廖緻遠低下頭，目光停在她的手上，那本應該細嫩的女孩的手，卻是骨節分明，布滿了細小的傷疤。

廖緻遠知道，阮雲琛有說不完的秘密。

但他也知道，她隻是個......

隻是個沒有選擇的孩子。

她面前是一條滿布荊棘的藤蔓，而身後，是令人窒息的深淵。

往前走會傷痕累累，往後走會粉身碎骨。

這樣的選擇并不能稱之為選擇。

任何一個想活下去的人，都會咬牙爬上那藤蔓，即使刺進掌心的荊棘讓血順着指縫流下，即使每一步都被紮得千瘡百孔。但......總歸活着。

活着，就還有機會。

廖緻遠深吸了一口氣，覺得那空氣中帶着一點難以言喻的沉重感。

——這種生活，不該是一個孩子的生活。

可阮雲琛早就不是孩子了。

她從她的童年裡掙脫出來，帶着那種冷硬得過于早熟的表情，硬生生地将自己捏成了一個大人模樣。

他從未問過她的過去，也不打算問。

秘密這種東西，越是揭開，就越像一場潰爛。廖緻遠懂得那種潰爛的滋味，也知道無論揭開與否，她都隻能繼續向前走。

但即使如此，他依然覺得，生活應該有另一種可能。

沉默在空氣中綿延了幾秒，廖緻遠擡起了頭，看着阮雲琛的側臉，那是一張再普通不過的臉，卻因為歲月的壓迫，多了點沉寂和鋒利的意味。

阮雲琛從不提過去，也很少談未來。

她的腳步一向踩得很實，實得像踩在了堅硬的石頭上。廖緻遠覺得，這樣沒什麼錯。

可是這并不意味着她可以不去想未來。

她總該有點别的東西——别的，能夠點燃那石頭之下火光的東西。

“高考之後，”廖緻遠緩緩開口，聲音比剛才低了一些，“你總得有點方向。”

“方向……”阮雲琛喃喃着重複了一遍，像是在咀嚼這個詞的分量。她垂下目光，盯着桌上的試卷，思緒卻早已脫離了這些熟悉的筆迹，飄遠到了她從未去過的地方。

廖緻遠看着她，沒有說話。他的目光淡淡的，但帶着一種無法忽視的重量。

屋子裡再次陷入寂靜。

阮雲琛低頭盯着自己的手，指尖無意識地摩挲着筆杆。她的腦海裡浮現出廖緻遠提到“打算”時的語氣，那種不動聲色的關切，和她過去聽過的任何一種關心都不一樣。

——打算。

未來。

這些詞聽起來很遠，卻又像近在咫尺，壓得她喘不過氣。

阮雲琛從未認真想過這些問題。過去的生活裡，未來這個詞顯得太過奢侈。她能活下來，已經用了全力。

她知道廖緻遠在等她的回答，也知道他說得對，但這個詞對她來說，太沉了。

她活到現在，像是踩着一根從未斷開的繩索，一頭連接着過去的黑暗與負重，另一頭卻沒有盡頭，隻能一直向前。

她從沒去想繩索的盡頭在哪裡，甚至不敢去想。一旦停下來，繩子或許會斷，人也會掉下去，摔得粉身碎骨。

從前她害怕宋祈，憎惡和安堂，但她不得不承認，那時候的路清晰得多。隻要聽話，隻要能完成那些任務，她就能換來弟妹的一頓飯、一張床、一個相對安全的夜晚。

而現在，宋祈沒了，和安堂倒了。她站在繩索的某一段，前後都是空蕩蕩的，甚至連過去那種明确的恐懼都模糊了。

她還不到十八歲。

廖緻遠的監護對她來說，是一片臨時的遮雨傘，但她知道傘不可能永遠撐在那裡。一旦她成年，這傘就會收起，而她得重新為自己和弟妹撐起一片天。

大學？

她不否認她曾想過，但很快就放棄了。大學意味着三四年的時間、遠離這個家、可能無法承擔起生活的重壓。

——這根本就不是她的選擇。

阮雲琛深吸了一口氣，手指輕輕敲了敲桌面，像是在給自己一個節奏。

她一直都知道方向的重要性，但有些人注定沒有選擇的餘地，她不是在路上迷茫，而是壓根沒有路可選。

忽地，廖緻遠的椅子輕輕響了一下。

他換了個姿勢。

屋裡隻有兩人，安靜得可以聽到牆角的風撞在窗玻璃上的聲音。

“警校。”廖緻遠的聲音忽然響起，低而平靜，像一顆石子投入湖面。

阮雲琛愣住了，猛地擡頭看向他。