瑪麗不知道是不是佑莉讓她來說服自己的，不過這個提議也讓她有些心動。

拉普托爾家識字的人不多，負責管理廚房和倉庫的果妮算是一個。

她和其他仆從不同，不是什諾特人，也并非來自滅亡的北國。比起其他人，或許瑪麗理應和她更親近。

在真正見到這位廚娘前，瑪麗·朵萊尼還不知道其他人為什麼這麼說。

果妮·吉羅恩長着一張圓臉，眉毛細長，顴骨明顯。她的眼睛和頭發都是褐色的。單看她的眼睛，會覺得暗、深邃，白天裡受了光，又會偏折出漂亮的綠色。

這是信尼爾人的典型長相。

瑪麗很喜歡這位同鄉人。來到這裡的第一年，她曾請教果妮：脆弱的信尼爾人要如何度過什諾特的冬天。

聞此，站在廚房裡的果妮·吉羅恩放下刨了一半皮的土豆，向瑪麗滔滔不絕地講起了自己的經曆。

那時的她眼神柔和，已經三十多歲，臉頰上還帶肉。她說你真的很不容易，獨自一人遠離溫暖舒适的信尼爾走到什諾特。

她談起自己的經曆，說，出生的時候，家鄉爆發蝗災，糧食被吞噬一空，作物全部毀壞。她的家人一路北上，穿過山脈和峽谷，終于在帕圖西亞定了居。

然而造化總是弄人。

瑪麗不知如何勸慰她，但果妮像是對這段經曆毫無感受了一般，她洗淨手，拉着瑪麗來到自己的房間，将一個多餘的暖爐給了瑪麗，果妮告訴她，如果有任何需要都可以讓她幫忙。

瑪麗從果妮這裡學到很多東西，兩人年齡相仿，關系很快就變得不錯。

瑪麗逐漸了解到，在拉普托爾家，果妮同騎士隊的帕茜副隊長關系最好，聽說她們倆是從小玩到大的關系，帕茜比果妮還要小上幾歲。

現在已經成了騎士隊舉重若輕的人物。

借着果妮的關系，瑪麗才在侍女中站穩腳跟。

然而那也是接近兩年前的事了。

最近一段時間，佑莉每次上完課之後就會瘋跑出去。瑪麗知道她去了哪裡。

在那個人來到拉普托爾之後，塞拉山的風雪就越發地小了。她沒有理由将佑莉再關在屋子裡。

瑪麗知道佑莉對騎士們的劍和甲胄有天然的向往，她好像曾經日日夜夜與這種東西待在一起。

貴族的小姐們鐘愛刺繡、茶具、鮮花，還有在什諾特很難見到的漂亮的衣服，但佑莉對那些都不感興趣。

她喜歡風雪，喜歡自然的樹木，喜歡從塞拉山的雪頂化下的溪水，喜歡溪水穿過的整片土地。

喜歡土地上肆意蹦跑的馬兒，喜歡馬兒上裹着铠甲、潇灑的騎手和劍士。

思考良久後，瑪麗終于來到後廚，向果妮交待了自己的想法。

果妮想了一會兒，才對瑪麗說，“你是聽她們說起之後才來問我的，是嗎？”

瑪麗沒說不是。

她知道果妮是赫翠亞人，逃難來到什諾特，被前任公爵帶回來後一直養到現在。前任公爵也一直拿果妮當親生女兒撫養，她很受對方的寵愛。

現在的公爵赫碧昂比果妮小上幾歲。果妮受前任公爵教導，那個人對她的影響頗深。

其他侍從忍受不了山頂的風雪，走的走、換的換，隻有她一人，三十年如一日地待在這裡。

她比任何人都更适合接手這個家族繼承人的教育。如果不是赫碧昂繼位，中途又插進來一個瑪麗，說不定現在果妮才是那個“侍女長”。

對此，瑪麗一直有些愧疚。但果妮卻毫不在意。

“我在什諾特長大，這裡已經是我的第二個家了。”果妮毫不掩飾道，“公爵收養了我，而我的願望就是把這裡變得和帝國東都一樣富庶。”

瑪麗暗中呼了口氣，她笑着，不得不稱贊果妮的願望十分偉大。

東都信尼爾是整個帝國最繁華的地方。它的富饒維持了數百年，直到西北部礦脈，也就是帕圖西亞的出現，才打破它的統治。

果妮是那裡的子民，她在信尼爾最富饒的土地上出生，是名為“吉羅恩”家族的驕傲的女兒，後來家族遷移她原本要在帕圖西亞紮根。

直到六歲那年親曆它的滅亡。

她曆經兩地、兩個家族、兩種産業的空前繁華和突兀衰亡。如今蝸居在拉普托爾家小小的後方廚房裡，瑪麗不知道她要如何接受這種現實。