“不錯，三叔又要出船了！”仕淵喜道，“而且這次是從揚州出漕，往山東益都府去。”

“漕運？”君實不敢置信，“送到益都賊軍那裡？”

他以為自己聽錯了，卻不見仕淵有絲毫反駁，便暗自思量。

去年，蒙人滅了大理，生擒國王，如今又列兵于西南門戶，其心昭然若揭。

若川蜀淪陷，蒙人便可進取襄陽。

孟忠襄故去，襄陽已非昔日的銅牆鐵壁，到時大勢将去，江山基業不再，一片生靈塗炭！

川蜀之地該如何保？

必是分其兵力，避其銳氣，攻其不備，擾其後方。

誰掌有蒙軍兵力、又在其後方？

漢人三世侯——蔡國公張柔、真定史天澤，以及益都李璮！

與誰合謀？

張柔屢次攻宋，與我朝對峙二十年未能歸附，真定史家戰功赫赫，且世受蒙廷恩澤。唯山東李氏曾歸宋抗金，可以一用。

緣何相助？

李氏民間義軍出身，為蒙廷忌憚，若無依附，難以為繼。與宋本是同根生，如今雖相惡，其相救也如左右手，當同舟共濟、同仇敵忾。

為何相惡？

李家軍觊觎海洲、楚州一帶已久，多次進犯。

意欲何為？

今日為糧草、為鹽田，他日為港岸、為運河！

“招安合謀！”

君實頓悟，望着一臉不解的二人道，“朝廷意欲再度招安李璮及其紅襖軍！他們怕是糧饷告急，我朝正好可以雪中送炭，略施小惠，以便拉攏。”

燕娘聽到“紅襖軍”三字後面露不快，咬牙切齒道：“那幫草寇烏合之衆吃硬不吃軟，慣會出爾反爾！拉攏他們隻會羊入虎口，引狼入室！”

“哎哎哎，二位都莫激動！”

見氣氛不對，仕淵立刻插言，“我不管君實你如何得此結論，也不管燕娘你跟那李璮有何深仇大恨，總之我們隻是借漕務之便偷渡到北方！待上了岸我們便是鄉野村夫，隻低調趕路，不去招惹任何人、任何勢力！聽見沒？”

君實與燕娘互相看了一眼，一前一後地答道：“那是自然。”

“既然說定了，那勞煩姑娘将那匕首還給我罷！”仕淵将手一攤。

燕娘長袖一撫，推诿道：“待見到秦大人并且順利過關後，我自當奉還。”

“好，那小爺我就不再多費口舌了，還有好多事兒等着我辦呢。”仕淵收手道，“漕務一般從接到命令後還得征調錢糧什麼的，怎麼也得大半個月，秦大人那邊也需耗些時日。不知在下該如何聯絡姑娘？”

“我自會向班主告假一些時日，留在揚州城。”燕娘淡淡道，“你若有事，便在杏苑及第放隻紙鸢，我自會去找你，風雨無礙。”

燕娘好言相告，仕淵卻忍不住打了個寒戰——乖乖，我今日方知這女子貴姓，她卻連我住在哪間房都一清二楚！

“那就告辭了！”

說罷，他攬着君實，三步并作兩步地下了船。

-------------------------------------

燕娘立于船首，默不作聲。

她望着遠處二人嬉笑怒罵、并肩而行的背影，不由得心生豔羨，一時間竟看得出了神。待轉身時，身後不聲不響地站了個人。

“班主。”她颔首道。

林子規亦望着遠處兩位書生，面色比那身玄黑衣袍更為陰沉。

良久，他緩緩道：“你去吧，盡量别讓那小少爺出了什麼岔子，省得姓賈的找我麻煩。”

“我與他們有約在先，定會護他二人周全。”燕娘回道。

“不過，你也别忘了我們的約定……”

林子規依舊望着遠處，陰恻恻道：“事成之後，拿神荼索來換你師尊的寶物，我會去掉你身上的累贅。屆時，你是要回那仙音島、還是繼續留在我林家班，都悉聽尊便。”

說話間，他從袖中取出個小藥瓶遞給燕娘：“化入溫水服用即可，能保你兩個月無憂。若是取不下神荼索，殺雞取卵也無妨，做得幹淨些便好，别給自己找罪受。”