讓人心情不好的罪魁禍首不就是邁克羅夫特。

埃莉諾：“布蘭登可能是工作上遇到了困難，不過他身邊有福爾摩斯先生，我想他很快就會調整好狀态的。”

她們剛聊到這，正巧布蘭登也過來了。

黛拉問：“你怎麼過來了？”

“這邊應該還有需要我的地方吧？”布蘭登想對她眨眨眼，又覺得眨眼太過輕浮，最後不好意思地摸下頭。

黛拉熱絡地拉他到自己身邊：“那你來幫忙準備篝火吧。”

野餐是簡餐，但是講究的一場野餐人們會帶來配套的茶具，想要喝到熱茶需要現場生火，随行的車夫卡特已經去周圍撿來了枯柴。

布蘭登很樂意待在這裡，他很快就投入了工作。

“福爾摩斯先生那邊隻有一個人，要不我去看看？”埃莉諾感覺自己是多餘的，她不想留下來打擾兩人。

布蘭登記着福爾摩斯先生說過的話，埃莉諾不想和主人待一塊。如果為了給他們兩個留出獨處空間而去委屈她，那豈不是太自私了。

“福爾摩斯先生說他一個人能行，雖然在馬車上他沒透露什麼，但我覺得他應該對此很在行，剛才還跟我說他在小時候因為比目魚的故事而熱愛釣魚。”

埃莉諾快速轉動大腦，她覺得布蘭登可能沒有理解邁克羅夫特的意思，所以才會這麼自然地抖露他們的談話。

“看來福爾摩斯先生極其能幹，是我多此一舉了，接下來我們不如聊點近期的趣事。”埃莉諾自然而然地說，“前幾天小報上的熱門消息你們知道嗎？聽說克拉克夫人要結婚了。”

克拉克夫人是一名富有的寡婦，路易斯·拉賽羅是她的情夫，而現在她願意為了另一位男士斷絕和拉羅賽的戀情，八卦的人紛紛對她的選擇感到驚訝。

黛拉應和道：“我記得是那則标題為愛上希臘學者的文章。”

布蘭登睜大了眼睛，之前迷迷糊糊的地方被清晰了起來，那個希臘學者不正是已經離職的阿特金森。他又感到了些可惜，現在明白了福爾摩斯先生的話，卻沒有機會告訴對方。

同時他有點懷疑伯德小姐是故意地提起八卦，可她和黛拉談論八卦的意興盎然沒有半分作假。

或許這真是一場巧合。

小報上可不止報導了阿特金森的私事，還有其他頭條，三個人有說有笑地暢聊了好一會。

草地上一點黑影快速飛躍，招來黛拉的一聲驚呼。

“啊！”

讓布蘭登下意識把她拉倒了懷裡：“沒事吧？”

黛拉看清了飛到她衣服上的黑影，不好意思地說：“抱歉，是我大驚小怪了，好像是一隻蚱蜢。”

“不不，貝爾小姐，是我冒犯你了。”

“沒事……”

如果讓他們兩個人相互道歉下去，那是一場無休止的毫無意義的對話。

埃莉諾不大想再看推拒戰：“螞蚱正好可以用來做魚餌。布蘭登先生，你可以去詢問下福爾摩斯先生要不要再加點螞蚱進去。”

布蘭登連連稱是，順勢又走向溪邊。

“有什麼事嗎？”邁克羅夫特問道。

布蘭登帶着緊張說：“我們發現草叢裡螞蚱有點多，您覺得在釣餌裡加些昆蟲如何？”

邁克羅夫特：“這主意聽上去不錯，那就要麻煩卡特了，另外還有什麼事嗎？”

布蘭登：“我好像明白您剛才為什麼要跟我提那則故事了。”

“嗯？”

簡單的語氣詞讓布蘭登回到了課堂上，他好像在被喊起來回答老師的簡單問題，此時快緊張到身上冒冷汗，要是到最後還是一無所知會顯得自己太蠢了。

布蘭登：“我想您是在提醒我關注阿特金森。”

邁克羅夫特：“你是怎麼想的？”

“大家都知道阿特金森十分推崇柏拉圖，說話間也要引用柏拉圖的名言。Platus在希臘語裡是平坦的意思，柏拉圖的名字是因為他前額寬闊後将名字改成Plato。比目魚是一種扁平的魚類，在英語裡叫Plaice，來源與希臘語裡的平坦有關。并且阿特金森和克拉克夫人最近訂婚了，那位夫人的前夫是俄國人。”

他一口氣說完推測，擦了擦額頭的汗。

上天會眷顧善良的人，至少布蘭登此刻全說對了，獲得了福爾摩斯先生的認同。

邁克羅夫特一臉欣慰：“沒想到你去那一趟能有這麼大進步，看來女士們總能啟發思緒，是吧？”

布蘭登敏銳的直覺讓他選擇了如實交代：“您說得沒錯，是伯德小姐‘恰巧’提到了小報上兩位訂婚的事。”

布蘭登特意用上“恰巧”一詞，他其實并不遲鈍，開始學着有意無意地為提供正确答案。

邁克羅夫特看向不遠處忙着準備午餐的人，并不誇張的白色裙擺跟着人輕盈擺動。

簡約的裙裝并不會讓人覺得過分樸素，胸前采用風琴褶，領口處采用了海軍元素的藍白條紋，鮮豔的花朵和蝴蝶結絲帶點綴草編帽，毫無疑問那是位充滿魅力的女士。

埃莉諾擡起頭找到了那道目光，清澈的綠眼睛對上邁克羅夫特的視線，她回以微笑接着轉頭回應黛拉的問題。

黛拉：“他們兩個聊了什麼，看上去很嚴肅的樣子？”

埃莉諾：“布蘭登剛入職壓力太大，說不定福爾摩斯先生是在寬慰他。”

黛拉聽信她的話，對布蘭登放下心來。