“姐......”他張了張嘴，想說點什麼，卻發現嗓子發緊，連一個完整的詞都說不出來。

阮秋見過這樣的阮雲琛，太多次了。

在橋下的那些夜晚，她裹着一件薄得幾乎擋不住風的外套，匆匆經過，腳步踩得急促又堅定。

那時候的她，總是瘦削的背影挺得筆直，像一根拉到極限的弓弦，随時可能斷裂，卻硬生生撐着不肯彎下去。

後來進了家門，他無數次看到這樣的她。

夜裡，她常常一個人坐在客廳的沙發上，抱着一杯涼透了的水，盯着半空中的某一點發呆，像是想要從空氣裡找到答案。

窗外的月光落在她的肩膀上，卻壓不住那股近乎咄咄逼人的倔強——她總是把所有的重量都扛在自己身上，從不松手，也從不給人機會去分擔。

他不是沒有試過。

他曾經拼命地鑿鐵賣錢買了一兜子治傷的東西，曾經輕手輕腳地倒過去一杯熱茶，也曾經站在她面前，試圖讓她開口說點什麼。

可她隻是搖了搖頭，什麼也不說，臉上那點短暫的柔和很快被夜晚的沉默吞沒了。

此刻的她，和從前一樣，像是所有的力量都在撐住一座岌岌可危的大廈，哪怕脊背已經快要折斷，手指已經顫抖得握不住任何東西。

阮秋的目光落在她手上的繳費單上，那張紙皺得不成樣子，邊角卷曲得像風中即将碎裂的樹葉。

她的手指微微顫抖，指節發白，掌心滲出一層細汗，似乎再用一點力，就要抓破那薄薄的一層紙。

“姐。”他又低聲喚了一聲，語氣比剛才更輕，卻帶着一種近乎隐忍的急切。

可她依舊沒有回答，眼睛幹涸得發紅，目光空洞又僵硬。那種倔強，像是從骨頭裡生出來的屏障，把他攔在了外面。

阮秋的胸口微微收緊，仿佛被無形的手攥住。他不是沒有想過幫她分擔，可他能做什麼？

他還不到十六歲，連一個打工的門檻都夠不着。他甚至覺得，自己的存在本身，都是她肩膀上的一塊累贅。

可盡管如此，他還是不願退縮。他不想再看她一個人撐下去，就像以前那些無數個夜晚那樣。

少年緩緩蹲下身，與她的視線平齊。

他沒有開口，隻是伸出手，覆在她握緊的手上，那力道輕得像是怕驚動了什麼，但卻足夠堅定。

阮雲琛的肩膀輕輕一顫，像是被什麼東西觸碰了一下。

她沒有擡頭，隻是低着頭笑了一下，那笑容淺得幾乎要融進空氣裡，沒有一點暖意，隻有一種近乎自嘲的疲憊。

阮秋蹲在那兒，手緩緩拿了開，五指收攏又松開，最後卻又覆了上去。

這句話，他知道太重了，可他還是說了出來。

他沒辦法不說。

他知道，他和淼淼——是的，他，和淼淼，都是阮雲琛的軟肋。

他們是她拼盡全力守護的全部理由，也是她無法放手的沉重枷鎖。

正是因為這樣，他才會用這樣直白的話去刺激她，去推她一把。

阮秋明白，如果他不說，阮雲琛或許會真的在這一刻退縮。

可是他也知道這句話的分量。

它像一把鈍刀，壓着她早已千瘡百孔的肩膀。每一個字都像是一場試探，一場賭注。

“我說我們，”他又開口了，聲音低得幾乎像是在對她一個人說，“不隻是我和淼淼，還有你自己。”

阮秋的目光緊緊盯着她，少年眼中那抹倔強的亮光，帶着一種不屬于他年齡的沉穩。他的拳頭緩緩攥緊，仿佛用這種方式逼着自己把話說下去。

“姐，”他的語氣慢慢沉下來，字句像在咬牙切齒，“如果你不走出去，那這些年你吃的苦、淼淼受的罪，還有我……”

他頓了一下，聲音低到幾乎不可聞：“就全都白費了。”

他并不是在賭氣，更不是在指責她。

他隻是想讓她明白——這個家，不止需要她活着，更需要她去活得更好。

阮雲琛的喉嚨像被堵住了一樣，說不出話來。

她的目光依舊停在膝蓋上，像是要将自己藏進那片陰影裡。可她心裡清楚，阮秋說的每一個字，都是她無法逃避的真相。

如果她放棄了，她和淼淼這些年的努力，還有阮秋的成長——那些她曾以為的微弱的光亮，全都會被這一刻的退縮埋葬。

“你要去的地方，隻有你能去，”阮秋的聲音裡帶着些許壓抑的顫抖，但語氣卻極其堅定，“你知道你該怎麼做，姐。”

