這一瞬間，陳昌的心情可謂是十分複雜，好似對範大力沉溺于溫柔鄉既感覺松了一口氣，又覺得有些鄙夷對方胸無大志，似乎還有些說不清道不明的情緒。

隻是不待他一一理清，範大力又催問了一遍，末了還趕緊補充道:“我連夜趕路，最晚明日傍晚可趕回蔚桓。”

聞言，陳昌卻故意提起練兵的事，“征集的青壯還需要範将軍操練，此時範将軍離去，讓其他将領如何說？”

範大力憨笑兩聲，給自己又滿上一杯，去給另外三個将軍各敬了一回酒，然後回來告訴陳昌，“不瞞與之兄，練兵之事我原也不甚擅長，适才已經托其他三位将軍幫忙操練，不知，與之兄可否放我回一趟長陽呢？”

“唉，既然範将軍心有挂念，本帥也隻好成人之美了，命你明日酉時之前趕回蔚桓。”

他一直以‘範将軍’稱呼，範大力也咂摸出味兒來了，連忙擡手端正行了一禮，“多謝大帥，末将定然按時歸來。”

陳昌這才露出溫和一笑，“你有傷在身，本帥不忍你獨自趕路，還是讓楊晟領二百精兵護送你回長陽吧，正好給長陽守城的弟兄們傳授一下取勝的經驗。”

“好好好，那末将這會兒便出發了。”管他什麼經驗不經驗的，他範大力才沒工夫做那些，正所謂‘春宵一刻值千金’，他的時間如此寶貴，可不能浪費在其他不值錢的地兒...

對他如此猴急着要見自己的事，身在長陽的翠兒卻并不關心。自範大力帶兵後，曾言自己要長住佛堂的翠兒，并沒有如自己所言那般，而是繼續住在範将軍府，每日無事可做，隻能彈琴打發時間。

今日她有些心神不甯，一支彈過千百遍的曲子都彈錯了四五處，侍女燕兒端來洗漱的溫水帕子，“小姐，天色已經不早了，不若早點洗漱歇息吧？”

每回面對燕兒，都讓翠兒感覺時間錯亂，曾幾何時，她也如燕兒一般，隻是富貴人家的一個侍女。如今，竟叫她‘飛上了枝頭’，成了小姐。隻是這根枝頭，卻并非她希望栖身的地方...

“小姐，水溫正好，讓燕兒服侍你洗漱吧？”燕兒又催了一遍，翠兒這才從古琴後起身而出，一路走到床榻邊坐下，任由燕兒跪地為她脫鞋洗腳。

蔚桓距離長陽差不多百裡，範大力的馬在前日尋麟關前受了驚跑走了，如今隻能又領了一匹，又得重新适應一番才行。因他心急，等簡單熟悉了身下馬兒，便以最快速度趕路，這可苦了後面的二百人。

楊晟抽空回頭使了個眼色，示意他們不要冒犯了範大力，專心趕路便可，“到了長陽，本将請你們喝酒。”

有了這話，倒是勉強讓一行人稍感安慰，還說啥呢？埋頭趕路呗。

“燕兒，你可有意中人？”翠兒叫住欲出房門的侍女，笑着說:“你應也有十四了吧？”

燕兒嬌柔一笑，神态間竟與翠兒相似，“回小姐，燕兒下個月便十四了，還未有意中人。”

“不若，我替你尋個合适的兒郎，你覺得如何？”翠兒斜倚在床上，似乎并不打算歇息，燕兒乖巧一屈膝，俏皮道:“那奴家便多謝小姐了，小姐先歇息，明早燕兒為小姐做甜羹。”

“明天不必太早起來，估摸着，我要睡得晚一點才起身。”

“奴婢知道了，小姐，燕兒這便下去了。”燕兒跨出門檻，輕輕為其掩上房門。

房内頓時歸于寂靜，翠兒歎息一聲，吹滅紅燭，擡手放下床幔。範大力一行全力趕路，從晌午到入夜，已行了大半路程。

這時哪怕是範大力不累，馬兒也累了，隻能暫時停下給馬兒喂點糧草。楊晟一衆也都下馬歇息，突然，隊伍裡的一個人叫了一聲，彎腰捂着肚子，“我肚子好痛，不行了，不行了...忍不住了！ ”

