有朱思領路，賀躍塵一行十人抄近路下山，天已暗了下來。時值三月下旬，氣溫升了些許，但今日因為下了半日的大雨，山林間的氣溫還是有些低，隐約可見霧氣騰騰。

“走快些吧，暫時不必點火把。”賀躍塵示意衆人加快腳程。

“好，再有個四裡路便到了。”朱思低聲回應。

‘呼...嗬...’

衆人往前行了大概二裡多，便聽見一陣跑動的聲響，好似背坡處有人。朱思提刀屏息，賀躍塵凝神細聽，感覺應該不是成群結隊的，便讓朱思繞過去看看，“不必走近，若是已經跑遠了，便不用管。”

“是！”朱思示意其餘人保護賀躍塵，自己快步攀上山坡繞到背處角落，隻見一個人飛快向着他們的來路方向跑遠了，便決定再繞回去，哪想他一轉身，那人竟也跟着轉身，又飛快跑了回來。朱思蹲下身，借山石雜草隐住身形，決定先看看這人有何打算再作應對之策。

來人并非别人，正是範大力府上的門房，他也是能跑，竟然一路從長陽跑到堰州，又從堰州跑到廣隴邊界，這一路上少說也有一百多裡地。

原來門房并非全靠雙腿跑，從堰州逃出一截後便陰差陽錯撿到匹無人看管的馬兒，但是他中途将馬栓在樹上，準備先吃點東西，哪想繩子竟然松爛了，馬也不知跑哪兒去了，他這會兒也像個無頭蒼蠅，一會兒想幹脆一直北上算了，一會兒又放心不下城内百姓，想原路折回去，哪怕是給衆人殓屍也算積個德了。

在朱思他們到這兒之前，門房已經如此折返跑了三四次了，朱思等了半天，見此人竟然又再次調頭，不由眉心一皺，心想莫不是失心瘋了？

“來者何人？何故跑來跑去？”等人再次靠近，朱思驟然現身，大聲喝問。門房暈暈乎乎的，半天沒有反應，朱思又問一次，他才發覺原來這裡有人在。

“嚇...嚇...”門房倒了兩口氣，走到朱思五步開外，見他無甚惡意，便如實道來，“我乃長陽逃難而來，長陽被一衆官兵圍剿屠殺，投降亦要斬殺百姓，我前去堰州求官兵相助，但他們不肯，我便稀裡糊塗往這邊來了，正不知該不該折返回長陽救人。”

背山的賀躍塵聽見此話，頓時喊朱思将人帶過來，等人到了跟前，賀躍塵便問他，“你可知長陽中有自沛莨而來的一人，名叫範大力？”

門房亦有些驚訝，連忙道:“範大力正是我家将軍，我乃将軍府上的門房，不知閣下可是将軍舊識？”

聽見範大力還活着，又混了個将軍做着，賀躍塵總算不必内疚于前事。但此刻聽門房描述，長陽有難，他既知範大力在城内，于情于理都應當想辦法搭救，但是朱思等人并未真的上過戰場，當然他自己也不曾，但是他自己可以為自己負責，卻無法為其他人的生命負責，思及此，賀躍塵不禁有些遲疑。

見他沉默顧慮，朱思便主動開口，“東家，如今我們正巧碰上，許是天意，或可盡力搭救。”

“但是咱們沒有車馬，長陽距此路途遙遠，恐路上耽誤時間，延誤了救人之機。”

一聽這話，一旁的門房頓時捶胸頓足，“我本撿了一匹馬，但是栓馬的繩子斷了，馬又跑不見了...”

