自睢杞會戰後，這還是頭一回與黃百韬面對面。

邱清泉絕非小肚雞腸，卻也并不打算在此種場合下故作什麼忠誠勇武的姿态。但路上遲得太久，就免不了被人議論為“拿喬”了，他揮開滿頭大汗的司機，摘去大衣及手套，俯進汽車引擎蓋當中，重接故障的閥門及管線。汽車修理及保養可算作第五軍的一門必修課，這些尊貴的美國轎車漂洋過海而來，承擔着為軍政大員們修飾臉面的任務，卻每日行駛在越野車也嫌費勁的道路上，出現故障的頻率因此較美國廠商的數據上升十幾個百分點也不止，美國人的維修方法對此作用寥寥，大夥琢磨來琢磨去，後來竟個個都成了修車專家。

修理完畢，他開啟一瓶烈酒，洗去手指上的機油痕迹。李副官瞧着一瓶酒轉瞬傾灑了半瓶，既為難又心疼：“這酒原是參謀長叮囑了要送給劉總司令的。”

邱清泉一揚手，将另半瓶也灑了幹淨。

李副官瞠目了片刻，但也早習慣了他的脾氣，認命地搖搖腦袋，摸出禮單三兩下撕成碎片，抛進滿地的酒液裡。

邱清泉見狀大笑，一拍他的肩：“上車！”

轎車拐入司令部大門，一幹人等已在門前恭候。候的自然不是他，而是前來“代傳聖旨”的參謀總長（注1）和作戰廳長。邱清泉摘下手套，指間略帶着些未散的烈酒香氣，遙遙向劉峙敬了一禮：“總座，我來晚了。”

劉峙笑道：“不晚，總長這不是還沒到嘛。”他有意略微提高音調，說給在場諸人，“雨庵是從前線趕過來的，舟車勞頓，尤為辛苦。”

邱清泉敷衍地回敬：“都是為了戡亂大業。”

黃百韬站在劉峙左後一側，左胸勳表上多了道十分刺眼的紅藍白三色勳章，和他對上了一個意味不明的眼光。兩人往日并無仇怨，硬說那些隔閡重達千鈞或是輕若鴻毛，不過是唯心而已。邱清泉不屑于在劉峙及諸位兵團司令、作戰參謀面前與他作幼稚的口舌之争，反叫人注目于他的不忿，于是向他伸出手掌，不動聲色地吐出一句：“煥然兄，恭喜了。”

對方似乎頗意外于他與傳言不符的冷靜，略一遲疑，回握住他的手掌：“當有雨庵兄一半功勞。”語罷，又一側身，将正當中的位子謙讓給他：“請。”

邱清泉站在原地沒動，垂眸笑了：“煥然兄太客氣了。你叫我站在這裡，莫非要推舉我作‘總司令’嗎？”

黃百韬微微變了臉色。孫元良冷眼旁觀着他二人，這時亦出言譏諷：“煥然兄如今可是總統跟前的紅人。要是總統來了，莫說我們幾個，隻怕劉總司令也得讓位子喽——”

汽車引擎聲由遠及近，劉峙咳嗽一聲，打斷了衆人的談話。

顧祝同及郭汝瑰帶來了蔣總統的訓示及作戰方案，邱清泉調撥一半精力，漫不經心地聽着。他對這份方案的不滿，遠勝于黃百韬的那枚勳章；說是經了蔣總統及作戰廳的深入研究，但在場衆人誰不知道，杜聿明去東北前早就拟定了更好的方案，統帥部這群人連同徐州剿總偏作睜眼瞎，平白磨蹭時間、耗費戰機之後，又故作姿态地敲敲打打一陣，于是作戰方案就成了他們的功勞。用筆杆子和嘴皮子制定一份方案自然是很容易的，失去的戰機卻無論如何也不可能回來了。他用餘光環顧四周，在場的将軍們各個貌似聚精會神，真正聽進耳朵裡的話不過七成，到執行時至多三成，至于效果，恐怕連一成也達不到。

借口公務繁忙，實則急于抽身，顧郭二人當晚便要趕回南京去。劉峙在他歌舞升平的小天地裡開了一瓶一模一樣的洋酒，衆人推杯換盞、觥籌交錯，好不熱鬧；邱清泉則婉拒了幾位女士熱情洋溢的主動攀談，自宴會側門走出，松開衣領，點燃了一支香煙。

黃百韬攔住了顧祝同，兩人站在車旁，邊說話，邊往宴會廳望，多半是在抱怨大戰在即，劉總司令反而醉心酒場。邱清泉并不打算加入這場向參謀總長非議自己的上級及黃埔軍校時的教官的談話，盡管他某種程度上贊同黃百韬的意見。他耳力極佳，清晰聽得顧祝同在談話末尾對黃百韬一再勸慰：“等光亭到任，一切都會好的。”

會嗎？

他少有每日讀報的習慣，若不是杜聿明人在東北，那些東西之于他連糊牆也用不上。近來，幾家一向言辭溫和的報刊，尚且刊載了一連串痛批衛立煌的檄文；仔細讀來，文中字裡行間所表東北之頑疾病症，和徐州也沒有兩樣。戰争既非一人之事，又怎能憑一人定勝負、論輸赢呢？

但他别無選擇——他和自己一樣，除下這身軍裝，天下再大，他們也沒有容身之處了。

局勢就在短短幾日中悄然發生了決定性的變化，東北才剛塵埃落定，黃百韬和他的第七兵團又在徐州東面陷入了危機。他本是奉劉峙之命沿隴海線自海州向徐州撤退，哪知撤到半途，大軍卻全堵在了鐵路橋上。此時再架浮橋已來不及了，敵軍已織好了一張密不透風的圍網，将第七兵團嚴絲合縫地困在了碾莊圩裡。

這天早晨還晴朗無風，入夜後，徐州的天上卻悄然聚集起了濃密厚重的陰雲。邱清泉在停機坪上擡頭端詳天色，确信徐州将在今夜迎來入冬第一場大雪。