走廊裡光線昏暗，地闆在腳下發出嘎吱嘎吱的聲音。孩子們從門縫裡偷偷探出頭，有的低聲議論，有的隻是默默地縮回去，假裝什麼也沒看到。
她被帶到了方琴院長的辦公室。
老女人坐在桌子後面，手裡拿着一支筆，不緊不慢地敲着桌面，目光冷冷地盯着她。
“錢哪來的？”方琴開口，聲音尖利，帶着不容置疑的威壓。
“發傳單的時候，有人給的。”阮雲琛低着頭，聲音平靜。
“有人給的？”方琴冷笑一聲，“你騙誰呢？你以為這裡是什麼地方？發傳單能給你那麼多錢？”
阮雲琛抿了抿唇，沒有回答。
方琴站起身，繞過桌子走到她面前，伸出手捏住她的下巴，強迫她擡起頭：“再問你一遍，錢，是不是偷的？”
阮雲琛的眼神毫無波瀾：“不是。”
方琴的手猛地一甩，力道大得讓她踉跄了一下。老女人的聲音低沉又危險：“你還嘴硬。行，那就關禁閉吧，等你想明白了再說。”
她一揮手，旁邊的生活老師立刻上前，将阮雲琛拖了出去。
禁閉室的門關上的那一瞬，昏暗的空間裡隻剩下了她一個人。牆壁冷得像冰，空氣裡彌漫着黴味。
阮雲琛靠着牆坐下，閉上了眼睛。
這一切她早就預料到了。
可預料到又如何？她現在唯一能做的，就是忍耐。忍耐到有一天她能夠徹底擺脫這個地方。
禁閉室沒有窗，隻有一盞昏暗的吊燈，在頭頂搖搖欲墜。
阮雲琛坐在地上，背靠着牆，冰冷的觸感順着薄薄的衣料鑽進骨髓。這裡的每一面牆都像是壓在人身上的鐵闆，讓人透不過氣。
她聽不到外面的聲音，隻有自己的呼吸和心跳在耳邊回蕩。禁閉室的空氣潮濕而渾濁，牆角隐約可見幹涸的水迹和發黴的斑點。
阮雲琛環抱住雙膝，把下巴擱在膝蓋上。她閉着眼睛，腦海裡一遍又一遍地閃過淼淼抓着那個空鐵皮盒子的樣子，眼淚沾在她小小的臉頰上，像是雨後的水滴挂在枯萎的葉片上。
她輕輕吸了一口氣，慢慢睜開眼。
昏黃的燈光把她的影子拉得又長又薄，貼在牆面上，如同一個被困住的幽靈。
時間過得很慢，慢到她可以聽到自己的胃在咕咕作響，慢到每一分每一秒都像是在流沙中掙紮。
三天沒有食物，也沒有水。
最初的饑餓和口渴像是利刃劃過她的神經，但到了後來，一切都變得麻木，像被一層濃霧包裹。
直到她幾乎快要失去意識時，禁閉室的門終于被打開了。
外面是黃昏。
刺目的光線湧進來的那一刻，阮雲琛下意識地眯起了眼睛。
生活老師站在門口，聲音冷冷的：“出來。”
阮雲琛扶着牆站起來，腳步有些虛浮，卻沒讓自己摔倒。
門外的風吹來，夾雜着外面世界的喧嚣和人聲。那一刻，她覺得自己仿佛終于從窒息中掙脫出來——盡管這隻是一場短暫的喘息。
“知道錯了嗎？”生活老師用了個陳述的語句問出了這個問題。
阮雲琛沒說話。
生活老師似乎也并不在意她的答案如何。她隻是把那根永遠不會拿走的牙簽從左邊牙縫塞去了右邊牙縫，又說：“發傳單的任務，你還得繼續。”
她看着阮雲琛，語氣淡漠：“别以為關了幾天禁閉就能躲過去，快去集合。”
阮雲琛沒有回答，隻是拖着疲憊的身體往院子走去。
院子裡，幾個孩子在竊竊私語，看到她走過來時，立刻閉上了嘴。
有人偷偷指了指她，又低聲嘀咕了幾句。她沒有理會，隻是徑直走向傳單的集合點。
烏雲從遠處堆疊而來，沉重得像要壓垮城市的脊梁。手中的傳單輕飄飄的，每一步都像踩在鐵闆上。
街上的人群熙熙攘攘，汽車的鳴笛聲和人聲混雜，像一場永不停歇的噪音交響。阮雲琛站在街頭，機械地把傳單遞給路人。
有人接過，有人拒絕，有人隻是用冰冷的眼神掃過她。也有人接過傳單後，随手丢在地上，扭頭罵了一句：“煩死了一天天的。”
風吹亂了發梢，夾雜着濕冷的潮氣。阮雲琛感到身體裡的疲憊像潮水一樣湧來，她的手指冰冷得發僵，但依舊一張一張地把傳單遞出去，動作平靜又機械。
“還在發呢？”
忽地一聲從頭頂傳來，不用擡頭都能聽得出這吊兒郎當的聲音到底是來自什麼人。
宋祈随手把手裡的煙掐滅，随口調侃了一句，“真勤快啊。”
阮雲琛沒有說話。
“怎麼？”宋祈挑了挑眉，“生氣了？”
“說吧，要做什麼？”
宋祈眯了眯眼，似乎有些意外，但很快笑得更加愉悅：“上車吧，帶你賺點真金白銀的活兒。”
阮雲琛站在原地沉默了一瞬，然後擡腳邁向了街邊停着的那輛車。
她是需要錢。
需要一筆......能把她和淼淼從福利院裡贖出去的錢。
哪怕那筆錢，是從這個男人手裡賺到的。
哪怕它是一場危險的豪賭。
車裡仍舊是那股熟悉的煙草味，混合着皮革的氣息，帶着揮之不去的壓迫感。阮雲琛坐在後座，雙手交疊放在膝蓋上，低頭沉默着。
宋祈倚在座椅上，眼神從她身上掃過，嘴角揚起一抹似笑非笑的弧度：“丫頭，你知不知道你這副模樣，像個送進監獄的小犯人。”
阮雲琛擡眼看了宋祈一眼。
車在淮龍市的破舊街巷中穿行，窗外的風景逐漸從人聲鼎沸的鬧市變成寂靜的老街。磚牆上爬滿了陳年的黴迹，街邊偶爾有幾個閑坐的老人，用麻木的目光注視着駛過的車。
“今天很簡單。”宋祈撣了撣煙灰，漫不經心地說，“去幫個忙，讨點利息回來。”
阮雲琛沒有問“利息”指的是什麼，也沒有追問“讨利息”的具體方法。她隻是點了點頭，像是接受了一項無需多言的任務。