“好！”

兩人将大門一關，一路到了村南山腳，趁此機會，賀躍塵也在切磋中穿插了些近身技術的教學，範大力也如同海綿一般，瘋狂吸收着新知識，情緒愈漸高漲，似乎完全感受不到饑餓。然而他感受不到，賀躍塵卻早已熬不住了，不得不叫停，“大力哥，天色已晚，小弟也已饑腸辘辘，不如就此結束吧？”

話音未落，他的肚子适時奉上饑鳴曲，範大力也隻能遺憾同意，“那咱就回去吧。”

狗兒那頭，中午算是飽餐了一頓，連大頭和王二也都分了一點雞湯和野菜餅。當然不給吃的也不行，畢竟下午還得開荒呢。

一衆人忙活到太陽落山，愣子才招呼大夥兒停下，“晚飯做好了，大家洗洗手吃飯！”

打獵也不是那麼容易的，這不，下午三四個人，包括早上的‘神射手’愣子，都一無所獲，大家嚼着微微發苦的野菜餅，不免懷念起中午那頓葷。

“吃了飯，王二和伢子把水缸挑滿，明天得砍些樹，做幾個水桶，再編些繩子。”狗兒率先吃完飯，又對接下來的任務做了簡單交代。衆人都一一應聲，似乎從昨晚那場反殺土匪開始，幾個年輕小子都在心中默契地認同了狗兒領頭的地位。

寨子窮得叮當響，泥巴木頭合搭的大通鋪，睡二十個都不成問題，隻是這無論床單被褥都是茅草席，也着實有些寒碜。大頭連忙給衆人賠笑，“大家将就将就，等再下山換好的被褥。”

狗兒眼睛一瞪，“下山搶嗎？”

大頭脖子一縮，戰戰兢兢地答:“不，不搶，買好被褥，拿東西...拿東西換。”

“睡，夜裡老實點兒！”狗兒一聲令下，大家自覺脫鞋準備上床，王二和大頭老實地選了遠離門口的角落躺下。蠟燭吹滅，沒過一會兒，屋裡已經響起了呼噜聲。

翌日，半宿未睡的範岐從床上下來，走到側房門口把賀躍塵喊了起來，“快五更天了，你帶上東西上山吧。”

彎刀給範大力的話肯定帶不走，所以昨晚他依依不舍的把刀給了賀躍塵，兩人約定再見之日必然物歸原主。出門前，範大力也已經醒了，一直把賀躍塵送到山腳下，“小賀，多珍重！”

“大力哥，你也是，希望麥子分蘖前，咱倆就碰頭。”

“好，去吧。”範大力擡手輕推他的肩頭，溫和地笑着。

賀躍塵也不再多留，轉身上了山，昨日早上已與狗兒約定好，對方會一早下山來接他。太陽還未完全升起，衙門的典史帶着人已經進了範家村，隐約聽到村裡傳來哭聲，不免疑惑地問身邊人，“範家村近日發生了何事？”

手下也不知情，但他比較機靈，立刻表示他先過去了解情況，回來禀明。衙門與趙家莊的方向正好相反，所以來範家村之前，他們并未途徑趙家莊，也就不知道土匪來襲的事情。不多時，手下回來禀告，“回大人，是前夜流匪進村，殺了村裡十六口人。”

典史眉頭一皺，手下又支吾着補充道:“都是青壯。”

話音未落，典史已面有愠色，一甩袖子命人把村正叫來。範岐快速趕至，沉痛地轉述前夜經過，“小人罪該萬死，沒有保住村子，遭此劫難，恐春耕也要延誤了...”

“那夥流匪從何處下來的？”典史沉聲發問。

範岐惶恐答道:“隻看他們往趙家莊那頭去了，怕是在西邊哪座山頭上。”

現如今縣裡的兵力都調派得七七八八，剩下的還要維護治安，嚴防百姓造反，剿匪一事，實在有心無力。思及此，典史也是無力歎氣，面上依舊嚴肅，吩咐各家把死去的青壯擡出來。

正如範岐對賀躍塵所言，典史雖然來過兩回，但依舊認不出這些人到底是不是村民。大早上的看着這些血糊發青的屍體，他也頗覺晦氣，擺手讓人蓋上草席，轉頭對範岐說:“範村正，五日前，本官已命人下達服夫役的通知，如今其餘村子征集的青壯都集結起了大部隊，即刻便要前去沛莨，範家村當然也不能例外。”

範岐老實聽着，态度良好，典史的語氣也稍稍放緩，“讓村裡餘下的青壯在前面集結，清點人數，留小部分春耕，其餘都得和大部隊走。”

“尊大人令！”

等青壯按要求集結，一字排開，都換上一副麻木神情供典史挑選。大約一刻鐘後，典史把‘受傷’嚴重的幾個排除，挑了範大力在内的三十個人。範岐适時出聲，“典史大人，小人鬥膽，不知縣府能否派兵剿匪？若是流匪再犯，恐怕良田傾毀，阻礙春耕，若再有青壯犧牲，範家村也...也不複存在了啊，大人！”