許久以後，當她讀到關于這段時間的詳細記載，才知道這大概是新六軍在東北最風光的一段日子。美國人援助的彈藥補給管夠，夥食糧饷隻多不少，印度受訓的老兵們軍容齊整，有時甚至一個團就能在前線擋住聯軍的一個縱隊。這柄利刃對未來的結局一無所知，暫時以所向披靡的态勢在短短兩月内橫掃了大半東北戰場，主力一路從遼中南下，不到月底，本溪也将是囊中之物。軍部和軍直屬部隊的調動因此也很頻繁，不過廖耀湘的作戰室總是在匆忙中顯得格外整潔而有條理，正如他睡着的時候也維持着軍人端正的儀态一樣。

阮靜秋生怕發出聲響吵醒了他，于是輕手輕腳地放下托盤，遠遠地坐在一旁。自打來了東北，她成日裡摸魚躲清閑，連軍長的日常保健工作也推給了别的醫生負責，算下來已有好一陣子沒這樣打量他。不論最後被俘虜時是什麼形象，在她眼裡，這位老長官的樣貌是很端正的，早年在巴黎的時候，她甚至對着他的婚紗照真心實意地感歎了一番，認為照片上的這位帥哥絕沒有比現代的小鮮肉們差到哪裡。在印度的時候，他成日忙着練兵整訓，累得瘦出了尖下巴，美式小翻領的襯衫挂在身上空空蕩蕩，皮帶都要額外多打兩三個眼。之後回國參與湘西會戰，繼而又到東北，照理說日子過得隻好不差，但他頭頂和鬓角分明又多了不少零星的霜白。他是一九零六年生人，比她整整大了十六歲，但在第五軍出身的諸位長官中年紀最輕，這年才剛要滿四十歲，稱得上春秋正盛年華正好，若說這些白發和日複一日的費心勞神無關，那絕對是不可能的。這類問題和西醫無關，中醫倒是有不同的辯證，隻是她才疏學淺，恐怕幫不上忙。

他繼續睡得酣沉，她繼續想得認真，越想越猶豫不決。論情誼，他們算得上是多年的故交好友，打從來到這個時代的頭一天，她就欠了他一份重大的人情，此後輾轉各地、奔波勞碌，他對她的關照與拔擢樁樁件件算下來，早已是她拼盡性命也還不清的分量。論道理，他是她的直屬上級，又擔負着新六軍乃至大半個東北戰場的重任，作為他的保健醫生時刻關注他的健康狀況，在很大程度上與野戰醫院的急救工作同等重要。他傷情未愈，她卻要申請調職，實在也有違善始善終的原則。說是醫生，可她偏是在軍隊裡工作，治病與政治早就混雜在一起，正像道理和人情也總不能清楚分割一樣。

這時，身邊忽然傳來“啪”的一聲。這聲音在安靜的作戰室裡實在太過清脆，她吓了一跳，連忙向廖耀湘看過去，他也因這聲響而驚醒過來，原來是他睡得沉了以後腦袋歪斜，使得鼻梁上的眼鏡掉在了桌上。他是高度近視，離了眼鏡眼前就雲遮霧罩一片，她看他俯身要去桌下摸索眼鏡，于是也湊過去，先一步找到了眼鏡塞進他手裡。

他直起身，重新戴上眼鏡，鏡片背後的眼睛半睡半醒地眨了眨，應該是終于看清了她，于是很和藹地笑了。

“靜秋來啦。是不是等了好久？”不等她回答，又看一看表，向門外探進頭來的副官招手道，“到飯點了，把飯菜拿過來吧。”

阮靜秋說：“我彙報完工作就告退了，不打擾長官用飯。”

他叫住她：“哎，不要急着走嘛。我請你吃飯，是有事要請你幫忙。即便事情最後沒有辦成，這頓飯也還是要吃，就當是我的命令了。”

他是很了解她的，知道她看起來很有主張，其實骨子裡根本是個因循守舊派，搬出來命令壓人對她再有效不過，她隻好悻悻地坐下來，看勤務兵在她面前也擺上一副碗筷。他是湖南人，習慣了每餐必有辣椒陪襯，而東北地方的菜肴口味偏甜，也很得他的歡心，于是近來夥房做的菜無不是又甜又辣。今天，也許是為了照顧她的口味，桌上幾乎沒有鮮紅辛辣的菜色，取而代之的是幾樣清淡的蔬菜時鮮，甚至還比平時多了一碗湯羹。她看着菜品一盤一盤端上來，隻覺得越發如坐針氈，這樣的規格、這樣的待遇好像暗示着，他請她幫忙的這件事恐怕十分困難，絕不是尋常就能完成的。難道野戰醫院的情形已經艱難到這種程度了嗎？還是他要派她去做更危險的工作，比如像後世某些影視作品中所描繪的那樣，要她到哪位大員那裡演一出美人計來刺探情報？

時間過去短短幾分鐘，她的腦海裡卻連番上演了幾處大戲，劇情一波三折，結局慘不忍睹。四菜一湯已經上齊，他招呼她動筷吃飯，她卻半點胃口也無，手指握住筷子又放開，最終下定決心，猛地站了起來。

“軍長，我已經寫好了調職申請。”她把口袋裡的報告書遞給他，“我聽說野戰醫院的人手緊張，前線的傷兵急需要人救護，所以預先寫好了申請報告，随時準備動身。”

他有點愣怔似的，手裡接過了報告看了又看，眉頭接着皺起來，有點困惑地看一看報告，再看一看她。

她接着說：“我從湘潭起就跟着五軍了，之後這麼多年也算上過戰場、沖過前線，從來就沒什麼可怕的。我承認，我這陣子是偷懶了點，但我還記着軍長告訴過我的話，不敢有一日忘記自己是個醫生，更不敢忘記治病救人是我的本職工作。軍長，隻要你一聲令下，靜秋哪裡都願意去，不需要用請客吃飯作為交換。”

他又愣了會兒，忽然笑了。“我明白了。”他向她揮揮手，“你坐、你坐。”

她連珠炮似的說了一大串，中間連口氣都沒有喘，這會兒便呼哧呼哧地喘起了粗氣。他笑了一陣，把她的報告折了兩折收回口袋，然後說：“這份報告，我先替你收着。今天找你過來，是有另外一件事要和你商量。”

沒想到，他竟然不是要調她去野戰醫院。這回輪到她全然懵了，呆愣着問道：“另外一件事？”

他慢慢地歎了口氣，說道：“我想調你到沈陽的司令部去。”他在這裡略微停頓了一下，繼而補充，“去杜先生身邊。”

她的耳朵裡嗡的一聲，忽然間什麼都聽不清了。