祝廣進動作微頓，複又繼續揮刀劈砍木樁，一面對徐歡道:“讓人留下否？”

“已命劉五三人留守，有信會回報。”

“外面現在一共幾路起義？可打聽出來了？”祝廣進終于收刀，初春時節，隻見他身着短打卻汗濕大半，這會兒将大刀往石桌上一放，提起茶壺牛飲幾大口，才一屁股坐在徐歡對面。

徐歡喚人送來吃食茶水，才答道:“目前隻有鹽場的兩路以及沛莨起義的一路，聲勢較大，其餘不甚清楚。”

祝廣進沉吟地點了點頭，适逢丫鬟送來吃食酒水，兩人便停下談話，開始用早飯。飯還未吃完，汪壽又急沖沖來了，一路行到祝廣進身側，才彎腰湊近，低聲說:“大哥，城中餘糧不多了。”

此話一出，旁邊兩人皆眉頭一皺，徐歡率先開腔，“幾個富戶家裡可有私藏糧食？”

他們三人待的地方就是綏平府中最大富紳周右财的宅邸，而此人一早便被他們砍了頭顱以威懾其他富戶地主了，效果也極為明顯，各家各戶都老老實實捐贈糧食。

隻是，祝廣進為人頗具俠義心腸，對城中窮苦之人極為慷慨，每日在城中施粥，赭袖軍人數衆多，每日口糧自是不少，是以，在此青黃不接之際，城中餘糧眼看就要見底。

當然另外兩人肯定不能責怪祝廣進的施粥善行，若非祝廣進是如此仗義之人，當日在鹽場也必不會有如此多人冒着被砍頭的風險，響應他的起義之舉。

徐歡隻能建議，“如今城中已連續施粥三月餘，想來貧苦百姓也有了謀生的力氣，不若，改為隔日施粥，令其開荒播種，一面縮減衆弟兄的口糧，待第一茬糧食收割了，自然可解糧食之困。”

祝廣進擺手否決，“開荒可以，但是施粥放糧不可中斷，況且，弟兄們不吃飽肚子怎麼打敗敵人？汪壽，命幾個富戶地主捐錢捐物捐糧，再挑選一路機靈的弟兄，前去其他地方換糧。”

聽言，汪壽有些遲疑，“如今朝廷加強了各路關卡把守，各地又時有流匪賊寇，若是糧食無法順利運回，可如何是好？”

一聽他話裡的膽怯之意，祝廣進不免怒其不争，但他強壓着心中情緒，面上未顯，對汪壽寬慰道:“難道你忘了那群被咱們耍得團團轉的蒙古人麼？連數以千計的蒙古騎兵我們都不怕，還怕幾個守兵山匪不成？”

徐歡也趕緊一拍汪壽肩膀，豪氣道:“大哥說得對！咱們可不要長他人志氣，滅自己威風啊！”

遠遠看見鄭東懸領着賀躍塵三人往寨中而來，朱思忙命人拉開寨門，自己則上前迎接，“少爺，晌午已至，可是請客人先行用飯？”

“東家，你看呢？”鄭東懸轉頭征求賀躍塵的意思，适才四人在路上已經墊了些幹糧下肚，賀躍塵便道:“不若，請這個兄台打包些吃食，留待王二返程時墊肚，這會兒，咱們先看看寨中建設吧？”

鄭東懸沖朱思一點頭，後者便差人去備吃食去了，朱思将幾人引入寨中。狗兒和王二謹慎地握好長棍，以便随時應敵，進了寨子一看，衆人皆赤手空拳，恭恭敬敬，狗兒不禁有些不知所措。

“不必這麼緊張，如常即可。”賀躍塵對兩人笑着說，“情緒太緊繃，容易餓得快。”

雖然他這麼說，但是狗兒倆依舊一副随時準備對戰的樣子，賀躍塵便不再多耽擱，徑自跟随鄭東懸參觀寨中情況。

寨子面積與賀躍塵他們那邊差不太多，可能大了四分之一。因為寨中人數已達六十一人，所以按照十五人一間也是搭的六七間通鋪。鄭東懸先領他們看了寨中大概布局，順口道:“今夜，東家可與我同睡一屋。”

賀躍塵忙笑着婉拒，“實在是不習慣與人同睡，随便安排個單間落腳即可。”

見他拒絕，鄭東懸面上流露出些許失落，繼而道:“那便請東家暫時在我屋裡歇一晚，我去别處休息，明天再好好布置東家屋子。”

