柳逸直丈二摸不着頭腦：“什麼？”

岚孟猛然回神，找補道：“我說姜國太子挺好看的。”

柳逸直半晌才反應過來她什麼意思，他擡眼看向已經下了馬和楚祯等人說話的姜旻，少年人年歲還不及弱冠，身量尚顯單薄，卻已透露出幾分清瘦的挺拔，長身玉立如出塵之竹，行動間可以窺見臂膀上緊實的肌肉，一舉一動盡是清貴氣質。

柳逸直勉強扯出一抹笑，遲疑道：“你喜歡他這樣的？”

岚孟愣了一下，“呃，嗯，還好吧。”

柳逸直如遭雷劈。

她，她，她竟然承認了！她喜歡姜旻？那種瘦了吧唧的豆芽菜嗎？男女之間的那種喜歡嗎？

柳逸直現在隻覺得手腳都不知道該往哪放，心裡亂糟糟的，好像有一隻手将他的心捏來揉去，怎麼也不得安閑。慌張了好一會，柳逸直終于冷靜下來，直覺她說的應該不是他以為的喜歡，偷偷斜眼觑着她的神色，隻覺得她看向姜旻的眼神同看着路邊的花花草草也沒什麼分别，甚至還不比面對他家小咪咪時深情。

也對，她這人冷淡得很，他時常還在懷疑她到底有沒有“喜歡”這種感情。這樣遲鈍的人，怎麼可能在大路邊随便遇到一個男子就愛上了？

想通了這一點，柳逸直懸着的心才放了下來，隻覺得任重道遠，看來他得改變策略，得不動聲色地讓她意識到他是個可以發展更近的關系的男人，而不隻是一段旅途的同行者，一個可有可無的友人，否則再繼續這樣溫水煮青蛙，不得煮到猴年馬月去？

岚孟已經完全将方才的小插曲抛開了，注意力全在凝貴妃身上，女人沒有同其他人一樣湊到姜旻跟前，而是乖順地站在馬車旁，她長着一張柔媚卻不豔麗的臉，冰肌玉骨，确實是不可多得的美人，但岚孟隻覺得她身上的氣息十分怪異，而具體怪在何處，她也說不上來。

這廂岚孟擰眉深思的時候，姜旻已經領着楚祯去車隊後方看姜國進獻的珍奇異獸，候在鐵籠邊的侍衛一把掀開了蓋在籠子上的紅綢，籠内光景也顯露眼前，衆人紛紛驚呼起來，仿佛看見了什麼了不得的事物。

岚孟在一片哇聲中擡起頭，一眼便望見了立在巨大鐵籠裡的金色巨鳥，它優雅地用喙梳理着羽毛，頭頂的翎羽随着它的動作微微顫動。

隔着洶湧人潮，岚孟的目光不期然間對上了籠中之鳥，電光火石間，她忽然意識到了什麼，朱唇微張，口齒清晰地吐出一個名字：“鳴珂？”

籠中鳥驚得叼下了一根羽毛，銜着那根羽毛四處亂看，一會擡頭數數天上白雲有幾朵，一會低頭看看腳下鐵籠是不是結實穩固，一副很忙碌的樣子。

柳逸直眼尖地瞧見了躲在車尾的一個熟悉人影，他朝那人一指，道：“你看那是誰。”

岚孟順着他的手指看去，竟然在車隊裡看見了言如期，他穿着姜國使團發的統一服飾，低眉颔首努力降低自己的存在感，像是察覺到有強烈的目光注視着自己一般，言如期不經意朝人群中一望，一下子便在烏泱泱的人頭中發現了岚孟和柳逸直，他頓時尴尬得臉紅脖子粗，眼神躲閃，頭幾乎要埋進身前大大小小的貢品盒子裡。

“他們這是鬧哪出？”岚孟呢喃道。

楚祯見到了神鳥，頓時喜不自勝，揚言要好好招待姜國使團，站了這麼大半天他也累了，于是便下令打道回府，兩撥人浩浩蕩蕩地進了城。

塵土飛揚，車隊徹底消失在視野裡，百姓們也陸陸續續回了家。

岚孟擡起雙手伸了個懶腰，甩了甩胳膊活動了一下，朝柳逸直道：“走吧。”

柳逸直眼神清澈，裝傻道：“去哪？”

岚孟哪能看不出來？她眼珠一轉，背起手，側身貼着他的胳膊走過，她無所謂道：“那我自己去好了，你回杳雲居去吧。”

柔軟冰涼的發絲擦過柳逸直的手背，他望見她唇邊勾起一個俏皮的笑容，啞然失笑，提步追了上去。

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白虎大街，驿館，姜國使團在此下榻。現在天色尚早，離約定的宮宴還有幾個時辰的時間，使團的人都忙碌着各自的事情，收拾房間，清點貢品，準備膳食，安置馬匹，忙得不可開交。

關着神鳥的巨大鐵籠直接駛進了後院，幾個楚國官吏幫忙将鐵籠卸下了車，言如期拍了拍手上的灰，朝他們淺笑道：“幾位大人辛苦了，神鳥喜靜，這裡由我們守着就可以了。”

官吏們識趣地退下了，等他們走遠了，言如期才從袖子裡掏出鑰匙，将鐵籠上的鎖打開，一把拉開了鐵門，“鳴珂，出來吧，已經沒人了。”

神鳥抖擻身子，搖身一變化作一個金衣女子，她三兩步跳到了車門邊，言如期牽着她的手将人扶了下來。

姜旻一個人跑了過來，他脫掉了那身風塵仆仆的錦衣，換了件寬松舒适的藍袍，腰間挂着一柄短劍，他朝鳴珂兩人抱拳，面露歉意：“委屈兩位仙長了。”

鳴珂笑嘻嘻地擺手，“太子殿下說的哪裡話，籠子裡墊了軟墊，這一路我睡得很舒服喲。”

姜旻松了一口氣，剛想說“那就好”，然而話未說出口，他忽然擡頭，面露嚴肅，神經緊繃，“欻”地一聲抽出腰間短劍就朝斜後方擲去，同時大喝道：“什麼人！”

勢如破竹的短劍忽然直愣愣懸停在了半空中，廊柱後走出一個清瘦男子，他神儀明秀，朗目疏眉，普通的布衣不掩他如珪如璋的氣質。

他往前走了一步，身後女子的身姿便顯露在人前。她身着绯衣，瑰姿玮态，珠初滌其月華，柳乍含其煙媚①，腰間的蹀躞帶上分開挂了一刀一劍，走動時刀柄碰在金帶扣上發出清脆的響聲。

柳逸直擡眼對上姜旻的目光，唇畔浮起了一抹意味不明的笑意。

“傳聞皇太子聽覺敏銳，今日一見，果然名不虛傳。”