官司早就積壓成山了。除了搶劫殺人的大案，衙門裡每月隻逢3、6、9放告，每次放兩三個訟告過堂。反正虱子多了不癢，債多了不愁。

下梁歪了，上梁更是正不到哪裡去。正所謂千裡做官隻為錢，不多撈點怎麼對得起這些年寒窗苦讀？上下級官吏們彼此睜隻眼閉隻眼就過去了。

連嬅嘴唇動了又動，隻能憤然感慨：“因為商人排在最末，就專挑軟柿子捏！”

“那倒不是。”張居正澄清道，“比如我幾年前考童生試，還看見負責搜檢看門的官兵自帶小抄栽贓考生，勒索财物的。”

……真是斂錢斂出了水平，斂出了風采。

連嬅已經無言以對了。

大明怎麼還沒完蛋啊？

然後她盯着年紀輕輕、尚且生機勃勃的男神看了一眼，長歎口氣。

張居正莫名其妙，挑了下眉頭：“你這什麼眼神？”

——深深的同情。

“哥，要不你每天早上在院子裡跑個十圈吧？”

給這從裡到外爛得搖搖欲墜的危房搞修複工作，是真的折壽。

本想連夜回城抓兇的仇鸾一直到第三天傍晚才總算點齊兵馬。

從荊州城落荒而逃的好幾個護衛，興許是為了顔面，在營内大肆渲染當晚的驚世一戰。說亂民足有幾萬之數，且個個裝備了足以破甲的鐵器，還有什麼霹靂箭震天雷……要不是他們抛頭顱灑熱血，終于殺出一條血路，恐怕仇将軍都要折在城裡啦。

這話傳出去，護衛們的面子是保住了，留守荊州衛的兵士們心也全慌了。

他們祖籍都在順天府，家裡雖不富裕，好歹有口吃的，出來當兵隻是身為軍戶無可奈何。自從跟了仇将軍，硬仗是沒打過的，平時隻在軍屯種地，面對最多的敵人還是一群手無寸鐵的流民。一聽說亂賊有好幾萬，個個打起了退堂鼓。

仇鸾要點人出營，他們要麼頭疼要麼肚子疼，死拖着不肯走，被逼急了就卷鋪蓋逃跑。一個月才那麼幾個錢，還有可能把命搭在離家幾千裡的異鄉，這差事誰肯幹啊？

士兵畏戰，甚至嘩變，作為将領該如何處理？仇鸾的選擇是殺。

散播謠言的、偷偷逃跑的，隻要被他抓到，全部腰斬，懸屍轅門，以儆效尤。

這樣酷烈的手段下，終于勉強糾集出大約兩千人的隊伍。未免夜長夢多，他下令立即開拔，直奔荊州城。

此時的荊州城仍在戒嚴。城樓瞭望台上的哨探第一時間偵測到了這支不速之兵的動向，慌忙向縣令彙報。

于是衙門裡又開起了緊急大會。

這一回人是來齊了，幾乎占滿了中央的空地。六房的司吏等有官身的在前，沒身份的三班衙役站後，一些在本地舉足輕重的士紳站在左側，後面還有幾位裡長。

縣令坐在堂上，眉頭皺得能夾死幾隻蚊子：“如今内亂未平，外又有來意不明的兵馬圍城。本官得到消息，新任府台正在路上，不日便至。縣中諸事，無論大小，需得小心應對，萬不可輕忽。”

遼王府儀衛司指揮使也在會上，他倒是氣定神閑：“禀堂尊知道，城外乃是仇将軍部下，他已遞了信來，隻為幫縣裡平亂。陳某以為，放進來也未嘗不可。”

仇鸾又不敢縱兵襲擾遼王府，他站着說話自然不腰疼。

縣令壓着怒氣，也不敢對此人擺官威，勉強笑着開口解釋：“本官身為江陵縣父母，實不願見百姓們再遭兵禍。仇将軍急公好義，也可在外予以依仗，縣内之事，還是本地牧守處置為好。陳指揮以為呢？”

陳指揮不置可否，倒有位士子為他幫腔，支持仇鸾進城。左側一列鄉紳瞬間炸了鍋，罵不了陳指揮使還罵不了你這二狗子？大堂上又吵成一團，最後到底是拒絕進城的占多數。

四座城門仍舊緊閉，仇鸾在城牆下徘徊半天，聲稱自己有皇帝敕谕，但守城的縣令非要見旨才肯開門，兩方就此僵持。到了夜裡，軍中又開始有人外逃。眼見形勢逐漸難以控制，仇鸾終于咬咬牙，下令先回營城。

小小一個七品知縣，也敢擋他仇鸾的路！若不是敕谕落在了城裡，這縣官早該打開城門，跪地拜迎了！

他給嘉靖寫了封密信，先報喜自己已查出皇女殿下行蹤，但因叛賊作亂而計劃中斷。随後指責江陵知縣抗旨不遵，不肯讓他進城尋人。最後再暗戳戳影射幾句郭勳，表示自己忠心耿耿為朝廷賣命，沒想到有人不肯借兵便罷了，還要暗中搗鬼。

把信交送出後，他又拆開了遼王府陳指揮使送來的信函。

很少有人知道，楊柳巷别苑其實是遼王府的私産，更準确地說，是朱憲節的私産。仇鸾一入荊州城地界，就先和遼王府攀上了關系，還投其所好暗中送了不少美人，被明面上為父守制的朱憲節藏于地牢内。儀衛司的陳指揮同樣收了他許多厚禮，信中稱明晚酉時末寅賓門換班，将軍若想進城，可趁此時。

仇鸾讀完信，心情終于舒暢不少。