李大郎老是勾着趙三石，去縣城總是找他做參謀，妝花鋪子老闆娘是個有眼力見的，知道兩個小夥子是為了家裡定了親的小娘子買禮物，愈發地将一些小姑娘喜歡的花樣拿出來講。

“你們看着絹花，這是上好的細稠，顔色正，花也紮得好。你們瞧怎麼搖也不會散。這個可是從府城來的新鮮花樣，别家沒有的。”

老闆娘放下絹花拿起帕子：“小夥子瞧瞧這個，這可是繡花帕子，不論是當手絹兒用，還是當頭巾使都好。這可是我店裡最緊俏的貨色。”

李大郎手裡有閑錢，買了一張繡花的帕子。趙三石看了許久：“春苗去學繡花了，春芽不缺帕子。”

李大郎瞥了他一眼，知道他兜裡沒錢拉着他走了。

“你啊，死心吧，往日裡也沒見你倆說過話。”李大郎也不知道自己是怎麼了，從一開始嫉妒趙三石和宋家大姑娘定親，等趙宋兩家退了親，李大郎以為趙三石看不上宋家大姑娘毀了親事，李大郎挑着由頭揍了趙三石好幾回。

等翻過了年宋家大姑娘的名頭越來越響，李大郎明白了這是宋家看不上趙家，李大郎自己心裡不得勁，宋家大姑娘一個女孩兒當年滿村子好兒郎由着她挑，挑好了轉頭又毀了親，憑什麼呢？憑她是宋家大姑娘嗎？

李大郎知道自己心思陰暗，見不得人，可是他又放不下，整日裡挑唆着趙三石，萬一宋家大姑娘和趙三石真的有點什麼，李大郎陰暗地想那也不關自己的事，是趙三石不死心，是宋家大姑娘不檢點。

俗話說潘驢鄧小閑，趙三石一樣也不沾，樣貌還勉強可以說個周正，可是靠山村這樣周人的人多了去了，當年趙三石就不入春芽的眼，是桂枝相中了他。至于說其他麼，趙三石連跟宋家大姑娘單獨說話的機會都沒有，更不要說牽手了。與李大郎定親的小娘子小手是被李大郎摸過了，也就摸一摸小手，人家小姑娘也沒啥特别表現，倒是李大郎回來夜夜做春夢，夢裡稀裡糊塗地抱着個小娘子，李大郎也說不清是與自己定情的小娘子還是宋家大姑娘，天天弄濕了褲子，一早起來偷偷洗褲子。

下面一個鄧字說的便是财了，可是趙三石家裡管得嚴，一個銅子落不到他手裡，窮得叮當響。趙家緊着存錢蓋房子好将趙二石分出去呢，哪裡有一個閑錢，趙三石打兩天短工，得了工錢也被他爹要了去。要說小意溫存那更是子虛烏有，李大郎發現趙三石說話硬邦邦的，根本不會讨女孩子歡心。李大郎有心要教他，自己不會兩句不說，就算教了趙三石，趙三石反而要說他：“男子漢大丈夫哪能聽一個娘們的話？”

再一個閑字，隻要不是農忙，趙三石時間也算有。可是趙家緊着存錢蓋房子，趙三石他爹三天兩頭帶了趙三石去縣城打短工，李大郎來找他，三會不見着兩回，還有一回也未必叫得出人來，趙家家裡也有活。李大郎折騰了大半年，李家準備給他娶媳婦了，李大郎這才丢開手。

秋收之後柱子半年的徭役才算結束，雖說是徭役，平常不過是巡街這些走路的活，半年柱子壯實了好多，個子高了，人也比村裡的人白淨些，不再是宋老根剛去那兩年黑瘦的模樣，看着是個大小夥子了。

柱子回來趕緊翻地，地不多翻幾遍再撒上稻草灰，來年蟲多。要趁着還沒有霜凍趕緊把地翻了，這樣就算有些埋在地底的蟲卵也能翻出來，有些埋得深的草莖也能翻出來燒了，來年才不會有那麼多草。

地裡産出是填飽一年肚子的糧食，沒有人家會不好好對待土地。剛回來幹農活時柱子很不适應，手上起了水泡不說，腳上也生了幾個血泡，晚上回家泡了腳疼得柱子隻叫喚，宋阿爺看到了也隻能安慰他：“小孩子皮子嫩，過些天長出老繭就好了。”

第二日天氣好，春芽一家繼續下地，兩畝荒地要好好維護，木頭林子在田埂撿草根，春芽拿着鋤頭跟在牛後頭敲大塊的土疙瘩，這土敲得越碎，第二遍才能犁得通透。

“柱子回來啦，”趙三石帶着草帽走了過來，“春芽，我問你個事。”

春芽放下鋤頭站直了身體：“你說。”

“你——”趙三石别過頭，春芽家這兩畝荒地在山腳下，平日裡無人，趙三石也是跟着柱子出門好幾天才發現了這裡。今天趙三石原本是想找柱子說項，沒想到春芽也來了。趙三石捏着自己的褲腿邊，拳頭松了又緊，如此反複幾次終于下定了決心。春芽能幹，過年那一身衣服據說能值半間屋子。阿娘整天在家抹眼淚，說不該退了這門親，春芽若是娶了回來，家裡多少房子蓋不成？

趙三石不是沒有猶豫過，可是李大郎的小媳婦總是給李大郎東西，不是衣裳就是襪子。趙三石想到自己那兩套一直放在箱子裡舍不得穿的好衣裳，心裡底氣足了些：“我阿娘要給我說親了。”

春芽不知道趙三石來找自己說這個，隻得對他說：“那是好事啊，你也二十了。”

“我，你還想嫁給我不？”趙三石盯着春芽，“咱們訂過親的。”