他的語氣很輕，卻像一道慢慢壓下來的錘子，直擊阮雲琛心底深處的某一處傷口。

她的手指微微收緊，指節發白，掌心早已被汗浸得濕冷。空氣仿佛凝滞了一瞬，周圍的一切都安靜了下來，隻剩下窗外的風，輕輕撩動窗簾，發出細微的窸窣聲。

她的目光垂在地闆上，像是刻意避開了阮秋的眼神。可那目光卻一點點晃動，仿佛随時會被拉回到某個尖銳的現實裡。

幾秒鐘過去了，像是被無限拉長的時間。

“我還能怎麼辦？”阮雲琛終于開了口，聲音卻啞得像砂礫在風裡擦過。她的嗓子像是被什麼堵住了，後半句話幾乎是從喉嚨深處擠出來的：“可我還能怎麼辦……？”

阮秋的目光微微一沉。

他沒有立刻回答，隻是看着她，眉頭緊蹙，嘴角抿得很緊。那一瞬間，他的手指蜷了一下，又松開，像是在斟酌什麼。

“要不要試着……依賴一下别人？”他的聲音低下來，像是怕驚動什麼。

阮雲琛擡起眼，看了他一瞬，眉頭皺得更深。她的嘴角微微動了一下，像是要說點什麼，可最終隻是輕輕吐出一口氣。

“别人？”她低聲重複，嗓音裡帶着一點近乎自嘲的澀意。

“廖叔叔。”阮秋的話音落下，像是一顆小石子，悄然扔進了平靜的湖面。

阮雲琛的呼吸一滞，目光沒有焦點地落在地面上，像是看到了某種無形的束縛。

——廖緻遠。

這個名字太過熟悉，熟悉到她幾乎忘記了，他的存在也意味着一種選擇。

阮雲琛的腦海裡浮現出他第一次帶他們回家的場景，那天的陽光穿過窗棂，落在客廳昏暗的地闆上。

廖緻遠站在窗邊，一身藏青色的警服，腰闆挺得筆直。那時的她，滿腦子隻有警惕和疑惑。

她不知道這個男人為何同意幫他們，為何執意要收留他們，也不知道他的幫助究竟意味着什麼。

她一向習慣于猜疑，習慣于孤軍奮戰。無論是九歲時逃離福利院，還是後來一次次在生存邊緣掙紮，她從未指望過别人。

可廖緻遠，又似乎有些不同的。

他帶着一種沉默而疏離的關懷，從不打擾她，卻也從未真正遠離。

她想起他給她交過的學費，修過的房頂，還有每一次出差前留在餐桌上的幾百塊錢。那張随手寫的便簽紙上，字迹端正，卻總是言簡意赅——“别讓淼淼和阮秋餓着。”

那些幫助，是實打實的重量，但她卻從未讓自己習慣它。

——依賴。

這個詞讓阮雲琛的胸口一陣發悶，像是壓了一塊石頭。

她不是沒有想過這個可能，可每次想到，它都像一面鏡子，反射出她最不願面對的東西：她的無能，她的失敗，她的無力。

阮雲琛的手不自覺地蜷緊了一些，指節泛白。

依賴别人意味着承認她沒辦法保護好弟妹，承認她的能力不足以應對這場突如其來的災難。

可......

她剛剛才決定為自己的人生争取一次機會，現在卻被現實狠狠拉了回來。這世道早已千瘡百孔，每一個縫隙都能吞噬掉她微不足道的努力。

阮雲琛輕輕吸了一口氣，嗓子卻像被灌了沙，發不出聲。

她的目光掃過阮秋，他的臉上是少年特有的倔強和不安，那種無法完全掩飾的憂慮，像一層薄霧籠罩着他清秀的眉眼。

有那麼一瞬間，阮雲琛忽然覺得，阮秋說得對。

依賴别人......依賴别人，又為什麼不可以？

她也......

她也，并非是萬能的。

可下一秒，否定的聲音便又響徹了腦海。

就算廖緻遠偶爾會留下一筆生活費，可又怎麼能靠這個就覺得理所當然？

阮雲琛清楚自己的位置，她從未把這種庇護當作安全網。

一股複雜的情緒像潮水般湧上來，淹沒了剛才那一瞬間的念頭。

不行......不行。

不能變得軟弱。

不能将任何東西交托在他人手中。

阮雲琛閉了閉眼，指尖在掌心蜷縮得更緊了些，似乎隻有用力到發痛，才能将自己從這種念頭裡拉回來。

她盯着地闆，那光滑的瓷磚上倒映着模糊的人影，卻沒有一絲屬于她的答案。頭頂的燈光刺目得像一根懸着的針，紮在她的視網膜上，也紮在她的心口。

可如果是真的呢......？如果真的有别的選擇......

阮雲琛不知道。

她不敢知道。

那些從九歲開始就築起的堅固壁壘，從出生開始就無法逃離的沉重枷鎖，有時候，那些東西帶得久了，便習慣了。

卸不下來。

不敢卸下來。

忽地，一陣腳步聲緩緩從走廊的另一頭傳來，低沉而穩重。阮雲琛肩膀微微一顫，像是被什麼無形的力道擊中，慢慢地擡起了頭。