這幾天的醪糟玉米湯賣得格外快，那個花三兩銀子包一整桶的冤大頭時常出現，來得早就買一桶，來得晚就把剩下的全包了，以至于木桶幾乎一天換一個。幾條街外的木工都和珍娘混熟了，以為她是專門賣桶的。

連嬅總覺得不對勁，又說不出哪裡不對。

興許人家就是忠實客戶喝上瘾了呢？珍娘對她的杞人憂天不以為然，那個常來光顧的管事相貌堂堂，一看就不像是壞人。

酒方也賣得格外順利。整個過程裡連嬅隻需要在立紅契時出面按個手印，再把寫好的方子交給王家那位管事。王之诰沒露面，也許學業繁忙，這攤事就交給家裡的下人打理了。

如果不算分紅，連嬅隻賺了一百兩銀子。但合同給的提成高得驚人，又約定每季結算一次。考慮到高粱在荊州府不易買到，原料成本估計不低，加上還有人工費場地費和給衙門的孝敬銀子等等，她簡直懷疑王之诰不想賺錢了。

——這純是有錢的王公子愧疚心作祟。想到這小孩差點因為他幾句冷血的話死在路邊，他就覺得多少要給點補償，以安慰自己的良心。

更何況，這的确是驚世的好酒。哪怕給出較高的分潤比例，也完全能賺不少。倘若釀造順利，更會成為幫助王家在荊州府站穩腳跟的基石。

但籌備材料釀酒尚需時間，即使再快，到盈利拿分紅也得下一季了。

随着紅契簽訂完畢，重達六斤多的白銀由王家的護院一路運到了張府門口。乍然暴富的連嬅懷揣巨款，恍惚到毫無實感。

她想着把錢給大家分一分，沒想到趙夫人堅持不收，說是讓她自己攢起來當嫁妝銀子；王六娘也不要，說每天煮甜酒賣的錢已經分了她，這酒方和她可沒關系；李惠芹倒是收了五兩，哭得一塌糊塗，還給她磕了幾個響頭，攔都攔不住。

珍娘呢，比起這筆銀子，她更在乎每天的玉米醪糟湯能不能多煮一點。

促成交易的最大功臣還在府學，得等半個月才能回，于是剩下九十五兩都在連嬅手裡。

幹點什麼好呢？

買雞！

雞蛋可是蛋白質含量豐富的營養品，家裡這麼多小孩，正該多補補。

連嬅躊躇滿志地紮了雞窩和雞轱辘，又去市場買了七隻雞苗和兩隻蛋雞。雞苗還是便宜的，不過都是些雜交土雞。

現代最常見的白羽雞，原産地在國外，反正明代是見不到的。要是真見到了，說不定得被當地官員作為祥瑞進獻給嘉靖，然後封個白羽真人供起來。

但她養雞的蓬勃意願，很快就被一場突如其來的夜雨澆熄了。

因為雞瘟在這個年代，根本無解。

沒有疫苗接種，無法進行定期消毒，特效藥更是想都不用想。七隻雞苗相繼倒下，甚至不知道是哪隻傳染了哪隻，兩隻大的也病恹恹的，食量一天比一天小。

她記得小時候家裡養雞時，外婆會給病雞喂牛黃解毒片。

人工牛黃1955年才被研制出來，天然牛黃更是價比黃金。買牛黃喂雞，屬于腦子秀逗了。

但是想想買這兩隻雞也花了不少錢，豈能坐以待斃？

連嬅逛了好幾家藥鋪，夥計一聽說她不為治人，而為治雞，紛紛面露難色。兜兜轉轉，竟然又走到了何家醫館。何太醫和孫月娥不知道去了哪裡，隻剩一個何可柔在看店。

她靠坐在一把竹椅上，歪歪扭扭，坐沒坐相，看到連嬅時眼前一亮，直起身：“诶？你是那個——”

想了半天，沒想起叫什麼名字，臉一紅，卡住了。

連嬅笑着提醒：“我姓連。”

何可柔輕咳兩聲掩飾尴尬：“哦，連妹妹。”

“怎麼沒見何太醫？”

“我爹跟我娘被人請去府上了，還不知道什麼時候回呢。”何可柔回答完，見連嬅轉身想走，又叫住她，“今天有人來店裡打聽你來着。”

連嬅心跳猛地漏了半拍，她轉過身，擰起眉頭：“打聽我？是什麼人？”

“我也不确定是不是你……她問近兩個月有沒有十歲左右的女童來求醫，我說有好幾個。”何可柔回憶道：“是個跟我差不多高的道童，後面還跟了兩個家丁，看着可威風了。”

道童？連嬅一顆心提到了嗓子眼：“她有說自己是誰嗎？”

何可柔搖搖頭：“這倒沒有。她還問我那幾個女童都住在哪裡，我說我不知道，得等我爹他們回來。她讓我有消息了去五柳巷找她。”說完，她又好奇地問了一句，“連妹妹，你有什麼親戚住五柳巷嗎？”

何可柔确實不知情，何太醫和孫月娥卻清楚得很。如果不是他們碰巧不在，恐怕人已經摸到張府門口了。

連嬅心髒狂跳，眉頭緊鎖：“興許吧，我去問問看。”

朱連嬅身邊有三位随她修行的貼身侍女——在道家傳統裡，三為萬物的起始與根源，她身邊與三有關的東西格外多。她為這三個女童取名思危、思退、思變，和某知名電視劇裡那位司禮監大太監的名言倒是不謀而合。