他都這麼說了，寬子也不好強撐，隻得跟着服了軟，朱思高冷地一擺手，“明天你們替換王福幾個養蜂。”
“都，都...都聽二當家的。”麻子吞了吞唾沫，努力讓自己看起來沒那麼害怕，即便他一想到養蜂就眼前發黑，頭暈目眩。
大馬也不遑多讓，他還清晰地記得當日被蜜蜂蟄得鼻青臉腫的樣子，真真是慘不忍睹，慘無人道啊...
自己寨中發生的夜間插曲，遠在三十裡外的鄭東懸并不關心，當然，在陌生的床榻上，他也并未酣睡，而是盤坐在床頭，虔心打坐，嘴裡低聲誦讀着别人聽不明的話。
因實在信不過此人，狗兒半夜起來撒了泡尿，便偷偷繞到鄭東懸的房後，悄悄趴在木闆上偷窺房裡的動靜。
見他大半夜不睡覺而是神神叨叨的誦經打坐，狗兒不禁納罕，真是天下之大，無奇不有。待他豎起耳朵細聽，隻隐約聽見一句‘紫氣充庭’，還待繼續往下聽，房内的鄭東懸便停下适才舉動，向狗兒這邊瞥來，吓得狗兒心跳都漏了兩拍。
隻一瞬間，鄭東懸便複又收回視線，舒展雙腿，和衣平躺了下來，似自言又似對外面的狗兒說:“夜深了，還是睡覺吧。”
說罷，他便徑自雙手交握置于胸前，自顧自休息了，狗兒悄悄長吐一口氣，又蹑手蹑腳離開此處，回了自己房中。
子時已過，距此地千裡之遙的大都，今日當值夜班的宿衛圖布，趁轉身之迹悄悄打了個哈欠，努力眨眨眼，複又繼續值守東直門。忽的，一陣急促鐵蹄聲奔襲而來，同僚塔拉趕緊出聲提醒，一衆宿衛擺出防禦姿勢候着前來之人。
鐵蹄聲愈大，在燈籠映照之下，隻見數匹高大駿馬飛奔而來，馬上之人遠遠便沖守城宿衛喊道:“巴哈大将軍有要事進宮，速開城門！！”
眼看一群人即将沖到跟前，塔拉仍循例要求對面出示令牌，揚聲回道:“我等受命守城，不敢輕忽，望将軍體諒。”
巴哈一邊縱馬，一邊從盔甲中摸出令牌，用力擲到塔拉懷裡，塔拉顧不得被砸的疼痛，趕緊對光查看令牌，确認沒有問題，才将令牌拋回去，揚聲讓人打開城門。巴哈一行十三人急夾幾下馬腹，如風般沖入都城，不肖幾息，便已不見蹤影，隻有鐵蹄踏起的灰塵在空中彌散。
見圖布怔愣呆望城内，塔拉命人重新關好城門後，走近圖布身側，低聲道:“巴哈大将軍連夜奔回大都，想來是有大事發生，今夜可得機醒些。”
圖布趕緊點頭應聲，一衆宿衛都打起精神值守城門。寅時剛過，巴哈的親衛蘇日圖又領着六個親兵騎馬折返東直門，對塔拉命令道:“速開城門！”
宿衛隻能照做，此時他們還不清楚具體發生何事，但依然敏銳的察覺到有大事發生。果然，半個時辰後，塔拉便從家信口中得知，文帝突發急病，右丞相阿爾泰本就一直有意扶文帝幼子，也即是自己的外孫，時年九歲的哈圖繼位。
支持文帝長子成吉的一黨見勢不妙，連夜傳信召回大将軍巴哈以穩定局勢。然而，時機已晚，巴哈才剛剛進宮門，文帝便已駕崩。
右丞相阿爾泰與皇後烏娜蔔趁機發難，欲奪巴哈手中兵權，兩派内鬥，整個大都城頓時陷入新的混亂局面。
北方民衆飽受水患之困，已有人響應周邊鹽場的起義軍，其中臨近大都的地區在得知文帝駕崩之後，瞬間如沸水入油鍋，亂成了一鍋粥。
七個半月前，自濮邺鹽場揭竿而起的祝廣進一衆，已一路募集了四萬多名起義軍，因祝廣進為人仗義，在當地鹽工心中頗有聲望，且他作為勇于反胡反壓迫的第一個起義領袖，不論在民間還是當朝心中的分量，都不是其他跟風者能相提并論的。
