那天，正逢雨季，村裡的人想幫他把破爛的屋頂補好，他打人、破口大罵、拼命阻止，再之後——隔天人就沒氣了。
人們卻都在笑他。
笑他沒有享福的命。
餘九心上像壓了一塊巨石，她轉過身，與孟終面對面：“你早就知道我認識他，對吧？”
“你就是因為知道，我是誰，才結的婚，對吧？”
她甚至有種“他跟孟祁聯手欺騙她”的感覺。
村長說，秦叔是在去年深冬走的，二月三号，立春前一天，和耿邱同一天。怎麼可能這麼巧？她因此更加笃定，耿邱的事，沒那麼簡單。
她也恍然悟了，她想複仇，但實際上，她太草率、太天真，連複仇對象的輪廓，都描摹不清楚。霧裡觀花，鏡中探月，貿然動手——恐怕早就死了。
她的問号，不是對孟終的質問。
她甚至有點感謝他的算計。也感謝在他的計劃中，能夠擁有一席之位。
伫立良久，天色漸暗。餘九才終于從巨大震撼中抽出了身。她冷靜下來，像往常那樣，沒什麼表情，靜靜地往回走。
路上，孟終猶豫着：“耿邱，可能……”
餘九：“會找到的。”
她知道，都知道。耿邱極有可能已經死了。但是，假如連這樣的希望都掐滅，她不知道，活着的理由，還能有什麼。
身邊接二連三的人都死了。
活着的人，還要怎麼活？
原本要回去，在拐角的分岔路口，餘九忽然停下來。另一邊山坡上是秦叔的家，遠遠看去，孤零零地。房子塌了一半，被塵土蓋得灰蒙蒙霧沉沉。
她沉下心，大腦飛速思索着一切。
“我們，去看看？”
蓋個房子，怎麼可能一夜吓死？除非，那間房裡有什麼。
*
進了院落，未塌的另一半爛磚碎瓦，也有隐隐欲倒之勢。
一個大老闆，創業、倒閉，不應該淪落至此吧？負債的事，她爹占大頭，最後全部落在了她肩上。她好好地活着。秦叔…
不好說。
秦叔心思深，總是心事重重，除了她爹，從不和别人有過多交流。
房間裡，有張破床，竹席墊着，早爛得破敗不堪。地上吊着口破鍋，鏽迹斑斑，也缺了一半。牆角堆放着一堆垃圾。
唯有一處鮮淨，淋不到雨、磚瓦還算完整的内牆，上面有扇門，被一隻小鐵鎖緊緊吊着。沒有這扇門的鑰匙。
孟終扭了兩下門，糟爛的木門就把鎖吐了下來。門一開，灰塵撲着往外閃。
倆人掩住口鼻，打着燈照進去，三尊佛像挂在牆上，前面是張桌櫃，供了隻爐子。
門完全打開，風跑進去，吹得佛像呼啦啦作響。
餘九這才意識到，佛像——紙紮的。不知供的是哪位神佛。中間那位，看穿着打扮，頗像地藏王菩薩。
餘九想拜，被孟終攔下了。
等到人完全進去，燈把房間照全，餘九倒吸了口涼氣。牆壁上蛻滿了蛇皮。蛛網一般盤根錯節。
餘九一把拽住孟終的胳膊，身體僵直。接着，孟終用棍子挑開櫃門——一頭手腕粗的蟒蛇擡頭，“呲”地一聲，朝棍子猛然一擊，反被早有準備的孟終悶頭摁下，滾進了土裡。
蟒蛇盤着身體，肚子漲得很大，行動不便。餘九眼尖，乍看到佛像裡破出一條更大的蛇，一磚頭砸過去，忙地翻箱倒櫃。
短短三秒，全部櫃門拉開、拉不開就錘開，竟然空空如也。
臉側涼了一下，餘九想躲，來不及了。那條嵌在佛像裡的巨蟒倒撲下來，血盆大口朝她的臉奔襲——被孟終再一棍子悶倒了。
兩棍子下去，兩條蛇趴在地上，掙紮着。
餘九來不及放松，繼續翻找。然而一無所獲。
最終，餘九把那隻爐子掂起來——重量不對。
就是它了。
她抱起爐子，毫不猶豫，一個箭步沖出了門。
“嘭”地一下，身後的門被孟終重重地關上，險險欲裂。
她這個人，别的什麼都平平，唯有一點，越是危險、越是千鈞一發，心就越能靜下來、全神貫注，身心高度一緻。
一扭頭，孟終抄過她懷裡的爐子，摔在地上，爐子裂成碎片，無數猩紅的蟲爬出來，每一隻都漲得肥圓。
餘九蹙眉，死死捂住鼻子，防止煙灰進入體内——她不怕。她爹考古專業出身，她也早對這些耳濡目染。蟲子爬得不快。餘九撿起一根樹枝，到碎片裡翻找東西。
這樣的紅線蟲，在有充足養料的情況下，都不至于長這麼大，裡面那兩條蛇也是。不過兩條家蛇，竟然能夠長到手腕粗。
裡面一定有什麼。
找到了。
一塊碎小的、紅彤彤的晶體映入眼簾。指甲蓋大小。所有蟲都在向它湧去。
餘九扭頭：“我的包拿來。”
孟終取下背包，翻出她的包。餘九順勢接下，掏空所有東西，小心翼翼把晶體取出來，放進去，說：“快走。”
晶體上可能粘了蟲卵，再不走，萬一長大，包裡得長一堆蟲。
草草清過現場，倆人不動聲色地出了門。
晚上，餘九把那塊晶體放進玻璃罩，看着裡面漸漸長大的蟲卵，眉頭緊鎖着。
這東西，似乎有能讓一切再生的能力，且不斷生長。到底…是什麼？
一個朦胧的答案漸漸浮現。
她扭頭：“344局當年去哀牢山，要找的‘心髒’，是它？”
孟終沉默良久：“隻是殘片。”
餘九一下又明白了很多事，疑窦叢生：“我爹、秦叔，孟董，是當年僅剩下的三個人，他們出來，并非一無所獲，這就是…我爹被害，秦叔被吓死的答案？”
她心裡還有一個答案，且萬分笃定：“你不是來找秦叔的，是來找它的。”
“孟董…生的病，需要這塊東西？”
這是他來到這裡，最有可能的答案。
但這樣一來，他們就站在了對立面。
她爹走了，秦叔走了，隻有孟董還活着。
那麼，兇手是誰？