巴伯太太服侍的那位先生是個社交達人，最近巴伯太太的主人的八卦廣為流傳。

然後埃莉諾順路經過霍爾本街的貝爾花店，店主黛拉·貝爾是她的好友，之前歇洛克家裡的洋甘菊、百合都是在貝爾花店采購的。

年輕的棕發小姐朝氣蓬勃地打招呼：“早上好，今天的百合很不錯，要帶點回去嗎？”

一年前黛拉的母親離世，她選擇獨自撐起花店，由于人手不夠最近在報紙上發了招聘廣告。埃莉諾為黛拉推薦了店員伊萊恩·懷特，十六歲的懷特雖然年紀尚小，但是她很快适應了花店工作。

“早上好，黛拉。”埃莉諾遺憾地說，“我現在可能買不起花了，新主人家的采購不由我負責。”

黛拉當然不在意這些，她知道埃莉諾喜歡百合，挑出了最漂亮的那支：“送給你。”

“我怎麼能白拿你的花。”埃莉諾推拒道。

花朵被強硬地塞到了她手上，沒給拒絕的機會。

黛拉面露苦惱：“誰說是白拿了，快來幫我想辦法吧。”

埃莉諾：“說吧，布蘭登先生怎麼了？”

能讓一位漂亮、美麗的年輕姑娘苦惱，還能是什麼問題，當然是關于那位英俊、體貼的紳士的事。

黛拉臉上浮現紅暈：“布蘭登先生每天都會來買花，我在想他是不是喜歡我？”

埃莉諾忍不住笑了，見過布蘭登買花的人都知道他喜歡的哪裡是鮮花，而是和黛拉接觸的時光，哪怕一秒都是幸福。

“他當然喜歡你，沒有什麼可懷疑的地方。”

“可是，我不知道他值不值得我托付終身，他會是一個包容我的人嗎？”

沒人能武斷地說他就是好丈夫，所以考驗在這種時候變得重要起來，能通過考驗的人總會更靠譜些。

埃莉諾：“你可以和他去參加些不怎麼優雅的活動，就能從他的态度中看出這個人的思想開明還是老舊。”

黛拉眼前一亮：“我該邀請他幹什麼？”

埃莉諾：“以釣魚為目的的秋遊。”

淑女可不會穿着重重疊疊的裙子去釣魚，這已經超出了優雅得體的範圍；但是垂釣又是一項甯靜、遠離喧嚣的活動，聽上去比女士參加狩獵要文雅得多。

這是份恰到好處的試探，黛拉沒有理由不采用她的建議。

黛拉和布蘭登在名義上是普通朋友，單獨邀請他出遊會顯得她太過主動，最後埃莉諾也加入了秋遊名單。

布蘭登是公務員，隻有周末有空，而埃莉諾也同樣隻有周末有空，确定時間這件事再簡單不過。

埃莉諾的外出收獲了花朵，還有一份下周末的邀約，她心情頗好地在庭院裡采摘了些尤加利葉來準備插花。

修剪好的綠葉被放在花瓶中，單隻百合在尤加利葉間顯得清新自然。

希爾向邁克羅夫特彙報完情況，帶着歎息道：“真想遠離這位危險的先生，每次去見他總讓我心頭顫動。”

埃莉諾被希爾的話勾起心上的波動，然後開始重現有邁克羅夫特的少得可憐的回憶，她好像總是在擡頭看他，邁克羅夫特哪都充斥着一副高姿态。

即使他知曉希爾投誠背後有埃莉諾的指手畫腳，依舊選擇坐在扶手椅上不聞不問。

埃莉諾按捺心神，反而評價道：“你不覺得福爾摩斯先生長得不錯嗎？去見他也沒什麼，至少他身上還有可取之處。”

在這方面希爾認為自己更有經驗，頗為老成地點評：“我隻想和容易掌控的男人聊天，要是你成天提心吊膽地面對他，再多的好感都會磨滅到一無所有。不過總有人喜歡挑戰，說不定你就是喜歡這種人吧。”

“或許吧。”埃莉諾一笑了之，她更關心晚上該品嘗酒窖裡的哪瓶酒，“今晚我們喝波爾多葡萄酒？”

希爾眼前一亮，開始興緻高漲地讨論，在福爾摩斯面前承受的心裡壓力就用紅酒來補償吧。

希爾最喜歡埃莉諾的一點就在這，埃莉諾有一套和正直外表不符的道德觀，和她在一起不用假惺惺地維持高尚。