“一切從簡，不必麻煩。東懸兄說的湖泊，離此處可遠？”

“不足一裡，湖泊旁的林子裡正好還養了蜂，東家可是現在去看？”鄭東懸順着他的話頭，見賀躍塵意動，便令朱思同行。

寨中其他人都不主動上前，皆自行做自己的事情。一路從寨中走至湖泊處，湖水清澈，倒映着天遠山籠，山上又有春風拂面，令人倍感心曠神怡。

“湖中已放養魚苗，也有不少大魚，待人捉來，晚上食之。”鄭東懸介紹道，又指着不遠處開墾的田地，麥苗已有二十多公分，眺望過去，入目一片嫩綠，讓人心情大好。狗兒見其他人自顧自勞作巡邏，并不在意自己這邊，慢慢也就不再那麼緊繃。

看到鄭東懸管理有道，賀躍塵也很是高興，又主動提出到林子裡看看是怎麼養蜂的，“咱們可要用面巾蒙住腦袋？”

這話把鄭東懸問得一愣，過了幾瞬，他從自己懷裡掏出手帕遞了過去，“不如東家用帕子蒙住面龐？”

“不走近的話，應該不會被蜜蜂蟄吧？”賀躍塵見狀便問，鄭東懸答說:“蜜蜂皆在木桶之内，不靠近，無礙。”

“那便不用蒙面了，”賀躍塵沒接手帕，又轉頭問狗兒怕不怕，“你倆若是怕，可以留在此處。”

還沒見過養蜂的呢，狗兒好奇，想跟着去，“我想去，不怕。”

王二也堅持同去，朱思便在前方領路，繞過一段羊腸小道，一處木屋便出現在幾人面前。屋檐下橫放着近十個木桶，還有兩人拿着工具正低頭制作養蜂桶，可能是感受到來人視線，兩人擡頭看來，認出來人後，對鄭東懸恭恭敬敬地喊了句，“少爺！”

這二人正是大馬和麻子，寬子在屋裡熬煮蜂蠟，這會兒聽聞外面在喊‘少爺’也出了來。賀躍塵上前半步，恰讓出一點空隙，王二朝木屋看去，立刻認出三人，不過他沒有吱聲。

“你們三人自己做自己的就行，”朱思對三人道，又主動向賀躍塵解釋養蜂的一些原理，“蜂桶留出供蜜蜂進出的通道，内壁塗抹蜂蠟和蜜液，招來蜂王築巢便可吸引更多蜜蜂前來，久而久之便可源源不斷地收獲蜂蜜。”

“蜂蠟可存下一些？”賀躍塵笑着點點頭，又問朱思，朱思點頭，“割完蜜後蜂巢蜂蠟皆留下，以待後用。”

說罷，朱思又看向鄭東懸，“現在可要去糧倉？”

鄭東懸剛要點頭，賀躍塵便擡手制止，“不必，咱們回寨吧，若是這會兒能捉條大魚，可以讓王二待會兒帶回去煮成魚湯，給愣子他們嘗嘗鮮。”

“這個好辦，朱思你去。”鄭東懸連忙應聲。

一聽王二的名字，大馬和麻子便又再次擡頭看來，瞪大眼睛看着不遠處的王二，這家夥大半個月不見竟然又魁梧了，身上氣勢已非往昔，讓大馬倆愣愣不敢主動開口。王二卻是如常沖兩人微微一點頭，這才轉身随賀躍塵離開此地。

等他們走遠，大馬才低呼一聲，丢下鏟刀，跑到木屋裡，拉住正在煮蠟的寬子，激動得語無倫次，“你，你聽到沒？王二來了！之前寨子裡的一夥也來了！”

“那又如何？”寬子頂着蟄腫的額頭，像個壽星公，他自顧自攪拌着釜中融化至半的蠟液，淡定道:“他來不來，對咱們仨有影響嗎？”

大馬愣愣放下扒扯寬子的手，沉默片刻，然後摸摸嘴角的腫包，“嘶...沒影響，咱們仨還是得養蜂，還是得挨蟄。”

再一回想，方才王二那副威武模樣，大馬不禁悲從中來，都是同行，咋差别就這麼大哩？！屋外的麻子已經歘歘弄好了适才那半個木桶槽，這會兒喊屋裡兩人趕緊出來，“快點兒弄了，我又被蟄一口！”