朝廷對他們也是相當重視，雖朝内黨争不斷，但在圍剿起義軍一事之上，意見還是高度統一的。為震懾其他效仿者，特派骠騎上将軍布日固德前往閩浙圍剿祝廣進一衆。
怎料布日固德大意輕敵，竟被一群鹽工一路戲耍，錯失了一舉殲滅反民的良機。雖屠殺起義軍四千餘人，但因祝廣進選擇及時保存實力，連夜分散部隊，走水路逃脫官兵追剿，布日固德憤而率兵乘船追擊，卻不幸遭遇飓風，連人帶船被風浪掀翻，死傷者重。而祝廣進一路因自小與大海打交道，深谙水性，大批人馬更是在飓風來臨之前便已抵達對岸，故而隻折損了百餘人。
趁着飓風掩護，祝廣進帶領隊伍一路西進到了江餘省的綏平府。因衆人衣袖被血水浸濕，被風吹幹後成了赭色，故起名赭袖軍。
逃至綏平後，祝廣進率赭袖軍奮勇厮殺，打敗當地守軍後又搶占富紳錢财，就此駐紮在綏平。話說，布日固德僥幸從飓風中撿回一條命，休養了一旬，又重振旗鼓，領兵前往綏平圍剿赭袖軍。
哪知，上回還拼死抵抗的祝廣進，這次竟然主動向布日固德遞來了歸順書，祝廣進在書诏中表示，隻要朝廷封他做綏平的府尹，他願意重回朝廷統治，并且可以協助朝廷鎮壓其他起義軍。
布日固德用自己僅剩不多的腦容量思考了一天一夜，還是将歸順書遞交給了朝廷。彼時，朝中黨/争局勢日漸緊張，誰也不願意和起義軍久耗，遂去信布日固德，命他與祝廣進好好商談歸順一事。
接到朝廷指令，布日固德便帶領六百精英部下前去與祝廣進協商，不料，祝廣進在商談中途竟然出爾反爾，與布日固德一方又厮殺起來，後以布日固德慘敗逃出綏平而告終。
對于祝廣進這支最早打響起義旗号的赭袖軍，陳昌當然有所了解，如若不是因為有他們，自己也不會萌生出如今這大膽想法。
不過對方堅守不出，更是朝廷的心腹大患，就目前的情勢來看，即便要打也打不到湖廣來，兩支隊伍應該不會這麼快撞上。在真要對上的那天到來之前，他必須盡快占據有利地盤，招募兵力，屆時，必然要吞并赭袖軍！
自假意歸順後，朝廷又命其他将領帶兵圍剿綏平，但始終未能攻破赭袖軍防線，而每次圍剿官兵疲憊之際，祝廣進便表示自己願意歸順，如此反複橫跳，搞得前來圍剿的将領心态崩潰。
随着其他地方的起義日漸氣盛，朝廷分/身乏術，隻能令布日固德這個更為熟悉赭袖軍的将領鎮守綏平臨府聿洮，嚴密監視綏平一衆的動向，如若赭袖軍隻是堅守綏平不出，那也不必強行攻打，暫且放他們一碼，當務之急是調派強悍兵力，前去鎮壓另外幾路起義軍。
對于自己如今的處境，心高氣傲的布日固德自然是不甘心，所以三不五時就要把情緒發洩一遍在聿洮府尹劉勐生的頭上。
在得知自己的好哥們兒蒙恩搖身一變，成了新組建的火铳軍軍都尉後，布日固德的心态更加失衡，急忙差遣下屬去信，讓蒙恩即刻調派三百火铳軍前來助他攻打綏平，一舉幹掉赭袖軍，更關鍵的是将困于此地的自己趕緊解救出去，他早就受夠了！
收到兄弟的求助信後，蒙恩同樣回複得很是積極，表示自己受命前去圍剿長陽反軍，返程時，應當可以路過聿洮，屆時，必定讓他親眼目睹火铳軍的威力。
讀完蒙恩的回信，布日固德立馬再命人快馬加鞭去信蒙恩，勸他來時繞路，經過聿洮之後再攻克長陽。這樣一來，既可以借全殲赭袖軍吓退其餘反衆，更可以令未成氣候的長陽亂黨自亂陣腳，屆時，圍打長陽一路必然輕而易舉。