兩道童依舊搖頭，仕淵走上前去，笑吟吟道：“就是一個瘋瘋癫癫的老道士，愛說‘徒勞徒勞’，且身材矮胖，面生麻斑？”

高個的道童再度搖頭，而那矮個兒的卻突然兩眼發亮，小心翼翼地試探道：“你們是誰？找他……是想作甚？”

“小道長你放心，我們并無惡意。”君實聲音如春風般和煦，“我是名儒生，草字君實，有事想求那位老道士幫忙。”

“道長不敢當！”矮個子道童連連擺手，“我叫曾青，他是我師兄，丹朱。”

“幸會，曾青小師傅！”仕淵嘴角噙着笑，“我是君實的師兄，草字仕淵。曾青小弟似乎是認得那道士？”

曾青含糊地點點頭，緊接着又撥浪鼓似地搖起了頭。

仕淵見狀，湊到了曾青身邊，貓着腰道：“不瞞你說，一個月前我與師弟玩鬧，不小心将鐵索捆在他身上打不開了。哎呀這磨人的鬼索怎麼也解不開，我師弟連覺都睡不了，你看，他都虛成什麼鬼樣兒了？我們專程從揚州趕來，問了許多人、走了許多路，發現隻有那道士知曉門路，或許能解開這鍊子。可那道士怎麼找也找不到，如今隻能仰仗小師傅幫幫我們了！”

說罷，他撩起君實大氅的一角，露出了裡面的鐵索。

曾青看起來隻有十歲左右，定是從未見過這陣仗。他擡眼望了望丹朱，見其點頭默許，才慢條斯理地講了起來。

原來這春晖堂的掌事是個遠近聞名的醫士，而曾青自小患有哮症，父母花了大價錢送他來這藥寮，一面治療病症，一面拜師學醫。

曾青剛來玉虛觀時，就聽說這春晖堂有一隻成了精的碩鼠，專愛偷吃金石藥材。

後來有一晚他哮症發作，去尋藥時，發現個沒見過的老道士。這老道士正在偷看藥局掌事前一晚給曾青開的藥方，一邊看一邊反複嘟囔着“徒勞，徒勞”。

玉虛觀經常有外來的道士進修，所以曾青沒當回事，便同他說了幾句話。誰知第二日師兄清點藥材時，發現少了些東西，四處一盤問，曾青才跟師父說了那老道的事。

但師父一口咬定那是“碩鼠”所為，絲毫不在意。

“在那之後我又在深夜見到那老道幾回，無非就是拿點丹料藥材、偷吃幾口瓜果點心，頂多再順幾本典籍，過一段時間還會再還回來。隻是……”

曾青說到一半神情稍顯失落，他師兄丹朱接過了話頭：“我也聽師弟講過此事，沒想到正是施主所尋之人。隻是那‘碩鼠’已經很久不光顧我們這藥寮了。上一次來還是開春以前，隻偷了幾顆白菜，然後給曾青留了一張藥方和一葫蘆的丹藥，之後再也沒出現過。”

純哥兒聽了啧啧稱奇，詢問道：“那恁可知這‘碩鼠’白天都窩在哪裡？”

“這……我沒有問過……”曾青搖搖頭，“他連名号都不肯告訴我，即便問了也不會告訴我住在哪裡。抱歉，你們大老遠跑來，我卻幫不到你們……”

純哥兒大失所望，拍着大腿唉聲歎氣。仕淵嫌他礙眼，将他攮到一邊去，拍了拍曾青的肩膀，道：“無妨，小師傅。既然這‘碩鼠’隔三差五地便來‘光顧’，定是住得不遠。你願意同我們講你的故事，已經幫大忙了！”

回眸間，他瞥見燕娘，霎時想起了什麼，又問道：“另外，二位小師傅可知這蒙山，是否有一個‘衆仙搭戲台，天壺傾玉液，王母後花園，神龍聚會地’？”

二位小道童一臉懵，仕淵自己也一知半解，立馬給君實使了個眼色。

君實隻得硬着頭皮釋義道：“這……可能是指，這蒙山……某座山峰很高，但是山頂平整開敞，可能有瀑布傾瀉，花草繁盛，論山勢走向可能是個龍脈？或者……呈遊龍狀？”

