那人猛地僵住了，眼裡閃過一絲驚慌，腳步不自覺地後退半步。他轉過頭，目光對上了站在路燈下的男人。

廖緻遠的身影被昏黃的燈光籠罩着。他穿着一件舊夾克，拉鍊隻拉到一半，手裡提着一個簡陋的塑料袋，袋子裡裝着幾個蘋果和一包煙。

他的神情淡然，目光卻如刀鋒般直接切在那人身上，帶着一種從容卻不容置疑的氣勢。

“呃……”那人的聲音帶着一絲幹澀的笑意，腳步又後退了一步，“怎麼……大哥，這麼晚還出來溜達啊？”

“我倒是想問問你。”廖緻遠随手把塑料袋擱在路邊的石凳上，雙手插進口袋裡，慢慢走了兩步，語氣不急不緩，“大晚上不回家，在這兒閑逛做什麼？”

“沒，沒什麼。”那人讪笑着，連忙擺手，“就是路過，随便走走。”

“路過？”廖緻遠的目光從他臉上移到他的腳，接着擡了擡下巴，語氣淡淡的：“身份證呢，拿出來看看。”

那人一愣，腳步下意識地往後退了半步：“這……大哥，您是？”

廖緻遠沒有回答，隻是從夾克内側掏出一個證件夾，輕輕翻開，露出警官證在對方眼前晃了一下。他的動作簡單利落，語氣低沉：“不想麻煩的話，配合一下。”

那人臉上的笑容僵了一瞬，手在口袋裡摸索了片刻，掏出一張身份證遞過去。他的動作看似順從，卻帶着某種不安的遲疑，手指不自覺地在衣擺上揉搓。

廖緻遠接過身份證，低頭掃了一眼，語氣不變：“這附近的案子你應該聽過吧？大晚上晃悠，挺巧。”

“您多心了，真是路過，真是路過。”那人連連擺手，笑容有些勉強，“不信您再查，我哪兒也沒去。”

廖緻遠沒有理會他的解釋，目光依舊冷冷地盯着他，片刻後擡手撥通了電話。電話接通時，他的聲音低沉而簡潔：“有個情況，帶回去做個記錄，順便查一查。”

聽到這話，那人臉上的笑意徹底僵住了。

他低頭看了一眼自己的鞋尖，像是想趁機溜走，但剛擡起腳，廖緻遠已經穩穩地站到了他面前，手搭在他的肩上，力道不大，卻讓人根本挪不開步子。

“别動。”廖緻遠的聲音不高，卻像一塊石頭壓下來，穩穩地扣住了場面。

街頭恢複了安靜，隻剩下遠處路燈嗡嗡作響的聲音。那人被地方警方帶走時，連頭也沒敢回，腳步拖得很重，像是被壓住了什麼一樣。

廖緻遠站在原地看着他們離開，直到那道背影徹底消失在街角，他才低頭拎起放在石凳上的塑料袋，向站在一旁的兩人走去。

阮雲琛站得筆直，目光平靜，卻沒有掩住那種警覺散去後的疲憊。阮秋站在她旁邊，手插在兜裡，腳尖輕輕點了一下地面，像是在掩飾剛才的緊張。

廖緻遠停下腳步，低頭看了眼他們，目光落在了阮雲琛包裡隐約露出的圍裙标識上，目光又掃過漢堡店的霓虹燈。

他愣了愣，塑料袋在他的手裡晃了晃，裡面的蘋果撞到一起，發出低低的悶響。

“打工？”他問。

他語氣很是平淡，像是隻是随口一問，但那眼神卻時而不時地落在阮雲琛的身上，随即又在阮秋腦門頂兒打了個旋。

阮雲琛沒有回答，隻是把手從兜裡拿出來，捏了捏手心，像是在緩解刀柄帶來的冰涼感。片刻後，她淡淡地開口：“嗯。”

廖緻遠的眉頭幾乎不可察地動了一下，像是某種壓下的情緒沒有完全展現。他的目光重新回到她的臉上，停頓了一瞬後，又垂了下去：“經常來？”

“一周五天。”

這話讓他停住了。他的腳下稍稍挪了一下，像是試圖改變重心，卻又在片刻後停住了動作。他低頭看着手裡的塑料袋，裡面的蘋果靜靜地堆在一起，像是一種無聲的重量壓在那裡。

“挺忙的。”他頓了一下，輕聲說道，語氣依舊很淡，聽不出什麼情緒。

阮雲琛沒有接話，隻是拉了拉肩上的背包帶。

廖緻遠又看了她一眼，像是想說點什麼，但最終隻是擡起腳，朝着前方走了兩步。他的聲音從前方飄過來，語氣平穩得幾乎讓人聽不出意味：“走吧，回家。”

“回家？”阮雲琛微微怔住，幾乎懷疑自己聽錯了。她下意識地看了阮秋一眼，對方看起來同樣有些意外，卻沒有出聲。

一路上，街頭的霓虹燈灑在他們的影子上，時而被拉長，時而縮短。風帶着淡淡的濕意從巷口吹來，卷起路邊廢紙飄過幾人的腳邊。

“高考很快了......明年？”廖緻遠忽然開口，語氣依舊平淡得像是在說今天的天氣，“志願想好了嗎？”

阮雲琛的腳步頓了一下，擡眼看向前方，眉間略微收緊。

“我......沒想過。”她說。

因為九歲之後就沒再繼續上學，即使平時會在家自學，但阮雲琛的進度還是會比同齡人要慢上兩年。

廖緻遠轉過頭看了她一眼，目光沉穩而安靜。他的腳步放慢了些，像是在等她把話說完，但阮雲琛并沒有繼續。

她的手悄悄縮進了外套的口袋裡，指尖輕輕摩挲着内襯的布料，垂着眼，盯着地面上的影子，内心的思緒卻像被風掀起的波浪，怎麼也平靜不下來。

沒想過。

她确實沒想過。

從前她的日子一向走得很直，直得像是一條被釘死的線，永遠隻有一個方向：活着。

她害怕過，疲憊過，卻從未停下過腳步。

宋祈沒了，和安堂倒了，她總算能喘一口氣，可這并不意味着那些重量會自動消失。生活的擔子從不需要誰明确接手，它會自然地落在肩膀上，像影子一樣緊跟着她。

她害怕宋祈，憎惡和安堂，但她不得不承認，那時候家裡的開支多半是從他那兒賺來的。

那些不體面的工作，換來了她和阮淼淼能在街頭的冬夜裡有地方取暖，也換來了不至于餓着肚子迎接第二天的早晨。

現在宋祈沒了，和安堂倒了，她總算能喘口氣，但......未來呢？

大學？那不過是個不切實際的奢望。

她甚至不覺得自己有資格去考慮。

她從沒有餘裕去思考“以後”這種模糊的未來，更不用說填進所謂的志願表格裡。

她知道自己能靠的隻有自己，而未來的日子仍舊是要掙錢、養家，再也不能讓淼淼和阮秋吃苦。

十八歲，那是界限，是一條被清晰劃開的線。阮雲琛甚至沒法确定廖緻遠會不會在那之後繼續履行收養人的義務。

她不是沒看出來他的局促和為難，也不是沒感受到他偶爾流露出的關心——可是這種關心并不足以成為她心安理得留下的理由。

她早就為自己鋪好了另一條路。即使日子再難，她也不能賴在這裡，不能讓自己成為别人的負擔，尤其是廖緻遠。

這個總是日不着家的老警察，已經為她做得夠多了。