埃莉諾：“在這之前我想問幾個問題。首先，想過富裕的日子嗎？”

這個問題對黛拉來說很簡單，從收到第一封信時她已經想過自己的身世之謎，對面可能是貴族或是富商。

要是她就此打算投奔對方，絕對不會節外生枝。

黛拉：“我沒想過要攀高枝。”

她的眼裡有一束堅定的光芒，任誰都不說她在撒謊。

埃莉諾：“第二個問題，你想和布蘭登在一起嗎？”

平常提到布蘭登時，黛拉總是不由自主地紅了臉頰，這回她的臉上沒有紅色，也沒有笑意，而是在認真地在思考問題。

黛拉平靜地說：“我喜歡他這件事不能作假，但是這不代表我們一定會走到最後，他無法讓我動搖決心。”

埃莉諾在黛拉面前有很多顧慮，一個人能輕易地替别人做決定嗎？恐怕是不能的，所以她選擇尊重黛拉的意願。

“既然你已經有了準備，那讓我來說出我自己的推測，我無法保證我說的一切都是正确的，但恐怕裡面大部分都是事實。”

在得到黛拉同意後，她全盤托出自己的猜測。

克拉克夫人多年前嫁到了俄國，丈夫是有錢的富商。

法律不允許離婚，但是世上總有幾對關系不好的夫妻，他們用夫妻分居來處理婚姻問題。

幾年後她又回到了英國，當時有傳言說她發生了婚變。克拉克夫人回國後有一段日子過得比較潇灑，可能那時和年輕的卡斯特一起犯過錯。

堕胎一直是危險緻命的情，要是一個不小心可能會丢了性命，送走孩子一直是貴族們常用的掩蓋醜聞的方式。

克拉克夫人很可能悄悄生下孩子，然後找人送養。

幾年前，俄國富商去世，克拉克夫人重新回到了倫敦。

她曾經的情人已經成為了政界赫赫有名的人物，社交名人拉羅賽打探到陳年往事後組織了一起敲詐勒索。

不過敲詐的不是金錢，而是國家機密文件。

現在，他們把送養的孩子當成了新的籌碼。

黛拉表情凝重，她從沒有想過什麼顯赫的生活，能抓在手裡的幸福才是她應該做的，可是現在一切都變了。

如果那些事情都是真的，那她和布蘭登不該有結果。

窮困不是污點，但人不能選擇的出身是一輩子的烙印。

如果黛拉不堪的身世被曝光在世人面前，那他将成為布蘭登的污點，本就卑鄙下流的人看不到他們身上高尚的品德，隻會以為來攻讦他人。［1］

另一方面，如果這件事情能夠隐瞞一輩子，那麼黛拉的名譽不會受到影響，布蘭登的名譽也不會受損。

但黛拉血緣上的父親是權高位重的大臣，布蘭登原本是普通公務員，地位上的落差會讓人貪婪地尋求升遷，黛拉是放在布蘭登面前的捷徑。

他們的結局依然并不光明，除非黛拉獨自把這件事隐瞞到底。

“我明白了，我打算……”黛拉思考後說，“我想把一切告訴布蘭登。”

埃莉諾冷靜道：“你可以一個人瞞下來。”

黛拉有自己的考量，摻雜了利益糾葛的愛情不再純粹，到最後會轟然崩塌，她不想那樣的結果，并且她也不喜歡獨自背負重擔。

她果決地說：“你以前說愛情需要考驗，我想我已經知道考驗在哪了。請别擔心我，如果布蘭登的回複有任何不好的地方，我和他的關系會到此為止。”

—

傍晚，下班後布蘭登又故意拐到了霍爾本街。

黛拉臉上的笑容有些僵硬：“布蘭登先生，待會能去我家一趟嗎？我有些事想麻煩你。”

布蘭登察覺到她心情不大好，連忙答應下來：“當然可以。”

他的心跟着黛拉的心情變化而變化，在戀愛中的人舍不得對象一點不開心。

黛拉：“待會我會把一切告訴你。”

第二天，清早。

布蘭登起得格外早，他躺在床上根本睡不住着，雙眼下面挂了重重的黑眼圈。

他是最早踏進白廳的人，等到邁克羅夫特上班時見到了心事重重放秘書，還有桌上的辭職信。

邁克羅夫特交叉手指凝視辭職信，過了好一會面無表情地打開了辭職信。

外面剛剛平靜了幾天，麻煩又接踵而來。