楊晟隻好讓他去附近解決，“應該是一時吃了太多葷腥，鬧肚子。”

隊伍裡立馬有人問:“那咱們這會兒還繼續趕路嗎？”

“範将軍的意思呢？”楊晟立馬去問範大力，範大力此時也覺得這跟着的人簡直是累贅，他要這些人護送啥？不過他也知道這話不适合說出口，隻能溫和一笑，“大帥體恤本将胳膊有傷，特請諸位護送，但是一路走來，諸位也看到了，其實傷口都已無礙。本将着急回長陽，但是不好讓諸位弟兄陪着一塊兒辛苦，不若就讓楊副将陪同，爾等，夜裡找地方歇息，明早再上路亦可。”

“多謝範将軍體恤！”

能夠休息，衆人自然樂意，楊晟點頭應下後，其餘衆人皆行禮緻謝。

歇了兩刻來鐘，範大力與楊晟再次啟程，終于在亥時前到了長陽城外。楊晟輕拉缰繩，随着身下馬兒的踱步率先來到城門前，大聲道:“城樓上的弟兄，範将軍回城了，勞煩開一下城門。”

城樓上睡得迷迷糊糊的張九福被喊醒，打着哈欠點燃火把，對着城樓下打量了一番，“請問是哪位範将軍？”

範大力臉色頓時一沉，楊晟心道不好，立刻仰面看向城樓之人，“正是範大力将軍，你是如何當值的？竟弄不清楚咱們長陽軍的将領有誰？”

張九福是張承平早年認下的義子，原本一直為張承平打理生意，奈何如今的生意都被陳昌這個外姓抓在手裡，張九福無事可做，便想搞個一官半職當當。陳昌不好拂了表舅的面子，便許了個守城都尉的職位給了張九福。

此時張九福被一個無名小卒如此嗆白，頓時心頭冒火，故意長長地打了個哈欠，然後才施施然回道:“我奉命守護長陽安危，自然不能輕易讓人進城，你們可有令牌在身？”

長陽軍組織得不可謂不倉促，哪有工夫制令牌？範大力原想斥責張九福一通，轉念一想，夜已深，徒增麻煩不夠浪費時間的。遂從腰間取下陳昌親贈的匕首，用力抛上城樓，“接着！匕首乃陳昌大帥所贈，我奉命回長陽傳授蔚桓一戰的取勝經驗，若是耽擱了大事，你可得仔細着受罰才好。”

接了匕首，張九福也不敢再故意磨蹭，便大大方方行了一禮，歉然道:“在下有眼不識泰山，望範大将軍勿怪！”

“開城門！恭迎範大将軍回城！”張九福邊吩咐下面的士兵開門，邊整理儀表，帶着匕首親自下了城樓，先一步把匕首雙手呈上。

進了城門，範大力輕哼一聲，奪過匕首打馬向着内城而去。楊晟這時才認出了張九福，也知他是張承平義子，便是連陳昌也要給他幾分面子。楊晟分清楚利害，從馬背上擡腿躍下，對張九福一拱手，“原來今夜是張都尉親自守城，我道是誰如此謹慎，适才多有冒犯，還望都尉不要見怪。”

本就耍威不成反吃了一肚子氣，此時楊晟如此謙卑，也算是讓張九福心裡舒坦了些許，他也拱手回了一禮，“不知這位将士如何稱呼？”

“末将不才，今日才由千夫長升至副将，姓楊，名晟，上日下成。”

“你才打了一場仗，便能升做副将軍？”張九福詫異，心想這升遷也來得太快了吧？

楊晟腼腆一笑，“回都尉，末将因斬殺敵軍三百餘人，才得大帥賞識，能升做副将。”

這話把張九福唬了一跳，不過他嘴上還是不以為然，“你們一萬人，能斬殺敵軍自是應該的，聽說蔚桓連平頭百姓在内也不過十萬人呢。”

“張都尉言之有理，末将一定争取下次多斬殺幾百敵軍。”