冬去春來，時光流轉，靠山村這個小小的山村外面看起來和其他村子一樣，内裡卻大變了模樣，宋老四收菜讓勤快的人家多賺了三五個銅子，二茬稻讓勤快的人家多收了三五鬥，春芽帶回來的種子讓餐桌多了三五個花樣······這一切都不是最重要的，最重要的是棉花，去年秋天春芽收了不少棉花，全家包括二春一家子都做了新棉襖，柔軟蓬松厚實。

春芽的棉株都種在後院，一開始也沒人在意，真正引人注目的是秋收後。棉株從九月份開始爆花，一直爆到十月份，前後有小一個月的時間。一開始隻是春芽帶着二春媳婦采摘，後來因為一場秋雨打濕了不少，雪白的棉花在枝頭團城一團，春芽擔心發黴不得已趕着将棉株全拔了回來，在村裡找了幾個婦人坐在廊下裡摘棉花。

宋大伯娘手被劃了好幾下說：“這棉花這樣的軟，棉枝棉殼卻硬得很，也劃手得很。”宋大伯娘手背劃破了幾道小口子，摘得越發小心。

二春媳婦放下一株面杆說道：“這棉花這樣的白，葉子卻又枯又黑，沾上棉花就脫不掉，煩人得很。”這一次棉株拔得急，枝葉連在了一起，棉花上面沾滿了黑色的枯葉，再加上早半晌淋了雨，棉朵也有些濕，越發地難摘。

春芽等人一隻收拾了兩日，來幫工的人不知道這是什麼，隻覺得摸起來輕柔舒适。春芽隻說這東西可以做襖子穿。衆人摸着都覺得好。隻是棉籽難脫。

村長知道春芽種了許多棉花，吃是吃不得的，如今收成了也特意來看，還要了一小把拿去縣衙。過了幾天村長來說：“這是做衣裳的好料子，細棉布就是用這個做的。”

靠山村的人不會紡織，自己平日裡轉一點線頭來用，隻是用塊木頭綁住線頭掉起來旋轉，這線纏了上去也是粗的粗細的細，自家不挑剔随便用罷了。精細一點如宋大伯娘會買一塊紡錘，中間吊了線，紡錘兩頭均勻，手感好的婦人撚出來的線又細又勻。不少人拿了麻來與宋大伯娘換麻線，如今宋大伯娘撚棉線也是根根均勻。

靠山村人織不了布，又隻有春芽一家種了棉花也沒有行商下來收。棉花裡面還有極其難脫的棉籽，一時也沒人來要種子。

春芽那一百多株棉花全靠人手一粒粒将種子扯脫出來，最後不要說幫工的，就是二春青土幾個也覺得手指頭扯得泛紅，人人覺得麻煩得不得了。好不容易将棉籽全部摘下來，天總算放晴了，一朵朵棉花拉扯的輕薄如一團雲曬幹了。

春芽有拿出一匹青花細稠，與二春媳婦三春媳婦一人做了一件襖子，二春媳婦知道棉襖暖和收了起來，三春媳婦當即就試穿起來，不一會熱出一身細汗，直說這是好東西。旁邊跟着一起幹了幾天活的婦人這才改了主意，紛紛向春芽要起棉籽來。

“這樣暖和的襖子可是從來沒有見過的。”宋大伯娘知道春芽早兩年就種棉花了，還幫她扯過好幾團線。

“春芽這個難種不？”問話的婦人雖然也想要棉花，可是專門費一畝地來種還是舍不得的，沒得穿總有稻草蘆葦花可用，沒得吃難道能喝西北風麼？

“不難，這棉花一開始長得慢。”春芽也不推脫将種植棉花的技巧與大夥說了：“一開始種密一點也沒關系，像小油菜似的，等長大了移栽就好。我在種在後院，底下不影響種菜。就是綿杆檔太陽，明年種麥地裡。”

“這還能和麥苗一起種？不是說檔太陽嗎？”三春媳婦一直靜悄悄聽着，聽到這裡才疑惑地問道。

“麥苗剛種下去不影響什麼，隻要種地稀疏一點，連麥苗都不需要補，棉花十月份就全部收了，這綿杆燒火比稻草好多了。”春芽點點頭說道：“隻是這棉花要打頭，種下去等開花的時候要把頭打掉一些，要不然杆子瘋長，棉桃會結得少。”

套種，這在靠山村還沒有過，隻是春芽說能種，相信她的人還不少，今年五月份不少人來跟着春芽學種棉花。宋阿爺還教會他們用竹子也好稻草也好，做出來拳頭大的小窩，一個裡面放一個棉籽，既不占地方，移栽的時候也不傷根。