她周遭的家丁急道：“女公子怎可向賤民行禮……”

韓女公子不理會，隻揚聲道：“拜謝女郎救命之恩，也請諸位聽我一言。”

“連年大旱，陛下仁厚愛民，已先後赈災多次。城中利益勾連，讨糧不易，我父四處周旋、分身無暇，并非有意苛待，他還遣我來到此地，以表珍重。不知此處有許多不周到，我這便去見父親，将情形詳細告知，請諸位暫且忍耐，我父既領赈災重任，韓氏義不容辭，必不辜負！”

她直身再拜，衆人見她态度謙卑，又得知先前挑動之人别有用心，紛覺無趣，不多時便重新老實排起隊來。

韓女公子的仆役帶着被抓的刺客先行，而她特意來到了小昭面前：“此人将被投入牢獄受審，勞煩女郎同行，為我做個人證罷。”

就這樣，小昭稀裡糊塗地入了韓氏府邸。

說是稀裡糊塗，是因入府後并無人尋她去問話，帶路的仆婦徑直将她領到了後宅，為她焚香沐浴，還捧來了嶄新衣袍。

有了先前被東苑老者拐騙的經驗，小昭心懷警惕，更衣時将桌上的發钗藏到了衣袖中。

侍女引她來到韓女公子的閨閣。

韓女公子換了流光暗紋的深青直裾，腰間垂一串沉甸甸的佩玉，閉目端坐，烏發紅唇，比她見過的所有女子都要美麗沉靜。

傅母正提着香爐為她兩袖熏香，見小昭進門後無動于衷，便忍不住道：“進門後要先行禮，才能同女公子說話。”

女公子為她所救時對她行了禮，如今回禮，也算是答謝新衣和沐浴之水罷。

小昭學着方才韓女公子的樣子，嚴肅地退了一步，雙手舉過頭頂，沖她深深一拜。

韓女公子睜了一隻眼睛看她，沒忍住“撲哧”一聲笑了出來。

她示意不滿的傅母暫退，等傅母走遠後，拉着小昭在身側坐了下來。

“你多大了？”

她周身彌漫着醉人的香氣，不同于東苑小樓中常焚的甜香，這香氣芬芳雅緻，帶些清冽氣，論起來倒很像那夜所得的雀藍披風上的味道。

當時急促，她本以為自己忘了個幹淨，如今重嗅，仍覺得溫暖和安全。

小昭鬼迷心竅一般，松了握着發钗的手，呆滞答道：“我……快十歲了。”

“這麼小？比我還小呢，我馬上就要十四歲了。”韓女公子驚愕道，“那你叫什麼？”

“我叫小昭。”

對方沉吟片刻，沒有詢問她為何沒有姓氏：“是哪個字？白日之‘朝’？”

“是日光明亮的那個‘昭’。”

“哎呀，好大的名兒……”她又湊近了些，笑道，“我叫韓儀。”

沒等小昭答話，韓儀便道：“我身邊缺個會打架的人，你要不要跟着我？父親不肯為我尋女侍衛，家兵多有不便，況又粗心，府裡的女孩子們愛漂亮，都不願學刀劍。”

“跟着你可以吃飽嗎？”

小昭脫口而出，思索後又急急問：“你是不是住在内城？”

“當然可以了，”韓儀撥了撥她垂下的發絲，耐心地回答了他的問題，“對呀，這裡是韓氏在城外的宅子，我平日住在城牆内的府邸裡，那兒不會有人吃不飽的。”

小昭又遲疑地問：“那……城裡是不是很安穩？”

“自然，”韓儀毫不猶豫地答道，“洛陽内城，天子腳下，是全天下最安穩的地方。”

“好！”小昭立刻應允下來，生怕她反悔，“女公子需要我要做什麼？”

“先放下袖中的‘兵器’罷。”

韓儀笑着拽了拽她的袖子，她好似早就看出來了，隻是沒有點明：“不急，今日是取巧，若放在平時，你恐怕不是那個刺客的對手。想跟着我，得先苦練一番，你怕吃苦嗎？”

“不怕！隻要吃得飽，能安穩地活着，就不怕。”

“太好了！對了……你還會别的嗎？讀過書沒有？”

“讀過，我認字的，我還會跳白纻舞、唱相和歌辭，我會的很多！隻是……不會彈琴。”

她歌舞讀書學的都快，唯獨在音律上不開竅，教習的老翁本欲教她彈琴，教了許久也不見成果，隻得悻悻作罷。

韓儀忍俊不禁：“這都是誰教的，你從前……”

她話說了一半，忽然住了口，摸了摸她的腦袋：“罷了，等相熟了再說罷。”

她将傅母喚回，飛快地編了一套說辭，稱小昭是弘農的貴女，遭禍才流落此地。傅母先前不信，但聽她說得真切，不由得信了三分，忙下去為小昭準備衣食，又說帶她回去要禀報家主雲雲。

小昭被她拉走前思及先事，忙問：“女公子不要我作證了麼？還有，你在粥棚前說……”

“那種話你也信？”韓儀打了個哈欠，笑眯眯地道，“我不說那些話，鬧起來怎麼辦……且你以為，若是我阿父肯管，還用得着我去請？”