是先前那個婢女口中“好殺人”的三公子！
一刹那，她便出了一脊背的冷汗。
慌亂間，小昭飛快地深吸一口氣，強迫自己鎮定下來。她握緊了衣擺下的短刀，未露出分毫恐懼，反而緩緩擡眼，對面前之人微微地笑了一下。
他怔了片刻，嘴唇動了兩下才玩味道：“就算是無意，可你踩壞了我的花……”
掐着她的手十分用力，小昭吃痛皺眉，餘光看見他另一隻手離開她的下巴，重新撫上了劍鞘。
那婢女的聲音在她耳邊響起，提醒着她，面前之人喜怒無常、以殺人為樂，或許下一刻就會拔劍相對。
她雖有兵刃，但有勝算嗎？
幾乎在她下定決心的同時，園外嘈雜的人聲、馬聲逼近了牆邊，方才呼喚他的人越來越近，一邊叩門一邊通報，聲音急促。
“三公子，有客來訪！”
他眉頭緊擰，尚未回應，亂聲便飛快逼近，化為轟然一聲響。
有人撞開了内門！
掐着她的手松了。
他愕然回頭，還沒站起來，小昭便握着手中的短刀，惡狠狠地刺向了他的右眼！
這位“三公子”近身格鬥經驗豐富，頃刻之間便憑借本能打飛了她手中的短刀，但先前忙亂，兼之他對這個瘦弱的小女郎全然沒有設防，還是讓小昭得了手。
“呃啊——”
刀刃劃過他右眼眼睑，留下一道淋漓血痕。他捂着眼睛，痛苦地向後倒去，血從指縫之間滲出，掐着她胳膊的手也徹底松懈下來。
小昭總算脫身，向後打了個滾，随即顧不得扭傷的腳踝，爬起來就跑。
“三公子——”
“三公子！”
她聽見他憤怒的暴喝：“她是刺客……抓到她，把她給我活剮了！”
來人卻隻顧道：“三公子！有人闖入了東苑，号稱是……”
小園外湧來了一大片黑壓壓的甲兵，他們似乎還沒搞清楚發生了什麼，無人在意躲在門柱後的小昭。小昭抓住他們離開的空隙溜了出去，擡眼就看見遙遠的天空中泛起了不祥的紅色。
空氣中彌漫着一股升騰的煙，這種味道她很熟悉——在地窖縮着的幾個時辰中，有無數灰燼飄落在她的鼻尖——是大火的氣味！
小昭跌跌撞撞地掩面而逃，不敢回頭，也不知闖到了何處，心中突突亂跳。
她一口氣跑了許久才驚訝地意識到，東苑已徹底大亂了。
那“三公子”的手下根本沒有追上來。
騎馬的黑甲兵從正門直沖内園，将聞聲而來的仆役們撞得四散奔逃。頃刻間廊燈皆亮，亂聲四沸、人仰馬翻，再分不出彼此，無人在意她是誰、要去往何處。
小昭混在人堆裡，胡亂地尋着來時那條曲折的水上長廊，奔走間她不知被誰撞倒在地，扭傷的腳踝還被重重踩了一腳。
剛剛掙紮着撐起半個身子，便有馬的嘶鳴突兀迫近了耳側。
她連忙擡頭看去——
一匹不知哪裡來的白馬，氣勢昂昂地朝她的方向直沖而來，腳步不停，眼見就要将她踩成肉泥。
千鈞一發時，騎馬之人瞧見了她，飛快地将缰繩在手上繞了兩圈，死死拉緊。
“籲——”
越過那匹白馬，她在颠簸的視野中窺到了騎馬的年輕公子。
他也低頭向她看了過來。
玉雕似的人，褒衣博帶，雀藍長披上映月流銀，抖出佩玉相撞的脆響。未至弱冠，他沒有束發，發絲絞出一重重紛亂動影，渺茫地掠過面容。
最後一切收束，她凝住目光，看見他眉心正中生了顆微小的朱砂紅痣，滴血般凄豔。
白玉觀音，一粒紅塵。
相望變得永恒般良久，旋即交錯。
馬匹高揚的前蹄在小昭咫尺之處落了下來，雀藍披風拂過她的臉，留下陣清冽的熏香之氣。
“公子！公子無事罷？”
急急跟來的仆從上前詢問，言語令她移目回神，另有兩人拽起她的胳膊，将她從地面上拖了起來。
小昭再無心關注其他，隻是左右掙紮，啞聲道：“放開我……”
“無事，”公子用手中的長鞭拂過自己衣擺的皺褶，反将視線投向她，“受傷了嗎？”
這一日的突兀遭遇讓小昭驚懼交迫，縱他生了張天上面孔，此時她佩刀已失、落于人手，聽不進一句無用的關切，低頭便在抓着自己的手上惡狠狠地咬了一口。
“嘶——你這小女郎，怎麼不答話還咬人？”
“阿應，放手。”
被稱作“阿應”的仆從應聲松了手，小昭還沒從另一個仆從手裡掙脫，染着香氣的雀藍披風便再次遮蔽了她的視線——月色之下，那公子解下自己的披風，将她裹了起來。
