行刑結束，幾個掌刑的貴族子弟勒馬回程，小昭眼尖地發現，衆人臂上系了五色的長命縷——她在韓氏時也曾系過，這是仲夏端午的習俗。

原來今日已是夏至日、端午節了。

開國以來，士族崇尚屈原，端午節禮從荊楚一帶傳至中原，為公卿臣僚所重，每逢此日，邙山多有祭祀。

小昭的念頭動了一動。

邙山山遙路險，又有守陵人，祭品極難竊得。可本朝多薄葬，外城中亦有陵墓孤冢，葬的是不能入家族陵寝之人。若他們運氣好，找到些設祭之地，或許能撿到祭品！

打定主意後，她便和黃鼬等人分頭行動。

從建春門外到南市以西，衆人奔走一天，回到聚集地時已是深夜。或許是老天眷顧，他們竟真的尋到了幾處設祭之地。

黃鼬甚至遇見了與他們抱有同樣心思的乞兒，衆人蹲在樹後等待祭者離去，為搶食還打了一架。

“可惜阿昭大将軍同我不一路，若是你在，定能把他們打得落花流水。”黃鼬摸着臉上的淤青，憤憤不平地道，“他們人太多了，最後我隻搶到了一枚。”

他變戲法一般從袖子裡掏出一枚艾葉包裹的小小粽子來。

“不知是誰的陵墓，這樣大手筆，足足挂了一串在碑前。我攥了一路，沒舍得吃。”

孩子們看着那已冷透的粽子，紛紛咽着口水，最後卻殷殷看向小昭：“今日全賴阿姊提議，便給阿姊吃罷。”

小昭接過，将粽葉剝去，輕輕咬了一口。

糯米甜黏，舌尖因久未食用過這樣的美味而微微顫抖，她盡全力克制了再咬一口的欲望，将它遞給了一側的阿樹：“端午佳節，我們一人一口，就當慶祝。”

衆人小聲歡呼，分食完那枚粽子後，将粽葉也吃得精光。除此之外，今日他們共找到了鮮果幾枚、糕餅多塊，還有半壺美酒。

分食少許之後，黃鼬将剩餘之物一一收好，預備明日再吃。衆人自聚于此地後，從未如此高興過——能吃到些久違的食物，似乎日子都有了些盼頭。

連小昭都恍惚覺得，她所擔憂之事太過渺遠，疫病和饑荒或許很快就能過去。秋日裡市集繁忙，他們總能找到些活做，順利活下來。

夏夜苦短，入睡後不過兩個時辰，天色便逐漸昏白蒙昧起來。

時節不太平，衆人平素都起得很早，隻是前夜開懷，睡得香甜，小昭猛然睜開眼睛時，房中的乞兒還一個都沒有醒來。

她敏銳覺察到，手邊的短劍正在發出幽微的共震聲——有人在不遠處急切亂跑，留下了一串混亂的腳步。她最初以為是晨起有事的平民，可那聲音沉重急促，更似奔逃。

尖叫聲、婦人哀嚎、孩童哭鬧，在稀薄的清晨混作一團，随着聲音的逼近，小昭終于确信，有強盜侵入了裡坊間！

當今時節，流寇遍地，甚至有不少平民為争一口|活下去的糧食就地落草。

黃鼬要做的是義匪，但現實中多是窮兇極惡的亡命之徒。

前朝，洛陽周遭堅壁清野，外城隻餘一片廢墟，本朝雖已将其重修，可裡坊邊緣不過是些毫無抵擋之力的籬笆。太平年間，官兵上門征糧征兵，踹倒了一半；亂世将至，四野盜匪劫掠百姓，又踹倒一半。居于此處的洛陽平民所能依仗的，不過是巡守的士兵——劫掠裡坊乃重罪，追捕到不必審訊便可就地格殺。

可士兵呢？這樣大的動靜，為何不見追兵？

小昭趴在斷壁的邊緣，往外看了一眼。

不，不是強盜！

她眼睜睜地看見一個滿臉絡腮胡、手持環首刀的大漢一腳踹塌了屠戶壘的泥牆，像抓小雞仔般抓起了牆後驚恐萬分的孩子。

那些噩夢般的記憶霎時襲入她的腦海。

在韓氏的兩年，其實她很少見到馮憑手下的胡兵，他們或是在宮禁深處，或是在内城外，極少出現在禦道上。洛陽士族對其頗為不滿，幾次上書，要馮憑将其驅逐回雍涼之外。

前些日子，小昭還隐約聽黃鼬提起過——站穩腳跟後，馮憑終于翻臉無情，開始清算手下的胡兵。他先是羅織罪狀，将其中頗有威望的将領斬殺，随後頒下禦令，不許在洛陽見到胡人面孔。

城郊的乞兒中原本還能見幾個逃難南下的胡人孩童，後他們被官兵捉拿殆盡，賣與各處為奴。有不少士兵借此牟利，賺得盆滿缽滿。

如今牆外的胡兵，恐怕就是前些時日大追捕的漏網之魚！

他們一家家、一戶戶地闖入，掀開每一張床榻、敲碎每一個瓦罐——就如同當年劫掠村莊以充軍用般，他們劫走每一枚錢币、每一粒米，屠殺反抗的男子，将他們的妻小擄走，放火燒屋。

“快跑，”小昭咬緊顫抖的牙關，對身後剛剛醒來、尚還茫然的衆人喝道，“快跑，快跑啊！！”

黃鼬如夢初醒，翻身背起離他最近的阿樹，從這殘破房中的另一側越牆而出，狂奔離去。小昭拽着幾個年歲更小的孩子繞過斷壁，還沒跑多遠，便迎面撞上了一個比她高一頭的胡兵。

那胡兵一眼看見她，咯咯笑起來，胡須顫動，抖出一串她聽不懂的怪話。小昭轉身欲逃，還沒邁出兩步，就被他輕而易舉地提着後頸拎了起來。

她隻能朝後猛踢一腳，向跟随的幾人大吼：“走！”

“阿姊……”

“不要管我！”

所幸這胡兵抓到她後無暇多管，任憑他們鑽入屋牆的裂縫中逃之夭夭。他像打量豬肉一般打量着她，見不遠處的同伴扛刀而來，還愉悅地吹了個口哨。

小昭死死攥着後腰處的短劍，恍然想起，當年在東苑，她也是這樣狼狽地落于人手。

——可她已經不是當年手無寸鐵、忘記反抗的孩子了。