河水在耳畔轟鳴如雷，陳今浣攥着吳命輕抛來的鎖鍊，鎖鍊末端浸在漩渦深處，隐約能觸到某種冰冷滑膩的活物在蠕動。他低頭看向自己的倒影——玄鐵項圈咒文正在鎖骨處烙出焦痕，而河面下的“新娘”卻已褪去紅妝。名喚“绛妃”的佹怪從漩渦中現身，露出了蒼青色的鱗尾。

“閣下最好快些，绛妃的鱗蛻要開始了，屆時方能觸及封有阿霖魂魄的尾端逆鱗。”吳命輕的白袍在罡風中獵獵作響，豗潰子凝成的銀絲正與河底湧出的藻絲角力。

陳今浣反手将鎖鍊繞在腕間，觸須纏住冰涼的鐵鍊，卻被歐陽緊攔了下來：“竟然與佹道人合作，你是想借機逃跑麼？”

少年聞言苦笑，将蒙滿白翳的雙眼對準她：“将軍忘了我還半瞎着麼？離了這鎖鍊，我能逃去哪？”

聲息方息，渡船龍骨突然爆出木裂的脆響。李不墜的大刀劈開纏住桅杆的藻絲，刀鋒帶起的血沫濺在陳今浣眼睑上，嗓音随着腥風傳來：“那瘋子船老大要蛻皮了！”

船頭傳來令人咋舌的撕裂聲，船老大蓑衣下的腕足正在膨脹。那人的手指變得異常的長，就像馬凡氏綜合症病人一樣。隻見他擡起手，用尖銳的指甲摳出那顆獨眼，拉直眼球後方的視神經束，将它繃緊成弦，另一隻手手指輕輕撥弄，彈唱起了催妝樂。

“浮流江豚時出拜喲，河伯抟水迎新妝～書天雁字不成行喲，落雨墜地接喜糖～馮夷神來擊鼓，少女風至吹簧～共結秦晉好，娘子下樓早喲！”

衆人的耳膜被船老大的彈唱震得發麻，繃直的視神經弦每震顫一次，船體便裂開一道縫隙。渾濁的河水攜着碎木屑湧上甲闆，李不墜揮刀劈開纏住桅杆的藻絲，斷口處噴出的漆黑魚卵卻濺了滿身。那些卵殼表面布滿螺旋紋路，甫一觸及皮膚便鑽出多如牛毛的細針。

眨眼間，蛻皮的船老大已膨化成三丈高的肉山，蓑衣下的腕足纏住桅杆，被剝落的皮膚在甲闆上蠕動成無數條蒼白蛭蟲。

陳今浣“望”向漩渦中若隐若現的鱗尾，頸部的禁制灼得他心慌：“白鬼，你這算盤打得忒精。既要借我取逆鱗，又不肯替這玄鐵項圈松綁——到時候船沉了，我可拖不動你們幾個！”

“莫分心。”吳命輕的豗潰子化作萬千銀針紮入河水，在漩渦外圍結成倒懸的八卦陣，“逆鱗現世隻在鱗蛻将成未成之際，你隻有七次心跳的時間。”

陳今浣反手扯動鎖鍊，藥骸觸須順着鐵索鑽入漩渦。水裡的泥沙中漂浮着細碎的磷光，像是揉碎的星子沉在淤泥裡。他忽然嗅到一縷異香——那味道裹在腥臭的河風中，竟是從绛妃鱗片間滲出的。

“新娘子出嫁——”船老大的嗓音裂成五重聲調，鎖鍊驟然繃緊，陳今浣被巨力拽入漩渦。河水灌入鼻腔的刹那，項圈咒文突然迸發金光，将周遭濁流蒸成沸騰的氣泡。他扯開衣襟，借着虛疑的眼睛，看見绛妃的鱗尾在十丈外舒展，蒼青鱗片正随着水流層層剝落，露出内裡玉質的逆鱗——那鱗片中央嵌着粒珍珠大小的魂火，正是月霖殘魂所化。

他逆着水流遊去，湊近才發現這個所謂的绛妃根本不是想象中的“美人魚”，而是一種醜陋得難以言喻的怪物。

它的上半身是一個幾乎肥膩到變形的沙漏形柱體，肉色的表皮被脂肪填得油光水亮，裙邊油似的囊體層層堆疊，艱難地露出夾在褶皺間的眼睛。一簇簇星鼻鼹鼠肉質須般的疣體遍布表面，其間黏連的筋膜正随着水流起伏，仿佛某種巨型水母的傘蓋。

像是感應到了敵人的到來，柱體身上的百餘隻眼睛全部從肥肉間擠了出來，齊刷刷地看向不遠處的少年。一瞬間，河水的重壓碾得耳膜生疼，皮下伸出的觸須四處逃散，在濁流中痙攣扭曲。他分明能“看”見绛妃尾鱗剝落處翻卷的腐肉——那根本不是鱗片，而是無數張被壓縮的人臉在無聲哀嚎。

肮髒的珠光中，逆鱗中央的魂火隐約閃現，陳今浣找準時機拉近身位，趁它蛻鱗時硬生生撕開绛妃尾部的腐肉。那些人臉吃痛後齊刷刷轉向他，撕裂的嘴角淌出靛青漿液。