——桌子上還趴着一個人。

她撐着桌沿站起身，想悄悄溜走，椅子的四角卻在地面劃出刺耳的聲響。另一個呼呼大睡的人終于被吵醒了，他發出低啞而模糊的聲音，音節拖得很長：“誰——”

……早知道就該裝睡的。

張居正從昏迷到徹底清醒隻用了幾個眨眼的功夫。他按按太陽穴，仰起頭，看見一個身闆筆直又僵硬，仿佛木頭人的小姑娘。

“玉奴？”

連嬅錯愕地瞪大了眼睛。

他莞爾：“不是你的小名嗎？你喝醉了，自己告訴我的。”

窗前忽地竄進來一陣涼風，吹得連嬅胸腔裡嘩啦啦響。她悚然一驚：朱連嬅什麼時候入侵到她的潛意識了？

上輩子那個遙遠的連嬅從小到大窮怕了，活得非常摳門。租房子從來沒用過冰箱，夏天三十八九度也能忍着不開空調，衣服一年未必買一件，一雙運動鞋能穿十幾年不換……盡管她畢業後月入兩萬。

但現在，她可以随手花三十兩銀子不眨眼，隻在事後略感心痛。擺攤賺的幾個銅闆，更是看都懶得看，堆在一起。她對珍娘、王嬷嬷、甚至趙夫人都懷抱着一種同情，但仔細剖析，又更像是某種自上而下的憐憫。

因為朱連嬅不僅有權有勢，還有雙足夠硬的拳頭。對她而言，這個世界像個巨大的遊樂場，而她是一個到處體驗的玩家。她樂于伸張正義，因為她潛意識裡覺得自己可以為一切後果兜底。她可是太後娘娘的掌上明珠，在紫禁城裡也能橫着走，何況區區荊州府江陵縣！

而更可悲的是，就算連嬅清楚地知道“拔了毛的鳳凰不如雞”，她也很難改變那顆高高在上的心。

在這個世界待得太久，她已經不再做自己的夢。有時候，她甚至覺得自己就是朱連嬅。那個活到二十二歲不幸猝死的現代女孩，更像一個遙遠的幻夢。

“你怎麼了？”張居正察覺出異樣，探手摸了下她的腦門，一手冷汗，“着涼了？”

“不，沒什麼。”連嬅偏過頭想躲，沒躲開，“我還說了别的嗎？”

“比如借錢？”

喝醉了倒還記得正事……她本來是打算給張居正畫大餅的，比如沖出江陵，走向全國，三年之内在湖廣開二十家分店，五年之内實現全國連鎖，十年之内成為大明酒業寡頭……

“你想借錢開酒館？”這不難猜，但張居正有另外的想法，“為何不賣酒方呢？”

開店太不切實際了，她年紀小，家裡也沒有能幫上忙的。張居正和張文明得上學，張鎮要值班，趙夫人性情和軟，難以禦下，其餘的更不用提。

“诶？那不成了一錘子買賣？”開店可以源源不斷地賺錢，直接把酒方賣了不等于殺雞取卵嗎？

“立契拿分潤，怎麼就一錘子買賣了？”

說是這麼說，如果别人拿了酒方不認賬，賺了錢不給分紅，她也無可奈何啊。

畢竟縣衙比的不是誰有理，而是誰有錢……

越思考，越饑餓，連嬅的肚子開始咕噜噜叫。她尴尬地按着自己的胃，試圖壓住聲音，可惜無濟于事。

“太晚了，明日再談吧。”張居正體貼地站起身，“我們先去竈房找點吃的。”

王六娘給他們留了兩碗剩面條，雖然專門倒過水，放這麼久也是又涼又坨。張居正卷起袖子，點了柴火，準備加點水熱一熱。本來打算幹活的連嬅被他搶了先，隻能搬個小闆凳坐在一邊看鍋。

“不是君子遠庖廚嗎？”她問。

張居正随口答道：“那是君子仁心，‘見其生，不忍見其死；聞其聲，不忍食其肉’，和煮面條什麼關系？”

……難道隻有動物的命算命？面條也是麥子磨的！植命貴！

更鼓乍響，一聲快，兩聲慢，然後是更夫拖長了尾音的“子時三更，平安無事——”。

十一點了。

連嬅捧着一碗剩面條，坐在竈房的闆凳上，吸溜兩口，忽然想起從她記事到今年，每一年的四月三十日，皇祖母都會親手給她煮一碗長壽面，就像她上輩子的外婆一樣。

她吃着吃着，莫名其妙地情緒上頭，眼淚不受控制地往碗裡滴。

“其實，今日是我的生辰。”

這是朱連嬅度過的最窮酸的生日，沒有四方進貢的賀禮，沒有擺滿宮苑的長席，沒有山呼海嘯為她賀壽的人群……皇祖母長眠于泉下，而她有家回不得——隻有一碗剩面條。

張居正聽出她語氣不對，擱下筷子安慰道：“你想家了？這裡離承天府不遠的……”

“不，”連嬅搖搖頭，吸了吸鼻子，落寞地說，“我沒有家了。”

家是因為家人才存在的。嘉靖道長算什麼父親呢？分明是殺母仇人。