君實舉棋不定，丹朱卻一拍腦門，喜道：“這不就是蒙山北麓嘛！我們和師父采藥去過好多次。你們出了山門往東走大約一個半時辰，過了第二條溪流後向北，在林中走一陣，就能看到你所說的那片山峰！”

曾青兩眼泛光，卻故作老成囑咐道：“山勢高峻，不宜攀登，但山南有溝壑溪流，白蔹叢生……哦就是野葡萄，這個季節開白花。沿此溝壑處上山易行且有人煙，望施主珍重！”

“多謝丹朱曾青小道長！”

仕淵抱拳敬謝，一招手帶着幾人消失在了山門外。

“沒成想那‘碩鼠’竟聲名在外，連南人都慕名而來……”

丹朱感慨着，拿胳膊肘杵了杵小師弟曾青，“其實我也覺得‘碩鼠’很厲害。你的哮症連師父都束手無策，但他幾副丹藥下去卻治了個七七八八！”

曾青望着山門的方向撓了撓小腦瓜，道：“我總覺得師父是認得他的。不然怎麼睜一隻眼閉一隻眼，任由他偷硝石和硫磺？那些東西可不便宜……”

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山林小道怕是不好走，四人在山腳村莊的賃驢店退了車後，沿着丹朱所言的溪流，向那“神龍聚會地”進發。

溪石路濕滑難行，君實行動不便，被四人強行架到了驢上。燕娘在前方開道探路，純哥兒在後方挑着行囊，而仕淵一手牽着驢，一手抱着酒袋，閑庭信步間仿佛在遊山玩水，好不自在。

這林中皆是參天巨樹，枝繁葉茂，遮天蔽日，每走幾步便昏暗一些。幸好燕娘有一身輕功，躍上枝頭張望一番，才沒叫一行人走冤枉路。

“莫聽穿林打葉聲，東西南北一身輕。竹杖芒鞋買不起馬，誰怕？燕娘錢财我随便花！料峭春風吹酒醒，哎呦！”

仕淵腰間忽地吃痛，但聽燕娘厲聲道：“想得美！你若再胡謅，我便讓你‘歸去，也無風雨也無晴’！”

“不錯不錯，終于有一首你會唱的了！”仕淵不怒反樂，“這林子太過幽靜，咱們一起唱呗？”

燕娘懶得搭理，長袖一甩踏在了一旁筆直的樹幹上，如履平地般沖上樹冠，消失在了層層枝葉中。

騎在驢上的君實睥睨着他，打趣道：“我看你是害怕了吧？”

“怕什麼？”仕淵嗤鼻，“怕這林子裡沖出個攔路虎、俏狐狸、笨山賊？燕娘神功蓋世，正好賣了那虎骨狐皮，再捉了那山賊領賞錢！”

自打他丢了荷包，滿腦子都是生财之道。

“少爺，出門在外最忌說不吉利的話！”純哥兒道，“即便真有攔路虎，也不會跑到這杳無人煙的地方啊。”

仕淵道：“尋常土匪雁過拔毛，若是遇上摩雲崮那些山賊呢？他們可是三年不開張，開張吃三年啊！”

“原來少爺也知道摩雲崮？”純哥兒一臉訝異，“唉，俺大沂州還真是好事不出門，壞事傳千裡。不過少爺大可放心，摩雲崮在平邑縣，隔着好幾座山呐！何況他們隻打劫客商，我們四人不過三吊錢加一頭驢……”

“我們找到金蟾子就直奔益都府，不要節外生枝。到時候看能否跟秦大人蹭個驿站住住，不行的話就借點錢住客棧！總之我再也不要啃幹餅住腳店了！”

憧憬着益都府會師之日，仕淵胃袋又開始哭窮，“若真說怕，我倒是怕咱們今晚又要餓肚子露宿野外了。”

正巧燕娘探完路回來，聽到了一陣熟悉的“咕噜噜”聲，掩面笑道：“算我們走運，一炷香就能走出這片林子到北山。山腳處有炊煙，你今晚不用啃餅了。”