“馬匹好辦，我前去取，東家你們先往長陽方向走，我不久便能帶人追上。”說話間，朱思已經拔足向着與鄭順彙合的地方跑去。

賀躍塵讓門房帶路，腳下快走，嘴裡又問圍剿官兵的情況，“何故要屠城？可是有私怨？按理說，百姓是朝廷的财政工具，屠殺百姓實在不是一個正常官員能做出的事情。”

“小人也不知，長陽雖然現在反在明面上，但是也是自沛莨帶了起義軍回來才開始的，之前亦是用了不為人知的手段才取得長陽的。若是私怨，那必然是在沛莨結下的，或許當日死去官兵中有今日這些的親朋。”

門房确實是說的内心真實的想法，而他也的确猜得不錯，賀躍塵應了一聲，又問有沒有援軍，門房亦如實作答，“有是有，但是人數加起來也沒有官兵多，而且對方全都是身經百戰之輩，唉，不知再回去是何情境。”

“你既然能夠逃出，想來其他人應該也跟着逃出去了吧？”

“我是從地道爬出的，也把地道說給府中侍女了，她走之前應會告訴府中其他人，單個走也不容易被發現。”

長陽那邊，蘇日圖不敵徐歡，險些敗下陣來，殒命刀下，巴哈駕馬疾沖而來替他解圍。蘇日圖見狀便與他商量先退兵，休整後，半夜再戰。

徐歡一衆不愧是和騎兵打過數次交道的，竟然能讓身經百戰的騎兵憋屈不已，根本沒法近身大肆擊殺赭袖軍。激戰了大半個時辰，赭袖軍隻死傷不到千人，但是劉五一人便斬殺騎兵近百人，最後四萬餘騎兵被殺得隻剩三萬七千餘人，已露出頹勢。

巴哈自己也知此時不是戀戰的時候，終于同意收兵，一群騎兵且戰且退，徐歡一衆也累得夠嗆，雖然打退了敵軍，但是徐歡右膀亦負傷一處，正是巴哈解救蘇日圖時擊傷的他。

“徐将軍，可有大礙？”陳昌雖筋疲力盡，但還是第一時間詢問徐歡一行赭袖軍将領的傷勢。徐歡豪邁一笑，“護甲夠厚，應該不會見骨，包紮一下養幾日應能好。”

陳昌一副感激涕零的模樣，在馬背上擡手一拜，“赭袖軍仗義相救，陳昌沒齒難忘！日後有用得上的地方，我定義不容辭！”

“好說好說...”徐歡命令赭袖軍規整，檢查傷員，一面随着陳昌進入内城，他對陳昌還是頗為欣賞，嘴裡也不吝誇贊，“未曾想，陳大帥文質彬彬，在戰場上亦骁勇善戰，有勇有謀啊！”

“徐将軍，我表字與之，你喚我與之便好，在徐将軍面前，實在擔不得大帥之名。”

徐歡哈哈一笑，“我就是一俗人，還沒有表字呢，我應虛長你兩歲，你便喚我徐大哥吧。”

陳昌打蛇随棍上，立刻七分親切兩分崇敬一分依賴地喚了兩聲‘徐大哥’。

範忠率領的步兵等陳昌他們差不多清點完活下來的士兵時才算趕到，得知敵軍退兵了，範忠心裡長舒一口氣，鬼知道他一路上有多提心吊膽，就怕走着走着就到了黃泉路上。

喬東一衆五千駐軍還剩兩千三百三十七人，羅峰因沒能及時救治已經離世，葛文胤受傷嚴重，但幸好無生命危險，隻是想要再上戰場少說也要一個月後了。範大力胳膊和後背又各添兩處傷口，傷口不深，堅持堅持還是能上陣殺敵。楊晟楊兆兄弟多在城内輔助，故而未有大傷，葛文胤率領的七千人在赭袖軍幫助下，算是保全了大半。

城内百姓除了最開始爬牆被箭射死的一批，之後基本是被投石機扔過來的石頭砸傷的，踩踏也造成了一些傷亡，死者近兩千，傷者亦有兩千餘人。

命士兵打掃戰場，收撿武器，陳昌總算能透口氣。得知敵軍退了，張九福便大着膽子去找陳昌，後者一直沒回張府，此時竟随意坐在一處房屋前的台階上。