就算不以一個現代人的标準去衡量，接受這樣賣身契似的合同對她來說實在還是太難了。她向沈陽司令部又去了一封電報，想着張主任一向對她還算關照，說不準也能幫她想想辦法，而後就揣着那紙合同回家。沒曾想，家裡此刻是正亂作一團的，母親正滿頭大汗忙着把幾盆血水端進端出，幾個膽大的鄰居則在門前遠遠瞧着熱鬧。她拔腿沖進家門，父親守在裡屋，似乎是剛起了針，對她做了一個噤聲的手勢。

阮靜秋向他點頭，踮起腳尖，放輕腳步走進裡屋。病床上的老爺子瘦骨嶙峋面色蠟黃，張着嘴正緩慢地喘氣。似乎感覺到她來了，那雙松垮的眼皮慢慢地掀起來，竟然模糊地喚了她兩聲：“小秋……小秋。”

阮靜秋忍住淚，湊上前握住他的手：“爺爺，是我，我回來了。”

父親後來問錢公子和她說了什麼，她推說全是胡言亂語，自己沒聽完就走了，父親于是點點頭沒再追問。但她沒告訴他那紙合同仍被她收在衣服口袋裡，像根細細的絲線，勒着她的心頭不放。母親這日也頗忙碌，照看過老爺子後，又急匆匆地跑去和房東談租金、和夥計談工錢。她陪嫁的首飾器物差不多已典當一空，隻留下了一枚玲珑潤澤的平安扣，用紅線穿着挂在了她脖頸上，說出門在外，日後這平安扣就替她護着自己的女兒。

又是一個夜晚，阮靜秋睡不着，翻來覆去想着事情。隻要一想嫁進錢家之後的生活，她就覺得毛骨悚然，可老爺子危在旦夕，她更不忍心置之不理。她知道這事決不能對父母提及，否則以父親的脾氣，恐怕非要鬧到錢家和錢公子當面算賬不可；而母親要是知道了，也一定會為此十分傷心難過。現代的張秋是位母胎單身的乖乖女，除了讀書考試以外，學生生涯單調乏味得連一絲色彩也無，大學時短暫暗戀過某位學長，最終也以一張好人卡黯淡收場。後來她做了醫生，這項工作擠占了她所有個人時間與情感，偶有家人介紹來相親的，也總是還沒聊上幾句就嫌她太忙碌無疾而終了。因此，哪怕現代與民國的歲月加到一起已活了差不多四十歲，她還是毫無感情經驗的一張白紙，甚至也對感情與婚姻本身沒有太明确的個人标準，從未想過和一個陌生人結婚生孩子對自己将意味着什麼。

說甘心——自然是不甘心的。這個時代最傑出和勇敢的一批新軍人是她的長官和好友，她與他們一起出生入死，在黃埔精神的耳濡目染下生活了近十年，已很有些“除卻巫山不是雲”的感情。在她看來，即便這位錢公子富可敵國，也及不上他們袖口的一縷硝煙、鞋尖的一粒灰塵。可她又清楚，理想主義大多時候不能讓人吃飽飯，哪怕到了現代，人們在結婚之前照樣得比較雙方的家世學曆、工作出身。好在她至今是單身一人，簽署這項合約無疑将要賤賣她餘下不多的幾年青春，卻也不至于平白牽累他人；而按照錢公子說的，隻要錢家有後，她就能安然脫身，身陷豪門紛争的時間周期或長或短，主要取決于她肚子的運氣如何。

想到這裡，她停頓了一下，發覺自己竟然真的在考慮簽下這份合同，不由在心中苦笑。母親正在她身旁睡得很熟，她披上衣服悄悄坐起來，撿起門邊父親掉落的半片煙葉，湊在鼻下嗅了嗅，心裡忽然想道：不知杜先生喜歡的那種美國香煙，抽來是什麼味道？

“你比我預想的晚來了一天。”

錢公子說這話時仍穿的是那身白西裝，坐在那家咖啡廳的同一個座位。他看了看表，對她說：“有一批英國運來的藥品今天正好到港。”

阮靜秋這次沒點咖啡，她把那紙合同拍在桌上：“加兩個補充條款。第一，不辦婚禮、不下聘書，這事先不要讓我父母和老爺子知道。第二，假如我已經按約定生了兒子，而我爺爺還沒有康複的話，你必須保證能繼續提供藥品。”

錢公子爽快地說：“可以。”而後筆下生風，唰唰地将這兩句話補充在合同最後。阮靜秋接過來仔細看了兩遍，在合同最後簽了名。合同一式兩份，兩人各自簽過名後，錢公子收起了他那份合同，開始饒有興趣地打量她：“我有點想收回我之前的話了——你确實和别的女人很不一樣。換了别人，除卻開口索要高昂的聘禮，還巴不得我八擡大轎、鑼鼓喧天地迎她進門。”

阮靜秋淡淡地：“既然是合作關系，你我還是在商言商的好。藥什麼時候能送來？”

錢公子回答：“今晚日落之前，保證送藥上門——這可是我最大的誠意了。倒是你打算什麼時候搬來錢家？”

阮靜秋想說至少等老爺子好一些再搬，還未開口卻已被他打斷：“這麼說，你指望着我做冤大頭，一面等你拖延時間，一面白白花錢給你買藥治病？”語罷探身向前，抓住了她的手腕：“明天一早，車子停在一條街外等你。要是敢消失——你知道會是什麼後果。”