夜風刺人，小昭一僵，後知後覺地感覺到了寒意，怕他反悔，忙伸手拉緊了長披的垂帶，将披風死死地系在了自己的身上。
公子無視了她微小的舉動，隻是蹙眉憐道：“她還這樣小，應是被賣進來的。此刻東苑太亂，阿應，你問問她父母在哪裡，送她出去罷。”
“若是沒了父母……今夜恰要去廣潤寺，便将她也捎去罷。我尋到德讓，再去向父親請罪。”
阿應遲疑道：“公子……”
小昭亦急道：“我不去，我有阿母，我要去找我阿母！”
不知是不是她的錯覺，白馬上的公子微微恍神，發出了一聲幾不可聞的歎息。
“你送她去找她母親，路上當心些。”
“是！”
阿應翻身上馬，一把提起小昭、夾在腋下，騎馬出了這個大得出奇的内園。
小昭從他的胳膊中探出頭來。
失了外披後，公子直身跨坐在馬上，兩袖盈風，風一圈一圈，漣漪般在他周身蕩漾開來，蕩得水波潋滟。小昭就眼看着這汪清淩淩的水将自己擲入小園門中，溶入熾烈火光的影裡，随着夜色一起消失了。
“小心！”
有燃燒的枝條倏然墜落，阿應拔劍相擋，大喝一聲，小昭猛地回過頭來，從臆想中落回人間。
定了定神，她一眼望見了燒得火紅的池間連廊。
一種巨大的荒誕感緩緩籠罩了她。
整個東苑如同貼了金箔的畫一般，光彩熠熠。她傍晚摸進來時所見的重檐飛瓦、芳草嬌花、如雲美人，悉數陷入明亮的白光中，扭曲身形，嘶啞狂笑，活似一團巨大的、蠕動的鬼魅。
“小女郎，你阿母在哪裡？”
小昭不答，隻顧掙紮，阿應便也失了耐心，随便尋了個人少的僻靜處勒了馬：“那你自求多福罷，我沒空為你找……”
他還沒有說完，小昭就自己跳下馬去，一瘸一拐地跑了。
“喂，你得了公子的衣衫，也不謝一句麼？真是個小沒良心的。”
小昭裹着那件香氣逐漸幽微的雀藍披風，瑟瑟發抖地穿過池上的連廊。
她不明白，為什麼全天下最安穩的“貴人居所”也會如故鄉一般脆弱易燃——是不是她今日不出門，一切還會和昨日一樣？
尋覓良久，她終于看見了熟悉的道路，剛跑近了些便愣住了。
廚院周遭已然起火，背後絡姑用于教習的小樓也焚成了一片刺目光團，火焰卷着金翠窗、琉璃瓦，從一層層的樓台上飒沓墜下，奔星紛落。
濃煙障目，小昭捂着口鼻闖進去，終于在角落裡尋到了隻剩一口氣的阿母。
“阿母，阿母，你沒事罷！”
那一縷如同遊絲的氣息也微弱了，小昭扶着阿母滾燙的身子，大哭道：“都是我沒用，我沒能為阿母抓來藥，阿母喝了藥就會好的。”
“小昭，”阿母閉着眼睛，好不容易才捉到小昭的手，她嘴唇幹燥起皮，泛着灰敗的死氣，“你聽阿母說……世道亂了，快跑，繼續跑……跑到、跑到阿母說的好地方去……”
小昭抹了一把臉上的眼淚：“我要和阿母一起。”
“阿母先停在這裡了，”阿母面上浮現一個淺淺的笑，“阿母要……找自己的父母、還有你的阿父去了。你就辛苦一些，跑遠一點，等百年後，你再來見我們，告訴我們，太平安穩的地方有多好，你這一輩子，是不是過得比阿母幸福……”
“可是你們都不在了，我找到那裡，又要和誰一起生活呢？”小昭泣不成聲，“阿母、阿母起來，我們一起跑罷。”
“傻孩子，沒有阿父阿母，你還會遇見很多人的，要好好活着。”有煙霧飄入房中，阿母捂着帕子咳嗽，把那帕子咳得一片血色，“那日你聽見了是不是……我撿到你的時候，就知道，你命不該絕，不該絕于洛水，也不應絕于大火。你答應阿母，無論什麼時候，你都要活下去！”
她用盡最後的力氣推了小昭一把，恰好将她推入一個帶着濃郁脂粉氣的懷抱中。
絡姑似乎是特地來尋她們母女的，見阿母無法起身，她二話不說，抱起小昭就跑，小昭在她肩上掙紮着哭道：“阿母——”
回應她的隻有硝煙中逐漸遠去的聲音：“喬姬……拜謝母親……”
絡姑抱着小昭，飛快地穿過一座座着火的樓閣。小昭淚痕未幹，沉沉擡頭。
她瞧見不遠處的高台上有被火圍困、無法脫身的琵琶女，美人丢了手中的琵琶，笑着跳起熟悉的白纻舞，雙手高舉，如白鹄般翔飛遠天。火焰舔舐着碧輕紗衣上的雲鳳，翻飛如金花。
有歌聲自大火中傳來。
“……”
“自古皆有死，溘逝如白露……天命不懷永，緣何苦淹留？”