她手裡還留着上次打劫時義賺來的大約三十兩不義之财，用這筆錢抓賊，似乎也算是得其所了。

張居正問：“你哪來的錢？”

好問題。連嬅低着頭努力找借口，終于想起那個混亂的夜晚：“楊柳巷起火那天院裡撿的。”

對，是撿的，不是偷的，也不是搶的。

張居正：“……”

其實縣衙裡也張貼了通緝布告，而且懸賞五兩銀子。畫像還是連嬅口頭描述，師爺親筆繪制的，隻是成圖抽象得隻能認出是個人。再加上各類特征都比較模糊，所以才這麼多天沒有結果。

現在範圍縮小了，又知道人很可能有傷病，找起來就容易很多。附近的流民、混混們為了幾個銅闆四處打聽消息，效率遠勝過吃公糧不幹事的衙役。不到一天，在某個小巷的廢草屋裡，連嬅見到了那天站在喊話的賊首身旁的從犯。

這個人看起來倒蠻像個窮兇極惡的山賊，但一開口就漏了餡。

他說話是順天府口音。

這年頭哪有人落草為寇還要特意跑去幾千裡外？

——多半是仇鸾府上的護衛。

快班來了将近二十個衙役，每個人又帶了一到兩個幫閑，足以把整個草屋圍得水洩不通。這位不幸得了重感冒被同伴抛棄的縱火犯蜷縮在草屋的一角，還在止不住地咳嗽。

金班頭就地盤問：“你同夥何在？”

這人一副要把肺咳出來的架勢，沒有回話。

周圍一圈人害怕是瘟疫，不約而同地往後退。金班頭還想維持一下威嚴，聽見他又咳幾聲，也開始往後退。

“把這賊的嘴堵住，帶回衙門，好生拷打！”

被指到的兩個人隻能屏住呼吸接近，正要拿抹布封口時，他突然張了嘴：“在遼王府。”

“一定……咳咳咳……在遼王府。”

“你們去查啊！哈哈哈！咳咳咳咳咳……”

……這麼巧，還真在姓朱的那裡啊。

但這種狂悖之語衙門裡聽見了也隻能當沒聽見，不然他們難道還敢敲王府的門進去抓賊嗎？

衙役把人押進牢裡，不管三七二十一先打了一通殺威棒。這賊顯然也不是什麼硬骨頭，幾棍子下去問什麼答什麼，隻是滿口胡話。

他說自己叫李二，是仇鸾府上的護衛，放火之事是仇鸾身邊一位叫侯榮的幕僚安排的。說事成之後必有厚報，還為他們安排好了去遼王府避難。可惜他這個倒黴鬼吹了一天風病倒了，那邊就把他扔在廢草屋自生自滅。

簡直荒唐！仇鸾怎麼會派人燒自己住的房子？他又不是得了失心瘋？

于是刑房又把衙門裡的立枷搬出來——那是長木棍釘出來的籠子，上窄下寬，把犯人關進去後，往脖子上套一個兩三百斤重的枷，頭吊在枷上，隻能腳尖着地踩在籠底。

這法子是先帝在位時權傾朝野的大太監劉瑾造出來的，錦衣衛诏獄常借此逼供。劉公公雖然以謀反罪被割成了3357片，立枷卻從诏獄流行到地方。

身體好的尚且撐不住一天，本就重病的陳二更是放進去沒多久就斷了氣，隻能讓屍體接着站滿一天。

仇鸾如今兵臨城下，雖然他手無敕谕，不敢硬來，但假如……假如這李二的胡話裡有一點真，那遼王府護衛說不定早和仇大将軍勾搭成奸了，裡應外合，荊州城豈不危在旦夕？

縣令提心吊膽地暗派人手盯着遼王府守城的兵士，一直到換了班，也毫無異樣。反倒是城外仇鸾的兵馬終于撤走了。

果然隻是瘋言瘋語。

他不信，連嬅卻有種莫名的直覺：她相信這個賊犯所言不虛。

如果仇鸾真的和遼王府暗中有往來，那遼王府護衛還可信嗎？仇鸾或許不是自己派人燒房子，但假如他手下有人另為其主呢？

張居正對她的猜測不置可否：“眼見為實。東門下午由王府護衛看管，我們看了便知。”

現在看來，事實好像真不站在她這邊。

張居正合上書，被她望眼欲穿的神色逗得一樂：“怎麼你好像巴不得仇鸾進城的樣子？”

“也不是……”，連嬅撓撓鼻尖，糾結又惆怅，“他還是走遠點好。”

“天色晚了，我們回家吧。”張居正站起身，把茶錢結了，然後偏過頭看她，“這回你能在家裡乖乖待幾天嗎？”