婁雪沁剛在闫扶音身後站定，正想說些什麼，便聽她道：“來了。”

她連忙屏住呼吸，小心翼翼地将懷中的欺夢筆取了出來緊緊握在手中。

蕭瑟凄厲的笑聲由遠及近，岚孟仰頭從牆垣上上去，隻見一個衣裳破爛的女鬼晃晃悠悠從槐樹林裡飄了出來，慘白的月光打在她的身上，透過衣裳的間隙，岚孟看清了她殘破不堪、像是被野獸撕咬啃噬的身體，以及缭繞在她魂體上絲絲縷縷的黑氣。

岚孟擰起了眉。

這就怪了。人死如燈滅，按理來說屍體受到的傷害是不會存留在魂體上的，就算是不得超脫的孤魂野鬼，也該是一副完完全全的魂體才對，入魔就算了，為何這女鬼的魂體還如此殘破？

不等她想出個所以然來，那女鬼已經悄然靠近了殘破的牆垣，沒像他們設想的那樣，從坍塌處經過，而是攀上牆頭，徑直從岚孟頭頂飄了過去。

岚孟不再遲疑，将商刀連帶着刀鞘一起朝女鬼身上甩去，商刀環繞女鬼一圈又飛了回來，而她腳下多了一個圓形的光圈。

緊接着，欺夢筆在空中劃過一道弧線，清澈的水波撲向女鬼，尚未觸及女鬼的身體，她仿佛才意識到自己被人襲擊了一般，捂着臉大叫了一聲，抱着頭縮成了一團，剛好避開了婁雪沁的水流攻擊。

婁雪沁都有些拿不準女鬼是扮豬吃老虎還是真有點本事了。她的修為不夠，隻能用筆畫水，完全沒法掌握欺夢筆“造夢”的能力。否則可以直接将女鬼拖入夢境，守株待兔就可以了。

四人同時朝女鬼靠近，婁雪沁一馬當先，剛要進入女鬼一丈範圍内，她便眼尖地發現土地裡有黑氣源源不斷地湧進了女鬼的身體，她暗道不好，尚未停住腳步，便覺有人從背後抓住了她的腰帶将她往後甩了出去。

“嘭——”鬼氣從女鬼身上爆發出來，皎潔的月光也被染成了黑色，四周草木瞬間枯萎焦黑，散發出刺鼻的味道。

幾息過後，鬼氣散去，女鬼也不見了蹤迹。

婁雪沁跺了跺腳，惱道：“可惡，讓她給跑了。”

岚孟走到女鬼消失的地方，撚了撚焦黑的沙土，嗓音冷寂：“她身上有很重的怨氣，不僅是她自己的，還吸收了其他百姓身上的，更何況有魔氣侵染，不出三日，她必成厲鬼。”

“不用擔心，我們明天晚上就能抓到她了。”鳴珂道。

三人同時看向她，隻見她笑着從身後拿出了一面古樸的銅鏡。

“锵锵！這叫‘真我鏡’，比你們人族話本裡寫的照妖鏡要遜色一點，沒法照出妖族真身，但是可以破除修容的法術，照出一個人最原本的模樣，最重要的一點，它能照出魂魄生前的樣子。你們看，這女鬼生前長這個樣子。”

三人湊了過來。

袁涯鄰目瞪口呆：“哎哎哎——這确定是剛剛那個白骨精生前的模樣嗎？”

次日，府衙内，莊少傑看着銅鏡中的女子，眉頭擰成了川字，沉默良久，他才沉重道：“這個姑娘，叫萬芳裡。”

鏡中是一個體态豐腴的姑娘，圓圓的臉上洋溢着溫暖親切的笑容，瞧着十分讨喜。

“她是城西萬家村人，很會做糕點，曾經還在府衙旁邊的食肆裡做過廚娘，但後來店主關店投奔女婿去了，萬芳裡在城裡找不到活計，也就回萬家村了。幾天前我們核查百姓死亡人數的時候才知道她死了。你們看，這是存檔。”

婁雪沁一字一句地念出了存檔上的記錄：“萬芳裡，女，家住鹿城萬家村，昭平二十年生人，卒于昭平三十七年，死于餒馑。”

餒馑，也就是餓死。旱災年間，有多少人是因為缺糧少水而死的？恐怕數都數不過來。

“你們若要去萬家村的話，出了西城門後直走，遇到第一個岔路的時候右轉，再走一盞茶時間就看得到萬家村了。”

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萬家村曾經也是個依山傍水的好地方，可幾十年前，離村子最近的水源忽然幹涸了，村人們隻能繞過山腳去五裡以外的河邊打水。因為沒了水源，曾經能畝産三石的良田也變成了旱地，村人紛紛離開萬家村，去尋找新的出路。現如今，萬家村隻剩十幾戶人家，不到五十号人，仍堅守着祖宗開墾了一輩子的土地，百年難遇的饑荒更是讓村人折減了三成有餘。

巳時，十多個男人垂頭喪氣地走進了村子，手裡的碗空空如也，出門時是什麼樣，回來還是什麼樣，不沾半點飯粒。

縱使天不亮就出門去鹿城府衙前等着，他們也沒有搶到一碗稀粥。現如今誰還有那個閑心幹活，誰不是日日夜夜盼着那一碗救命的稀粥？他們能天不亮就出門，鹿城的百姓就能徹夜不眠等在府衙門口，看誰熬得過誰。

等在村口翹首期盼的婦孺們眼中的光亮一下子滅了。

“今天也沒有啊。”

“娘，我好餓嗚嗚嗚……”

“小寶不哭，不哭……”

村人們一邊怨聲載道一邊朝自家走去，落在後方的人不經意看向身後，驚呼道：“有人來了！”

隻見四個相互攙扶、風塵仆仆的人朝村子走了過來，三女一男，都是二十歲出頭的模樣。

正是打扮成流民的岚孟一行人。

袁涯鄰上前交涉。

“各位老鄉，在下袁海内，聽說鹿城在施粥，所以帶着三個妹妹逃過來了，想打聽一下鹿城往哪邊走？”

“沒用的，根本搶不到粥！你看，我們十幾個大男人去也搶不過鹿城裡那幫貪得無厭的老鼠！”

袁涯鄰擠出幾滴眼淚，哭道：“竟是如此！可憐我兄妹四人曆盡千辛萬苦才走到這裡，風餐露宿，沒睡過一天好覺……我們已經兩天沒喝水了，不知能否讨口水喝？你們放心，我們喝了水就走，絕對不會進村子裡。”

畢竟有很多強盜就是以“讨口水喝”為由闖進村民家中燒殺搶掠，萬家村即使沒遇到過，肯定也道聽途說了不少，所以袁涯鄰才有如此保證。

村人們議論紛紛，一個漢子從人群中走了出來，站到袁涯鄰面前，幽幽目光上下打量他幾遍，粗聲粗氣道：“我家裡還有些水，你們跟我來吧。”

他心花怒放：“謝謝大哥！謝謝大哥！”

一行人跟着漢子走了。

岚孟隻覺得村人的目光十分古怪，男人們或猶疑或決絕，女人們都面露哀戚，捂住了自家孩子的臉。她收回了目光，跟着男人進了一方小院。枯枝落葉幾乎鋪滿了院子，空氣中散發着陳舊腐敗的臭味，一個小孩呆呆跪坐在正房柱子邊，見到人進來也一動不動。