判官麼！”

“師兄覺得，這位老人的子孫後代，願意看到他不人不鬼的樣子麼？”黑血順着斷須滴落，在菌毯上灼出焦痕。陳今浣歪頭看着傷口愈合，忽然輕笑，“呵呵、想來也是我多慮了，悲田院裡都是些鳏寡孤獨，哪來的子孫——哎呀，眼神真可怕。我收聲，收聲。”

他受了一記眼刀後乖乖閉上了嘴，轉而垂眸望向老翁逐漸僵硬的屍身。看着老翁脖頸處的老年斑，他的喉嚨愈發幹澀，不由自主地吞咽口水——虛疑對血肉的渴求正在突破理智的桎梏。

泠秋發覺了陳今浣的異常，立即用劍尖指向他胸口，五行真氣如冰錐刺入肺腑：“你若再做出出格的事……”

“想殺我了？”少年忽然迎上前，胸口撞上劍鋒。布料連同皮膚被一起割開一道細痕，黑血順着劍槽蜿蜒而下，“我的确又餓了，師兄若想我這身子安分點——”他猛地抓住劍刃往心口刺入三寸，“可得再用力些。”

此言一出，泠秋竟賭氣似地将手中的劍猛地向前一推，捅得他一聲悶哼跪了下來。劍身傳遞來的觸感既不像血肉也不似金石，倒像是刺入了某種粘稠的膠質。少年的心髒在劍鋒下規律搏動，每一次收縮的顫動都順着劍柄傳遞至泠秋的掌心。

“收手！”歐陽緊的暴喝自院牆另一側傳來。女将策馬沖破旮大猛的菌毯封鎖，槍尖挑着一具血肉模糊的殘軀——那是個身披袈裟的侏儒，手裡還攥着枚青玉木魚錘，“幕後主使已伏誅，速速清理殘局！”

木魚聲停止後，遊蕩的寄生體紛紛僵直在原地。攀附在牆壁和地面的藍褐色如潮水消退，那些侵入人體的黏糊菌絲，卻遲遲沒有退散。