無居（二）

歲至春夏之交，中原大旱綿延，陽渠幾乎見底，漕運先與灌溉争水，後不得不徹底停擺。眼見今春無收，有巨賈囤積居奇，緻使糧米節節攀漲，與金等貴。

小市交易頹靡，比先前她和阿母來時更難找活，誰也不願多舍一口飯。闾裡、市集和寺廟中先前還有人布施，現人人自顧不暇，甚至要與流民一同往荒郊野外去尋找飽腹之物。

密道中抽身而見的春日荒草，便是饑荒如影随形的先兆。

天愈暑熱，小昭心中愈是焦躁不安。

無赈災之米糧。

洛陽外城的居民相對旁處已是富庶，小市周遭商賈與匠人衆多，若連這些人都要吃草籽樹皮，天下還有何處可去？

無大地之供養。

夏日野郊雖多荒草，尚有生機，等到仲秋、等到寒冬，等到百年之木亦因缺水凋敝，世間還剩何物可食？

小昭不敢想，夜中卻夢見了當年鄰家婦人燒開水的情景，肉塊在鍋中上下翻湧，後來溶成一大片赤紅的血，滿溢出來，血中還有小小的手在掙紮，喊着不要吃我不要吃我。

驚醒之後，冷汗濡濕衣衫。

她清醒而又無能為力地意識到，等到那一日，首先被絞碎的就是她和同伴這樣身世飄零、居無定所、弱小年少，隻有彼此作依傍的乞兒。

阿樹的病絲毫不見好，反倒一日比一日嚴重起來。天氣漸熱，疫氣亦盛，她經常燒得雙頰通紅，恹恹的沒精神，人也愈發枯黃幹瘦。某日小昭夜半醒來，恰好看見阿樹掙紮着起身，走出很遠才敢放聲咳嗽。

她胡亂地用手背抹着唇角溢出的血絲，回頭卻見小昭站在不遠處定定地看着她。

今夜無月，星鬥漫天，暖風吹面如撫，小昭一步一步走近，在她身邊坐了下來。

阿樹揪着衣角，眼眶酸澀，臉漲得通紅，她拉過小昭的手，想要在她手心寫些什麼解釋，小昭卻直接握住了她的手。

“我是出來看星辰的，”她平靜地說，“不要流淚，天下大旱，你身體裡的血很珍貴，水也很珍貴。”

*

次日，市中又開刑場，小昭對此已然麻木，但囚犯從建春門道上被押解過來時，她一眼看見了最前頭的年輕男子，不由心神大震。

雖然他面上盡是傷痕，人也瘦得如同骷髅鬼，但小昭還是認了出來。

——這是韓儀的族兄，當年堂中吞雲吐霧的幾位風流人物之一。

胸腔一跳一跳，捶打出熟悉的隐痛，她連忙擠到道旁的人群中，将這群人從頭到尾地看了一遍。

幾十名男女老少被捆縛雙手，跌跌撞撞地自城門下魚貫而出。

兩三個月的牢獄生活将士族的體面消磨殆盡，每個人身上都遍布傷痕和污穢，蓬頭垢面、不人不鬼。

小昭将每個人看了又看，終于确定，那一夜身在洛陽城中的韓氏阖族耆老、公子、宗婦、未嫁女，以及稚齡孩童，大都在此處。

——韓儀不在。

思過樓中的大火燒盡了她的嫁妝，應也如她所願，沒有讓她落入這樣不堪的境地。

臨近刑場，便有人走不動了，隊末一個瘦骨嶙峋的男子雙腿一軟便跪了下去，帶着他前面的婦人一同摔倒，兩人按捺不住地嗚嗚哭起來，押送的兵卒卻絲毫不為所動，提鞭就抽：“起來！”

幾位族老眼見兒孫如此，不禁激動大罵，罵完兒孫不争氣又罵韓衷狼心狗肺、馮憑狼子野心。一位兵頭樣的人物唾了一聲，抽刀下馬，來到罵得最兇的那位老者身側，一把卸下他的下颚，割了他的舌頭。

慘叫聲響過後，衆人陷入死一般的寂靜中。

韓儀的族兄自隊首回頭去看，忽然大笑出聲，他笑得東倒西歪，口中還不住喃喃自語，刑鞭加身也未止息。

一行人便在這詭異的笑聲中跪成一排。

百年宗族、高門顯貴，其中曾有人權勢赫赫，在朝堂中翻雲覆雨；亦有人風流俊美，于煙霧間高談闊論。

一息之後，一切将化做塵泥。

屠刀高舉。

“我對大司馬忠心耿耿，隻是那韓衷……”

“馮憑謀逆作亂，天人共誅！”

“哈哈哈……世事百年青蠅吊，此命何惜争短長！”

人頭紛落。

刑台因滲血太多，已成暗紅顔色。小昭眼看着韓氏之人被枭首示衆，指尖麻木，心中卻無悲無喜。

韓儀料想得果然不錯，韓衷帶走了自己的長子，剩餘之人，他根本一個都不在乎，更不會為了他們自投羅網。

天下禮崩樂壞、道義不複，族滅的消息傳到兖州去，恐怕還能在魯王那裡為韓衷添一個“忠義”的美名，屆時再拉一面“報仇雪恨”的白旗，正好在三軍中造勢。

小昭冷笑了一聲。

在市井流浪的這些時日，她也探聽過未投入牢中的韓氏仆役的下落，聽得不忍多聞。

這些連棋子價值都沒有的草芥之人啊，命運比野火燎出的灰燼還要飄忽脆弱。