來的究竟是三思的哪一位，這不重要，重要的是她頭上那一位的身份。

日暮四合，連嬅蹲在雞窩前，看着自己空蕩蕩的雞舍裡兩隻病恹恹的母雞，深深地歎了口氣。

這件事怎麼就沒完沒了了呢？

她是不相信道長和她之間有什麼血濃于水的父女親情的。之所以這麼锲而不舍地找，多半是因為知道皇女失蹤一事的人多，甚至不僅多，還都是皇帝近臣。哪怕為了面子，尋人這件事也不可能無疾而終。

既然如此，給一個交代不就好了。

她看着那兩隻病雞，琢磨着，這樣掙紮多沒意思，不如讓朱連嬅死得徹底點，徹底地和這一大片爛攤子切割，過她夢寐以求的、平靜、安甯的生活。

仇鸾堅稱皇女殿下為山賊所擄，還拿出了貼身布袍的一塊作為證據。陸炳将信将疑，盤問消息來源後，得知唯一和殿下有過聯系的時義已死于賊手，線索就此斷裂。

他大惑不解：“若是為山賊所擄，為何賊犯不勒索财物，反而要殺人滅口？”

等的就是這一句！仇鸾擠出一副苦大仇深的樣子：“恐怕殺人滅口的并非賊犯，而是不願見殿下平安歸來的惡徒啊。”

他話裡藏刀，陸炳也不拐彎抹角：“仇将軍以為是哪夥惡徒？”

那必然是當朝太師、翊國公、世襲武定侯、都掌禁軍的郭勳！

但他不能說得這麼直白：“大都督一查便知。那夥兒賊犯尚在城内！”

倘若陸炳把整個錦衣衛都帶到了荊州，那的确可以一半去查賊犯，一半搜尋皇女殿下蹤迹。可他隻帶了十個人，就得分清輕重緩急。

眼下最緊要的，自然是殿下的安危。

于是陸炳隻派了兩名錦衣衛護送殿下身邊的道童思危進城，自己則領着其餘八人上山尋人。可接連查了荊州附近幾座大山頭，不僅沒找到人，甚至連半點消息也沒有。

他不免開始懷疑仇鸾的消息真實性。

另一邊，留守在城内的兩名錦衣衛暗查縱火案消息，一路摸到了遼王府，不敢再查，隻能先給陸炳傳個信，等待下一步指示。

留在城内的思危已經等得如同熱鍋上的螞蟻了，誰知道大都督什麼時候能收到信？遼王府暫時去不了，她領着兩名錦衣衛，在城内各家醫館藥鋪詢問消息，可惜走了五天，仍舊苦尋不獲。

仇鸾與李元陽的奏折一前一後，幾乎同時飛向嘉靖的禦案。

一封是彈文，另一封也是彈文。

仇鸾彈劾荊州府江陵知縣抗旨不遵，拒開城門，阻撓公幹，作為荊州府官的李元陽彈劾仇鸾擁兵自重，專權擅勢，圍困江陵，意圖謀反。

大明的言官群體一向口水亂飛，無所不噴，互相扣帽子乃是常事。嘉靖登極以來批閱過的對罵彈文成百上千，要麼兩邊各打五十大闆，要麼幫親不幫理，這一次卻選擇了留中不發。

“真是胡鬧！”他陰沉着臉色看完兩份奏章，胸膛劇烈起伏後又很快恢複平靜，“東湖那邊，可有消息了？”

東湖是陸炳的号。高忠小心答話：“回禀皇上，奴婢等暫未見大都督傳信。”

這件事已經拖得太久，嘉靖的耐心所剩無幾。他沉思着，難道陸炳竟沒聽出他的暗示，以至于一個月過去還音訊全無？

——其實玉安公主究竟是人是鬼并不要緊，隻要能把南巡遇刺之事徹底按下就好。

對這位來之不易的長女，嘉靖的态度是很複雜的。他登極七載，才有了這麼一個孩子，偏偏是陳氏所出，眉眼像極了她那個不知好歹的母親。

紫禁城這麼大，他本打算把人丢去一邊不理睬，任她自生自滅，少來礙眼，可她偏偏又帶着祥瑞降生。母親看重這個孫女，道士們也言之鑿鑿，說殿下乃是上天所賜的仙童，是皇上得道的天梯……

百日宴那天，正是八月中旬。一夕之間，太液池的蓮花開滿了荷塘，陷入水澇的京畿一帶更是迎來久違的旭日。于是仙童轉世說愈演愈烈，他提起筆，為長女取名連嬅。

連嬅自然是他的骨肉，是他求仙證道的碩果，倘若她乖順聽話，願意讨他歡心，那父女之間，自然能抛卻前嫌，隻留親親之情。

可她怎麼就長了一身硌人的反骨？

她為宮女求情，為道童求情，為她的老師求情，為攔駕的饑民求情，卻不肯臣服在君父腳下，乖乖地磕頭認錯。就像仁壽宮的白龜，乾清宮的白貓，禦花園的白鶴一樣，她明明隻需要端坐在寶座上，當個社稷祥瑞就夠了。

一朵蓮花，憑什麼有自己的意志呢？

所以落得如今這般田地，也是她自食其果，怨不得旁人。

嘉靖吐出一口濁氣。他派人尋了這麼久，已經足夠顧念父女親情。若她真有什麼仙緣慧根，能逢兇化吉，自然是件好事；若是不幸夭折——這當然是最有可能的結果，那就葬于顯陵，讓這位天賜的仙童護佑母親的魂靈。

他已經在為長女籌備喪禮了。